Дитя Шивай (ЛП) - Катерс Дж. Р.

— Тахейна ватай, — сердито говорит Тиг, указывая на меня.

Странная феа скорбно воет, протягивая ко мне руку в мольбе.

— Звезды, — выдыхает Ари. — Найя.

Найя? Определенно не та версия, которую я встретила в реке.

— Мех'а! — кричит наяда. — Мех'а!

Тиг кажется довольной ответом феа, хотя язык не принадлежит спрайтам, и смысл ее слов ускользает от меня. Тиг перестает давить весом на бедное создание, а Эон отпускает ее волосы. Подползая ко мне на коленях, наяда протягивает руку в мольбе, оказываясь у моих ног.

— Прости меня, — тихо говорит феа; в ее голосе слышится слабая дрожь. — Я не знала.

Я не утруждаю себя вопросом, о чем она говорит. Я пришла по одной причине и не рискну потерять покорность, которую сестры так по-детски вымучили из нее.

— Что ты возьмешь в обмен на дар Зейвиана? — спрашиваю я безэмоционально.

Тиг начинает спорить на своем ветреном языке спрайтов. Она не хочет, чтобы я что-либо отдавала ей, но я верю словам Ари о феа и не могу заставить себя принуждать существо, если могу дать ей что-то взамен.

— Мой источник умирал, — говорит Найя. — Мне нужна была сила его дара, чтобы снова сделать его мощным.

— А что, если я найду тебе другой источник? — спрашиваю я.

Она качает головой.

— Этот источник питает жизнью лес, он охраняет границы наших земель и всех феа, которые обитают внутри. Я не могу его бросить, Тахейна.

— Должен быть другой путь, — настаиваю я.

— Я… — она колеблется. — Я чувствую то, что ты уже отдала частично. Часть привязки. Даруй мне тоже маленькую часть, это то, что я приму в обмен на дар, который ты ищешь.

— По рукам.

Как и годы назад, мне не нужно обдумывать это. Я уже заключала такую сделку однажды, и она ничего мне не сделала. Что бы ни забирали у меня эти феа, это фантом. Ничто из того, что я когда-либо знала.

Наяда протягивает мне руку, и когда я беру ее, тьма расцветает между нашими ладонями, втягивая в себя свет на маленькой поляне. Она растет, закручиваясь в вихрь, который притягивает ветра издалека и затемняет небо. А потом — ничего. Ничего, кроме знакомого ощущения демона внутри меня. Только его стало больше, и это ощущается как возвращение домой.

— Как мне вернуть его ему? — спрашиваю я.

— Дар привязан к жизни, в которой он был рожден, — отвечает она, — и он всегда будет стремиться воссоединиться с тем, кому принадлежит. Простое прикосновение освободит дар, это всё, что требуется.

— Спасибо, — говорю я, и ее брови ползут вверх от удивления.

— Всё что угодно для тахейна ватай, — говорит она. — Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

У меня кровь стынет в жилах, когда этот титул срывается с ее губ, и желудок скручивается в узел. Мне стоит огромных усилий не спросить, что она имеет в виду. Но я не могу. Не здесь. Не в присутствии женщин, которые отказываются отходить от меня ни на шаг и которые наверняка доложат обо всем генералу.

Спрайты исчезают, когда я поднимаюсь на ноги. Ари и Риа выглядят немного так, словно увидели глупую сказочную лошадку с волшебным рогом из детских книжек. Наяда ускользает обратно в реку, пока я сажусь на лошадь и поворачиваю ко дворцу; мои спутницы быстро следуют за мной.

— Полагаю, мы все можем договориться сохранить это между нами? — спрашиваю я, прекрасно понимая, что на Терре нет такой завесы, в которой Ари не рассказала бы всё генералу в ту же секунду, как он вернется.

Не уверена, почему меня это волнует или почему я вообще спрашиваю. Возможно, отчасти потому, что я все еще чувствую желание защитить сестер, и я никогда не хотела, чтобы они раскрыли себя моим спутницам.

— Я буду первой, кто признает, что не совсем уверена, что сейчас произошло, — посмеивается Риа. — Как она тебя назвала? Тай на вайти?

— Тахейна ватай, — поправляю я.

— Что это значит? — спрашивает она.

— Я не знаю, — лгу я.

Хотела бы я не знать. Мне нужно будет спросить Тиг, что она имела в виду, но я не хочу строить догадки.

Тахейна ватай. Старая кровь феа.

Глава 28

ДВОРЕЦ А'КОРИ

Наши дни

Ари не проронила ни слова по дороге обратно во дворец, и она не сказала ни слова, когда мы ложились спать. Не то чтобы это было нужно. Даже если она не смотрела на меня, ее гнев был очевиден по напряжению плеч и прямой, как струна, спине.

К счастью, она в душе, когда я просыпаюсь в дрожи и поту, свесившись с края кровати в позывах рвоты. Я легла спать на пустой желудок, но это ничуть не облегчает тошнотворное ощущение желчи, обжигающей горло.

Мои сны были худшими с того дня, когда, как я помню, мне приснился первый — в день, когда я встретила Богью в лесу. Я все еще чувствую вкус капель крови во рту, все еще ощущаю жар последнего вздоха женщины на своей щеке, давление демона, обвивающегося вокруг меня. Я сминаю шелковые простыни в кулаках и приказываю им перестать дрожать.

В безопасности. Ты в безопасности.

Сделав глубокий успокаивающий вдох, я спускаю ноги с кровати и падаю на пол в тот момент, когда пытаюсь встать. Я хватаюсь за голову, пока мир вращается. В ушах громко звенит, звук нарастает и затихает, пульсируя, и я смахиваю щекочущее ощущение под носом, только чтобы обнаружить, что пальцы покрыты тонким слоем крови.

Тиг бросается ко мне; ее зеленые глаза полны беспокойства.

— Я в порядке, — уверяю я ее. — Просто немного кружится голова.

Как обычно, я не видела, как спрайт вошла в комнату. Впервые я начинаю задумываться, как часто она наблюдает за мной, оставаясь совершенно невидимой. Вода в ванной выключается, и Тиг бросает взгляд на двери, затем снова на меня.

— Правда, я в порядке, — говорю я.

Мой взгляд метнулся к крошечным черным цветам с фиолетовым отливом, растущим в ее волосах. Ее рука тянется, чтобы коснуться одного, когда она качает головой. Я киваю. Они не готовы.

— Уходи, — я киваю головой в сторону окна, и она исчезает с большой неохотой.

Мне не удается подняться на ноги до того, как Ари вплывает в комнату. Ее взгляд начинает скользить по моему лицу с пренебрежением, голова отворачивается, и я начинаю думать, что она решила не разговаривать со мной еще день, а может и больше. Пока ее голова резко не поворачивается обратно ко мне, когда она осознает, что я на полу.

— Что случилось? — спрашивает она.

Я снова провожу по крови, высыхающей под носом, и киваю.

— Я в порядке. Просто немного закружилась голова.

Она бросается к двери и кричит кому-то в коридоре:

— Немедленно приведите сюда Кадена!

— В этом нет необходимости, — слабо возражаю я. — Это просто кровь из носа. Зачем звать целителя из-за крови из носа?

Я не упоминаю, что у меня звенит в ушах или что вращение комнаты сменилось сильной пульсацией в голове. Я поднимаюсь с пола, стараясь выглядеть лучше, чем чувствую себя на самом деле. Ари следует по пятам, когда я направляюсь в ванную, и мне стоит огромных усилий унять дрожь в ногах при ходьбе.

— Ты правда думаешь, что я предпочту боль от его исцеления крови из носа, которая пройдет к моменту его прихода? — я вскидываю бровь, глядя на нее.

Она пожимает плечами.

— Зей взял с меня слово позвать Кадена, если ты когда-нибудь опишешь свое состояние словом «в порядке».

Властная задница.

Я едва успела одеться, когда Каден врывается в комнату, на оттенок бледнее, чем был в прошлый раз, когда я его видела. Тяжело дыша, он выжидающе осматривает меня, словно думал, что я могла потерять ногу. Ари ведет меня в главную комнату, усаживая на большую кушетку у окон. Выражение его лица, когда Ари описывает мое состояние, пожалуй, стоит той боли, что причинил его вызов сюда. Я не могу сдержать смешок, срывающийся с губ, когда он хмурится.