Дарья Кузнецова - Слово Императора (СИ)
— И почему до сих пор об этом… источнике никому не было известно, почему не проводились исследования? — уточнил я.
— А это как раз самое интересное, он был в тайнике, на который мы наткнулись совершенно случайно. Ты же знаешь, запасники Центрального Исторического Музея располагаются всё в тех же пещерах под столицей. Они изолированы, и охрана там на уровне, и всяческие артефакты для поддержания нужного режима… Не суть. Короче, в одной из стен мы и нашли этот тайник, совершенно случайно; как будто Первопредок подтолкнул. Откуда он там взялся — неизвестно, но предположение тоже есть. Мы прикинули, и получилось, что нижняя пещера хранилища находится совсем рядом со святилищем. Там есть несколько основательно замурованных и даже, кажется, обрушенных проходов; куда они вели раньше — доподлинно неизвестно, но по всему выходит — именно туда. И книгу эту припрятали, кажется, именно жрицы.
— Зачем? — машинально спросил я, хотя и сам, впрочем, понимал глупость подобного вопроса.
— Понятия не имею, — Мур развёл руками. — У них надо спрашивать. Наверное, какие-то резоны были.
— Там была только эта книга? И неужели она существует в единственном экземпляре? — я с сомнением качнул головой.
— Только она, да. А вот больше ничего сказать я не могу. Было бы неплохо привлечь наших кабинетных крыс, но тогда будет очень сложно избежать огласки. Даже если большинство не поверят и посчитают книгу фальшивкой, проблем не оберёшься.
— Мунар, может, из своих кого выделишь? — с сомнением покосился я на Инварр-ара. Специалисты по древностям у него были, но вот насколько достойные доверия — это большой вопрос, ответить на который мог только сам Мун.
— Не бывает таких совпадений, — хмыкнул тот себе под нос. — Точно Первопредок чудит! Ты, кстати, с ним не пытался связаться?
— Каких совпадений? — уточнил я, пока игнорируя вопрос. Тем более, ответ на него мне и самому не нравился.
— Сейчас расскажу. Так что с Первопредком?
— У меня складывается неожиданное ощущение, что он от меня бегает. В прямом смысле, — я поморщился. — Чувствую, что где-то рядом, но выходить на контакт не желает.
— Может, ему стыдно? — хихикнула Шарра. В ответ на наши недоуменные взгляды пожала плечами и пояснила. — Ну, такую кашу заварил. Сами посудите, сейчас происхождение оборотней окутано тайной, и предположение, что мы с людьми из одного корня, основано исключительно на морфологических признаках, мы очень похожи. А здесь — такое явное подтверждение; и я почти уверена, что книга подлинная и по-настоящему древняя. Если это подделка… зачем изготавливать фальшивку настолько высокого качества и так надёжно её прятать? Хотели использовать, да не вышло? Как-то за хвост притянуто, а она там явно о-очень давно лежит. Поэтому скорее всего её действительно спрятали жрицы, а они бы без воли Первопредка такой серьёзный поступок бы не совершили. А зачем это могло понадобиться ему?
— Первой приходит в голову самая простая причина — факт нашего родства хотели скрыть. Слухи-то неизбежны, но письменных источников и старинных легенд на эту тему до сих пор известно не было, — согласно кивнул Мунар, во время короткого монолога с одобрением разглядывавший Нойр-ан. — Шарра, да ты делаешь успехи в логических построениях!
Та состроила недовольную гримаску и показала Муну язык.
— Не отвлекайтесь, — я на всякий случай поспешил одёрнуть обоих. — Я навскидку могу назвать пяток вариантов, зачем подобное могло ему понадобиться, но это всё домыслы. Мунар, о каких совпадениях ты говорил и с чем вообще пожаловал?
— Я, собственно, по поводу того мага, на которого вы наткнулись в степи, его овшунов, лаборатории и прочих странностей, — пояснил он. — Оказалось, это не какой-то дикий самоучка, а вполне себе натуральный непризнанный гений и по-своему легендарная личность. Его звали Лимар Навун-ар, но больше он был известен как Чудак. Шарра, ты правильно ухмыляешься, после грандиозного скандала с его участием, разразившегося ещё в начале войны, «ч» в прозвище устойчиво изменилось на «м». В общем, в курсе вы или нет, вкратце поясню. Навун-ар разрабатывал собственную теорию происхождения видов. Я не вникал в подробности, но как-то у него получалось, что никаких богов, духов и Первопредка не существует, и общие корни есть не только у людей с оборотнями, а вообще у всего живого, включая даже тыбарцев. Вот за эту странную мысль его и называли Чудаком, но, впрочем, не трогали: каждый имеет право заблуждаться так, как считает нужным. Тем более, когда вопрос не касался его навязчивой идеи, это был весьма талантливый маг. Во время войны он проходил службу при одном из полевых госпиталей, тогда-то Чудака и переименовали. Когда выяснилось, что он ставил на пленных довольно зверские опыты. Война, конечно, войной, и людей тогда ненавидели даже сильнее, чем сейчас, но он действительно перешёл грань. Одно дело, вырвать сердце живому врагу на поле боя, а совсем другое — издеваться над тем, кто даже теоретически не способен оказать сопротивление.
— Мун, а можно без лирических отступлений? — поморщился я. — Слышал краем уха об этом скандале. Вроде как Чудака после этого убить не убили, и даже не посадили, но практикой заниматься запретили и вообще ославили на всю страну.
— Ну да, а потом он куда-то пропал; тогда решили — убился от отчаянья, и благополучно про него забыли. Да и, честно говоря, не до него тогда было. Но это всё введение, потому что теперь мы знаем, где он прожил все эти годы. В своей глуши он занимался поисками доказательств собственной теории, и, судя по всему, от жары и одиночества у него совсем поехала крыша. Вкратце объясню, а если нужны подробности — всё в отчёте, — он кивнул на лежащую на краю стола папку. — Он сумел добиться определённых успехов, но только совсем не в том, в чём пытался. Теорию свою не доказал, потому что не теория это, а откровенный бред. Но зато достиг невиданного успеха в преобразовании сущностей. Правда, эксперименты ставил над животными; спрашивается, почему нельзя было ограничиться этим раньше? Если точнее, встреченные вами овшуны были искусственно выведенными. Когда-то они были самыми обыкновенными овцами, а потом Чудак привязал к безобидной скотине нечто потустороннее. Не овшунов, а каких-то странных духов; я, честно говоря, так и не понял, откуда они взялись, и почему в итоге приняли такой вид, но я особо не вдавался. Собственно, потому у вас и получилось так легко с ними расправиться. Навур-ан, конечно, понимал, что его творения здорово не дотягивают до настоящих овшунов, но пытался их откормить за счёт путников. Ну, и опять вам повезло. Насколько я сейчас могу восстановить картину, эти твари просто слишком рано вернулись. Прежде к их появлению несчастные путники уже были неспособны оказать достойное сопротивление: этот артефакт, от которого пострадала Уру, очень сильно ослабляет основные показатели вроде скорости реакции и силы, тут даже оборот не спасает. Собственно, такой вот отшельник.
