Танец масок (СИ) - Сакрытина Мария
Сирена спокойно дождалась тишины.
- Она сейчас разобьётся. Вон там, - и указала на виднеющуюся вдалеке, в темноте за огнём башню.
Эш надавил фейри на шею так, что тот захрипел, и, подняв голову, бросил туда один-единственный взгляд. Как далеко бы это ни было, как бы темно и как бы ни мешал дым, сплетающийся с густым сизым туманом, Эш увидел тоненькую фигурку в белой сорочке, стоящую в узком проёме окна.
- Бедняга, - протянула сирена. – Она надеется улететь. Как ласточка. Так жаль: у неё ничего выйдет. А внизу такие острые скалы… Зато ты скоро будешь свободен, красавчик!
У «красавчика» задрожали руки – правда, не от усталости. Он смотрел на поверженного (ах, как давно ему это мечталось!) отца, понимал, что если не убьёт его сейчас – другого такого случая не представится. Он останется здесь, отомстит за себя, за Дикона – и Эш верил, что блоки со смертью Огненного короля с Ричарда спадут. Он наконец-то будет свободен. И Эш наконец-то сможет уйти на «ту сторону», он тоже станет свободен. Это всё были его мечты последние пятнадцать лет: никакого императора, никаких полукровок, магия только в удовольствие, никакого мира, где правит железо. Больше никакой головной боли…
На другой чаше весов была маленькая тоненькая фигурка, шагающая в бездну.
Эш закрыл глаза и надавил на шею фейри со всей силы. Конечно, даже этого было недостаточно, чтобы её сломать, но очень хотелось снова услышать стон или хрип, или вопль. Подсознательно Эш думал, что это убедит его остаться.
Раньше это даже не было бы выбором. Дикон важнее всего. Собственная свобода важнее всего. Собственное благополучие.
Ему очень хотелось остаться.
«Я даже не умею плавать!» - вскрикнул про себя Эш.
Драгоценные мгновения уходили. Весы: «мертвый отец или живая Фрида» склонялись в сторону отца.
Эш заскулил в унисон фейри – но решение уже принял. Он ткнул железом в последний раз, потом мысленно, интуитивно отдал приказ – и сорвался вперёд. К краю утёса.
Бегал Эш быстро, только летать, вот, не умел. Зато духи огня умели. Огненная птица спланировала под падающего фейри так, что он оседлал её длинную шею, и полетела к сорвавшейся с башни девушке.
Сирена, хмурясь, посмотрела ему вслед. Пожала плечами.
- Слабак.
***
Фрида была уверена, что у неё получится. До того момента, пока не встала босиком на узкий подоконник и не посмотрела вниз.
«Я ведь уже делала это раньше. Я упала всего один раз. Теперь я смогу!» - уговаривала она себя. Но легче не становилось. Прошлый раз она летала под присмотром Лесного короля, и тот успел вовремя подхватить её – Фрида не разбилась. Но помнила чувство падения, помнила свою панику.
Сейчас ей никто не поможет, а внизу острые камни и яростное, очень холодное море.
Фрида оглянулась. Грэгори вот-вот придёт на шум – окно она снова разбила столиком, и, конечно, получилось громко. Но может… может, он правда не хочет ей зла? Это же Грэг, он друг, он всегда был другом, он всегда помогал и готов был выслушать. Может…
«Другого шанса не будет, - повторила про себя Фрида и ещё крепче ухватилась за край стены. Пальцы дрожали от напряжения. – Опомнись и одумайся. Кому ты хочешь верить – своему другу, который похитил тебя и который сильнее, физически и магически. Правда считаешь, что он даст тебе уйти?»
Фрида закрыла глаза, но так стало ещё страшнее.
За спиной раздался яростный стук в дверь – Фрида, до того как разбить окно, придвинула к ней комод. Тот порвал ковёр, но зато, чтобы отодвинуть его и войти, Грэгори понадобится какое-то время.
«Но он войдёт, - подумала Фрида. – Так кому ты веришь больше: себе или ему?»
За дверью взвыл демон, и Фрида, вдохнув, отпустила стену и шагнула вперёд.
Долю секунды она верила, что ей повезёт: показалось, что знакомое ощущение контроля вернулось. Ну тут её перевернуло в воздухе, и море услужливо отхлынуло, открывая полную острых клыков-камней пасть дна.
Фрида всё-таки зажмурилась – больше она всё равно ничего сделать не успевала, даже закричать.
А потом в неё врезалось что-то горячее, опаляющее – подхватило, понесло, кажется, к берегу. Фрида открыла глаза, успев увидеть знакомые рога и тающие огненные крылья. И тут случилось сразу две вещи: в башню у них за спиной ударил огненный снаряд, и она взорвалась. И Фрида, а заодно и обнимающий её фейри рухнули в воду.
Она действительно была ледяная. Фрида всплыла, увидела, как рушится (было в этом что-то завораживающее) башня, успела подумать, что, о боги, там же остался Грэгори. И осознала, что не видит знакомых рогов.
Эш, почему-то без сознания, пошёл на дно камнем. Фрида нырнула, заметив в чёрной воде тени пожирнее, юркие и изящные. А потом снова сверкнули рога – за них Фрида и ухватилась, И кое-как вытащила тяжёлого Эша на поверхность.
Их тут же бросило на ближайший камень – Фрида извернулась, не чувствуя боли, схватилась за него, перехватила Эша под руку, огляделась, пытаясь понять, куда плыть.
Какое счастье, что кто-то додумался поджечь лес на берегу!
«Недалеко, - стуча зубами, подумала Фрида. – Я справлюсь. Но почему ты такой тяжёлый?!»
А ещё какое счастье, что она хорошо плавает – даже с фейри, которого приходилось поддерживать. Его рога не раз и не два оцарапали Фриде щёку и плечи до крови, и морская вода больно щипала, но это было даже хорошо – отрезвляло.
«Откуда он свалился на мою голову?» – думала Фрида, отталкиваясь от очередного камня. Под ноги то и дело попадало что-то сколькое – любопытные селки плавали рядом, но не помогали. Фрида не хотела знать, почему.
Потом под ноги больно ткнулся камень, и Фрида было подумала, что это очередная скала. Но это оказался берег – и Фриду, и фейри у неё в руках вынесло очередной громадной волной, протащило по камням. Фрида успела ухватиться за какой-то валун и удержать Эша, чтобы их не смыло обратно в море.
Рядом, улыбаясь, улёгся селки, помахивая ластами. Фрида оскалилась в ответ, и кое-как встала на четвереньки. Подтащила Эша, подняла голову, заметив на фоне огня спускающийся к ним с утёса изящный силуэт. Сначала у неё мелькнула безумная надежда, что это Лесной король, но потом Фрида разглядела крылья, хвост – и ахнула:
- Кто это?!
- Мой… отец, - опираясь на руки, сквозь кашель выдавил пришедший в себя Эш. – Уходи.
Фрида перевела взгляд на мужа, потом снова на чёрный силуэт.
- Ты бился с ним, - медленно произнесла она. – Дуэль с королём означает оспаривание его права сильного. Его трон. Эш, он убьёт тебя.
- Знаю, - огрызнулся фейри, со стоном падая на землю. – Как же я ненавижу воду… Фрида, убирайся.
- Он тебя убьёт.
- Да, и я не хочу, чтобы ты это видела. – Эш сел. С трудом – Фрида заметила, как он дрожит. – Ну что ты, жёнушка, ты же хотела от меня избавиться. Скоро снова вдовой станешь.
Фрида стояла на коленях и смотрела на приближающийся силуэт.
- Фрида. Ты решила избавиться заодно и от моего ребёнка? – прикрикнул на неё Эш. – Ты же понимаешь, что когда отец разделается со мной, он его из тебя… вынет. Да беги же! Ты что, настолько меня ненавидишь?!
С усилием Фрида отвлеклась от приближающегося к ним фейри. Вскочила, потянула с плеч сорочку.
- Да! – голос звенел от злости. – Я тебя ненавижу! Ты мерзавец и эгоист, ты думаешь, что можешь распоряжаться моей жизнью, что я твоя игрушка – как настоящий герцог Виндзор? – Фрида посмотрела вниз: Эш пытался встать. – Так вот, ты не можешь!
- Фрида! Что ты делаешь?!
«Что я делаю? - мысленно завопила та часть Фриды, что отвечала за здравый смысл. – Я не справлюсь, меня убьют, и это даже не будет лёгкая смерть!»
Фрида последний раз посмотрела на чёрный силуэт – он был уже совсем близко – и выплюнула:
- Идите вы все в бездну.
***
Эш пытался встать, но ноги не держали. Он должен был – должен! – хотя бы подняться, потому что Огненному королю оставалось сделать всего шагов десять. Упавшую на колени Фриду он пока не замечал, зато видел, что сын беспомощен. Одним не выбитым глазом, но видел.
