Танец масок (СИ) - Сакрытина Мария

Фрида зажмурилась.

- Что же ты не начал с хозяина этого борделя?

- Он согласился сотрудничать.

Фрида усмехнулась: ну ещё бы. Когда угрожают демоном – и не на такое пойдёшь.

- И что сейчас с моим мужем?

- Полагаю, - пожал плечами Грэгори, – завтра ты станешь вдовой. Вон, посмотри. – Он отодвинул занавеску окна, которое здесь располагалось слева от кровати. – Видишь зарево? Это горит лес. В поединке огненных один всегда погибает. Я ставлю на нынешнего короля.

Фрида положила руку на живот.

- Я хочу туда. Ты можешь попросить селки меня отвезти?

- Фрида, будь благоразумна. Не в твоём состоянии. Вода ледяная, снаружи шторм. К тому же, что ты собираешься делать? Упасть на клинок Огненного короля? Это был бы красивый жест, и я бы написал о нём балладу… Но ты же знаешь, огненный стряхнёт тебя и бросится добивать сына. Ты действительно хочешь так умереть?

- Хорошо. Верни мне магию.

- Тогда ты перестанешь смотреть на меня так, словно я предатель?

- Ты предатель. Ты меня похитил, испугал и пытался заставить участвовать в безумии. Но да, моё мнение о тебе немного улучшится. А сейчас, пожалуйста, верни мне магию.

Грэгори вздохнул и осторожно коснулся ладони Фриды.

- Прости меня. Я забыл, что свобода значит для тебя столько же, сколько и для меня.

Фрида обхватила себя руками – ей стало тепло-тепло, и очень уютно. Часть её «я» снова вернулась. Всё хорошо.

- Но выходить отсюда не смей, - Грэгори шагнул к двери. – Фрида, прости, но умереть я тебе не дам. Стать героиней баллады – тоже.

- Ты же говорил о свободе, - усмехнулась Фрида, устраиваясь на кровати поудобнее.

- Да. Но не о безрассудстве. Побудь здесь, шторм к утру утихнет, я отвезу тебя на берег. Спокойной ночи. Лекарство не предлагаю, ты же мне теперь не веришь?

- Не верю.

- Прости меня.

Фрида молча наблюдала, как он уходит. Как закрывается дверь. Снова задвигается засов.

Снаружи по-прежнему ревело море. Только теперь и гром ярился ему в унисон – даже, казалось, башня дрожит.

Да, колдовать Фрида теперь могла – но что это меняло? Грэгори сильнее, и он может вернуться – полночь близко, а всё серьёзное колдовство обязательно свершается или в полдень, или в полночь. Ждать месяц, пока схема «дозреет»? Постоянно боясь, что её обнаружат? А после смерти императорского фаворита тайная полиция прочешет каждый дюйм.

Фрида бы на месте Грэгори не стала ждать. А вот успокоить истеричку, чтобы точно до указанного срока не сбежала – это она бы сделала. А потом бы вернулась с тем самым зельем.

- Боги, я ведь ему доверяла, - прошептала Фрида, вставая с кровати и подходя к окну. – Какой кошмар!

Относилось ли это к разрушенной дружбе или головокружительной высоте вкупе с острыми камнями внизу, Фрида и сама не знала.

***

Достать огненного фейри в воздухе было безумно сложно. Двигался он стремительно-быстро и, к тому же, терялся в темноте, легко с ней сливаясь.

Эш бы предпочёл ориентироваться на меч – он сиял, как костёр – но огненный фейри дураком не был. Мечом с воздуха бить было не так удобно, как, например, иглой. Эш слышал, что дикари с юга делают так же: игла макается в яд, во что-то заворачивается, а потом снаряд выдувается из духовой трубки. Такой «снаряд» незаметен и куда как смертоносен, если попасть им в незащищённую шею, например. Одного укола хватит.

Эшу нравилось сравнивать всё племя огненных фейри с варварами, но получить подобный укол он бы не хотел. Потому воспользовался единственным преимуществом, которое дала ему дорогая мамочка вместе со своим обликом – копытами. Эш бегал быстро.

Летать и целиться над лесом огненному было неудобно – поэтому сосны вспыхнули, легко и ярко. Увы, огонь подчинялся им обоим – и отцу, и сыну – одинаково. Никого не опалял, зато и окружал Эша, как экстравагантный щит.

«Хорошо, что здесь так много сосен», - подумал Эш и снова чуть не пропустил укол в шею: фейри снизился, убрал крылья и взялся за меч.

Это смешно, но Эш очень боялся за рога: он отлично знал, как они болят, когда их срезают таким вот клинком. Вокруг царил настоящий ад (как люди его представляют): огонь ревел, гром грохотал, дождь испарялся, не успевая долететь до земли, а двое фейри пытались убить друг друга в ворохе искр.

- Знаешь, что в тебе странно? – спросил вдруг фейри, когда Эш отбил очередной его выпад. Отец был сильнее и с клинком обращался лучше: Эш давно ушёл в глухую оборону. – Ты всё никак не умрёшь. Что бы я ни делал. Твоя мать сдохла легко, не заставив меня беспокоиться. А вот ты…

Эш не ответил. В отличие от огненного фейри, он устал. Шанс у него будет всего один, больше потом отец достаточно близко не подойдёт. И, кажется, пора им воспользоваться, потому что вот так биться Огненный король, по слухам, может и день, и сутки, и неделю, а то и месяц. Эш столько точно не выдержит.

- У нас зрители? – пробормотал он, краем глаза увидев тень на утёсе. Мира, уже без ошейника, сидела там, прямо как русалка в человеческих легендах – в пол-оборота, свесив ноги и поигрывая распущенными длинными волосами. – Твоя наложница?

- Жена, - безмятежно поправила сирена. Вокруг неё вихрился туман, как безумная накидка, конец которой был далеко внизу, в море.

- Ты женился на этой чокнутой? – хохотнул Эш, отступая.

Огненный фейри сделал особенно удачный выпад, ранив Эша в плечо, и улыбнулся.

- Поверь, она куда лучше полукровки.

- Уж конечно – два в одном по одной цене. А ты их в постели кодовым словом выбираешь, или у вас это как-то иначе происходит?

- Любовь моя, отрежь ему язык, - пропела сирена. И томно потянулась, сверкнув острыми клыками. – Я его хочу.

Эш рассмеялся, незаметно ныряя свободной рукой в потайной карман.

- Дорогуша, мой язык тебе скорее понравится вместе со мной.

- Да? – протянула сирена. И взмахнула изящной ручкой. – Ну тогда не отрезай. Любовь моя, а его обязательно убивать? Может, сделаем его нашим шутом?

На этот раз усмехнулся огненный фейри.

- Мне начинает нравиться эта мысль. Развесели нас ещё, дитя.

- А что? – продолжала сирена. – Без ног и без рук он вполне может оставаться забавным. И неопасным. И с языком…

Эш подпустил к себе фейри так близко, насколько осмелился. Тот вроде бы не почуял подвоха.

- Пожалуй, я так и сделаю, - и замахнулся чуть шире, чем нужно. Расслабился: он тоже чувствовал, что подменыш устал и не сможет достойно ответить.

Эш швырнул ему гвозди в глаза.

И попал.

Ахнула сирена, заметившая сверкнувшее в воздухе железо. Огненный король вхолостую отмахнулся мечом (действительно чуть не прихватив рога Эша), потом уронил клинок и отчаянно взвыл.

Эш не стал ждать, когда он придёт в себя – бросился вперёд, повалил фейри на землю и ткнул железными отмычками в глаза, которые уже кровоточили.

Следующая пара мгновений для Эша растянулась на часы. Краем уха он слышал крики огненного и наслаждался ими, как музыкой, но все силы уходили на то, чтобы держать железо насколько возможно близко от глаз фейри. Тот сопротивлялся, закрывался руками, пытался достать Эша хвостом, но железо было острое, качественное, а от близкого присутствия обоих фейри ещё и раскалилось.

Потом рядом раздался голос сирены.

- Убей его.

Эш вздрогнул: она подошла слишком незаметно, и ей ничего не стоит сейчас ударить. Но сирена, окутанная туманом, стояла спокойно – оружия у неё, похоже, не было.

- Убей, и я стану твоей королевой.

Эш с трудом подавил смешок – фейри всё не сдавался, но хвост его бился уже слабее, а руки дрожали.

- Я должен этому обрадоваться?

Сирена улыбнулась и скинула туман, как одежду. Под ним она и впрямь была нагой.

- Извини, дорогуша, - пробормотал Эш. – Но жена у меня уже есть.

- Жён много не бывает. К тому же, это ненадолго, красавчик, - пропела сирена.

- То есть? – Эш даже хватку ослабил, за что чуть не поплатился: фейри дёрнулся. Эш ткнул ему железом в глаз, и, судя по воплям – выбил.