Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
— И он его убил? — растерянно спросил водяной.
— Нет, не смог. Дракон долго с ним бился, но силы были не равны. К тому же он был ранен равнодушием принцессы и не мог думать не о чем, кроме своей любви к ней.
— Вот, дурак, — неожиданно сказал болотник.
— Тише ты, — зашипели на него русалки.
— Враг ранил дракона, а потом унес его далеко за высокие горы и оставил выживать один на один с этим миром.
Долго карабкался наш герой по скалам, но силы его покидали.
— А что с принцессой? — спросил леший.
— Она ждала и ждала дракона, который должен вернуться с битвы, и когда поняла, что этого не случится, осознала, насколько сильно его любит.
— И?
— И отправилась его искать, понимая, что дракон в беде.
— Нашла? — жадно спросили русалки.
— Он ведь не умер? — поинтересовался Сеня.
— Принцесса искала дракона долго. И однажды ей на пути попалась колдунья, которая подсказала, где найти возлюбленного. Правда, взамен она забрала у принцессы голос. И девушка, дойдя до гор, не смогла даже крикнуть, чтобы позвать возлюбленного.
Русалки шмыгнули носом.
— Они не встретились, да? — спросила одна из них, вытирая слезу рукой.
— Встретились. В горах принцесса спасла гнома, оказавшегося королем, и он в благодарность помог вернуть голос. Она нашла дракона, который умирал на скалах, уставший и измученный. Его аметистовые глаза теряли свой свет. Принцесса расплакалась, и слезы ее оказались целебными, потому что родились силой настоящей истинной любви. Они вернули дракону магию. Вскоре влюбленные оказались в королевстве принцессы, поженились, и у них…
— А как же враг дракона? — спросил болотник, обрывая хорошую концовку.
— Хм… враг дракона напал на них уже после свадьбы. И дракон, конечно же, в этот раз его победил.
— Почему?
— Потому что теперь он защищал свою принцессу и сына, который у них должен был родиться.
Русалки восторженно заохали и зааплодировали, леший и дриады, одобрительно зашелестели, болотник довольно сощурился.
— Оставалась бы ты у нас, — предложил, наконец, водяной.
— Я не могу всю жизнь прятаться. Мне нужно изменить свою судьбу, — твердо сказала я.
Леший и водяные одобрительно зашумели.
— Если будет нужна помощь, обними любую березу и нас позови, — сказала одна из дриад. — И мы услышим тебя, придем.
— Спасибо, — растерянно ответила я.
Если честно, не ожидала подобного предложения от нечисти.
— И мы придем, — заголосили русалки. — Нас дриады позовут.
— А почему вы мне помогаете?
— Твой отец был к нам добр, а твоя мама очень любила лес, — задумчиво ответил леший.
— Вы были знакомы с моими родителями?
— Конечно! Они же всегда восхищались лесом, рекой, ветром, — ответил один из водяных.
Хм…
— Так что все мы, кто сможем, придем тебе помочь. Ну а ты нам за это еще одну сказку расскажешь, — сощурился болотник.
М-да… У принцессы теперь нечисть в защитниках и покровителях. Даже о цене сговорились.
Сколько я не старалась, ни смогла спрятать улыбку.
— Нам пора идти, скоро рассвет, — сказал Сеня.
И правда! А я и не заметила, так заболталась с нечистью. Смешные они, забавные и совсем не злые. Не то, что фрейлины у меня в Мавии. И что я туда так рвусь?
«Там твой дом, глупая, твой народ», — доходчиво объяснил внутренний голос.
И то верно. Да и эльфам я пообещала вернуть себе трон.
— Проводишь нас, болотник? — спросил Сеня, обрывая мое общение с совестью.
— Конечно.
— И я, — ответил леший.
— И мы, — озвучили хором водяные.
— И мы, — прошелестели дриады.
Я хихикнула, натянула плащ, подхватила полупустой мешок с едой и черного кота, бодро зашагала по тропинке в компании нечисти, стараясь не обращать внимания на тревогу, которая снова появилась внутри, окатывая холодом от макушки до пяток.
Глава третья
Когда болото закончилось, и нечисть с нами распрощалась, мы с Сеней пошли по тому пути, что мне советовала жена мельника. И честно признаться, если бы не кот, я бы с ума сошла от скуки и тревожных мыслей. И наверняка бы заблудилась.
Мы миновали долину, которая была сплошь покрыта цветами. Они кружили голову сладкими чарующими ароматами. Как хотелось тут остаться хотя бы на время, кто бы знал! Залечь в траву и вдыхать запахи лета. И ничего на свете мне было бы не нужно. Сеня напоминал, что нужно. Идти дальше и добраться до Грины.
К вечеру мы вышли к реке, по берегам которой тянулся лес. Пока я стирала плащ и платье, кот нетерпеливо прохаживался по берегу и паниковал, как бы река меня не унесла. Уж больно течение у нее было сильное. Я успокоила Сеню, сказав, что у меня в подружках имеются русалки.
— Русалки-то русалками… А речной бог здесь явно неженатый, иначе бы на тебя так не пялился, пока в одной рубашке белье полощешь.
— Где речной бог? — удивилась я.
— Да тут я, — спокойно ответил мужской голос.
Я обернулась и даже на мгновение зажмурилась. Видела, конечно, красивых мужчин, но подобных… Волосы у незнакомца были ярко-синими, глаза такого же цвета, кожа белой, как мрамор. И одежды на молодце никакой…
Обнаружив последнее, я покраснела, попыталась сбежать и, споткнувшись, ушла под воду. Впрочем, меня тут же подхватили и вытащили на берег.
Я села, закашлялась и стала выплевывать воду, а потом снова увидела этого синеглазого и обозлилась.
— И зачем было пугать? Охломон несчастный, — понеслась я. — Выхухоль ненормальный! Ты же меня до кондрашек…
— Я не этот… как там его… — замялся речной бог, успевший прикрыться каким-то странно-светящимся синим балахоном. — Меня Рей зовут, вообще-то.
— Рей, значит, — шикнула я. — Ты хоть понимаешь, что я по твоей милости могла утонуть?
— Ну и что! Стала бы русалкой, и я бы на тебе женился, — спокойно ответил речной бог.
Зря он это так, ой, как зря! Я пока что от помолвки с некромантом не отошла, а тут еще и этот озабоченный попался.
Ладно, не буду пока ругаться, попробую в кои-то веки решить дело мирно. Не вышло. Стоило речному богу снова заикнуться о моем перемещении в качестве его невесты в подводное царство, как я ответила, припоминая все известные мне ругательства.
Не впечатлился. Увы.
— Ты — темпераментная, мне подходишь.
— А ты мне — нет, — рявкнула я и застонала.
— Почему? — спокойно поинтересовался речной бог.
— Не люблю я тебя и знаю всего полчаса.
— Я же красивый, — возмутилось синеволосое божество.
Сеня, не выдержав, захохотал, явно наслаждаясь бесплатным представлением. Ну погоди у меня, предатель!
