Anamorphosis (СИ) - "Mara Mori"
— Она говорила, что вы питаетесь магией, — осторожно продолжала она, — это правда?
— Правда, — подтвердил Итан, — мы потеряли свои человеческие оболочки и полностью состоим из магии. Только она и поддерживает в нас некое подобие жизни. В этом мы, кстати, похожи с вампирами. Только они, в отличие от нас, сберегли свои древние, дохлые шкурки.
Джуд опасливо покосилась на него и успокоилась — он был все также мрачен, но явно увлекся маленьким экскурсом в быт Безликих. Вроде как, Итан оставил намерения покарать ее за неуемное любопытство.
— Но ты выглядишь, как человек, — заметила девушка, — и… наощупь…
Она осеклась и хлопнула себя по лбу. Не стоило развивать эту мысль! Джуд достаточно изучила мужчину наощупь, чтобы убедиться в достоверности копии. Кое-что вполне ощутимое даже побывало у нее внутри.
— С тем же успехом я могу выглядеть, как ворон или любое другое создание, — самодовольно поведал Итан, потешаясь с ее смущения, — или твой приятель-латинос.
— Козел, — произнесла Джуди одними губами.
Гавайское приключение — последнее, о чем ей хотелось сейчас вспоминать. Она до сих пор обижалась на него за ту выходку. Но не время затевать новую ссору и выяснять отношения.
Сэнди.
Джуд не сможет вызволить ее одна, ей потребуется помощь кого-то сведущего в магии. Кого-то достаточно могущественного, владеющего телекинезом и прочими фокусами. Перед ней была лучшая кандидатура. Но она не успела и завести речь о совместной спасательной миссии.
Итан тоже об этом подумал. Он подобрался и быстро стряхнул с себя мимолетную веселость.
— Пойдем, — сказал он, решительно направляясь в прихожую.
Он создал портал в ростовом зеркале на дверце шкафа-купе.
— Эй! — крикнула Джуд его спине, исчезающей в жидком серебре, — что ты задумал?
Она нырнула следом и получила ответ, вывалившись из зеркала на Мэгэзин Стрит. Столкновение с чужим телом уберегло ее от неловкого падения на паркет. Итан аккуратно придержал ее, не позволив все-таки разбить свою непутевую голову.
— Дам Луизе Ришар то, чего она хочет, — ответил он, окинув себя рукой, — Безликого и зеркало. А ты побудь здесь.
Девушку порядочно растрогал его благородный порыв, но оставаться в стороне она не планировала. Речь шла о ее матери. К тому же именно Джуди заварила всю кашу. Сэнди, быть может, не привила ей аристократических манер, но научила нести ответственность за свои поступки.
— Нет! — воспротивилась Джуд, — я пойду с тобой!
— Нет, не пойдешь, — отрезал Итан, — мне Луиза ничего не сделает.
— Да мне плевать, — не унималась она, — это не обсуждается! У меня есть пистолет. Куда вы, кстати, его дели? Он же где-то здесь? Где? Отвечай! Отдайте мою пушку!
— Тс-с-с, — мужчина приложил палец к ее губам, обрывая экспрессивную тираду, — остынь, Джудс. Твои слабоумие и отвага делу не помогут, как и пушка. Не хочу, чтобы ты пострадала. Пожалуйста.
Давно нужно было закидать его кладбищенской землей — признала девушка. Карательные меры положительно сказались на стервозном характере зеркального гостя. Общаться с ним стало куда приятнее.
— Просто знай: я люблю тебя. Здесь и во всех мирах, — вдруг сказал Итан.
Джуди оторопело уставилась на него. Нужный эффект был достигнут — ей резко расхотелось продолжать их спор.
Ей на ум сама собой пришла строчка:
«Из той страны, где вечно сны, где чар высоких постоянство, Вне Времени и вне Пространства».
Она распознала в долгожданной искренности новый виток прощания. И поняла, почему ей нельзя пойти с ним. Ни к вампирам за Сэнди, ни в зеркало.
«Это сильнее наших глупых желаний».
— Я… — Джуд сделала шаг вперед, укладывая голову Итану на грудь. Веки чесались, а в глазах защипало. Слова теснились на языке, и сказать что-то дельное в ответ не выходило.
Она бы и не успела.
Раздался глухой хлопок ладоней — так Камила привлекала к себе их внимание. Она, как и всегда, выбрала самый неподходящий момент, чтобы материализоваться поблизости.
— Очень трогательно, — заключила женщина-ворон, — но вы, хозяин, никуда не пойдете. Плохая идея.
— Исчезни, — привычно бросил ей Итан, — я не спрашивал твоего мнения.
Камила и не думала исчезать.
Она прицокнула языком и сложила руки на груди, барабаня себя по предплечьям жутковатыми, когтистыми пальцами. Она могла облачить себя в шикарные дизайнерские тряпки, но в ней все равно проглядывалось что-то от крупной, хищной птицы. Птицы, сейчас намеренной выклевать кому-то глаз. Кому-то конкретному.
— Зря, — осудила Камила, — я не позволю тебе подставлять голову под удар. Ты мне кое-что обещал. Или ты забыл?!
— Не сейчас, — отмахнулся ее хозяин.
Джуди почувствовала, как его мышцы напряглись под ее щекой.
Итан отстранил девушку и чуть отодвинул, загораживая собой от Камилы. В случайно пойманном взгляде она прочитала просьбу не встревать в их разборки.
Но женщина-ворон сама переключилась на Джуд.
— Ты должна открыть портал! — потребовала она, указывая на нее.
Итану это не понравилось.
Телекинетическая энергия отбросила Камилу к дальней стене, взметнув в воздух снегопад штукатурки. Мужчина пошатнулся и сам едва устоял на ногах. Увы, кровавый насморк был лишь верхушкой айсберга. Джуди уже поняла, что применение магических способностей отнимает у Итана много сил.
Он повернулся к ней и приказал:
— Уходи. Я разберусь с ней.
Девушка намеревалась поспорить. Ей претила идея бросить его на растерзание взбунтовавшейся твари, но на принятие решения повлияла сама тварь.
Камила обнажила иглоподобные зубы, более жуткие, чем вампирские клыки, и ринулась к ним. Итан оттолкнул Джуд с ее пути.
Девушка упала на маленький столик, своротила его, и неуклюже поднявшись, бросилась бежать. О себе незамедлительно напомнила травмированная ступня. Последствия стычки с Лорной ощутимо преуменьшили шансы Джуди в новой гонке за выживание. Они практически сводились к нулю. Ей далеко не уйти. Разумнее будет где-то спрятаться и переждать бурю.
И беглянка не придумала ничего лучше, чем вломиться в прежде запретный подвал.
Джуд налегла на дверцу и, когда она открылась, чуть не сверзилась в темноту, но в последний миг уцепилась за косые перильца и повисла на них.
Глубоко вдохнув, как перед погружением в воду, она начала свой спуск в преисподнюю.
«Останешься в стране чудес, и я покажу, как глубока кроличья нора».
Внизу простерся плотный мрак, но куда хуже была невыносимая вонь, ударившая Джуди в ноздри. Тошнотворный запах органического происхождения.
Девушка зажала нос и принялась шарить вокруг в поисках выключателя.
Тусклая лампочка под потолком вспыхнула. И Джуд испуганно отшатнулась к лестнице.
— Какого хера?! — вырвалось у нее.
Спуститься в подвал, наверное, было худшей из всех идей, посетивших ее за последнее время!
Слабый, трепещущий свет отражался от расставленных всюду бессчетных зеркал. Все их — маленькие и большие, старинные и современные, испещряли неведомые символы, написанные темной краской.
Джуд шагнула к ближайшему зеркалу, шарахнувшись от собственного движения в отражении. Полумрак исказил ее черты, сделал их чужими и неузнаваемыми.
Нет, это не краска — с ужасом поняла она.
Не краска, а кровь.
«Магия крови — самая сильная».
В углу обнаружился и тот, кто предоставил «материал» для загадочных ритуалов — белобрысый техасец, бригадир наемных рабочих. Джуди с трудом опознала его в израненном, окровавленном теле, сгруженном, как куча мусора.
Она зажмурилась. Ее замутило.
Категоричный запрет Камилы не соваться в подвал теперь обрел смысл!
Это… она сделала? Она его убила? Эта тварь? Но зачем? Чем она тут, черт возьми, занималась? Зачем ей все эти зеркала?
Итан знал об этом?
Джуди затрясла головой. Ей хотелось заорать во всю глотку, как какая-нибудь безмозглая героиня ужастика, но горло сжал спазм нахлынувшей тошноты.
