Шеррилин Кеньон - Танец с Дьяволом
— Конечно, нет.
Она посмотрела на Зарека и Астрид, и если бы Охотник не знал богиню, то даже мог бы поклясться, что она выглядела смущенной.
— Я вообщем-то никогда и не забирала ее.
Все трое уставились на нее с недоверием.
— Повтори-ка еще раз? — попросил Эш.
Артемида скривила губы, посмотрев на Зарека.
— Я просто не смогла этого сделать. Для этого необходимо было коснуться его, а в то время он был просто омерзительным. — Ее передернуло. — Я бы ни под каким предлогом не положила бы на него свою руку. Да от него воняло.
С открытым ртом, Ашерон посмотрел на Зарека.
— А ты везучий засранец. — Затем снова развернулся к Артемиде. — Если ты не прикасалась к нему, как же тогда ему удавалось быть все это время бессмертным Темным Охотником?
Артемида одарила его надменной ухмылкой.
— А ты оказывается не всезнайка, Ашерон, а?
Эш приблизился к ней на шаг, но богиня пискнула и отскочила чуть подальше.
— Я ввела ему ихор, — быстро выговорила она.
Зарек был просто ошеломлен. Ихор — это минерал, который входил в состав крови богов, и, считалось, что благодаря нему, они и были бессмертны.
— А что же насчет его способностей Темного Охотника?
— Ими я наделяла его по отдельности, на ряду с клыками, да так, чтобы ты не догадался, что он не такой, как все.
Ашерон одарил ее, полным усталости и отвращения, взглядом.
— О-о-о, а ответ на этот вопрос я буду люто ненавидеть, знаю точно. Но мне просто необходимо знать. А как же солнечный свет, Артемида? Так как его душа при нем, полагаю, что для него никогда солнце не представляло опасности, не так ли?
Выражение ее лица подтвердило это утверждение.
— Ах ты, сука! — заревел Зарек, бросаясь на нее.
К его глубокому удивлению, именно Ашерон остановил Охотника, не дав ему добраться до богини.
— Пусти меня. Я хочу разодрать ей глотку.
Астрид оттянула его назад.
— Оставь ее. У нее и так куча своих собственных проблем.
Зарек зашипел на Артемиду, выставив клыки. Клыки, которые в мгновение ока исчезли. Зарек пробежался языком по человеческим зубам.
— Это подарок, — сказал Ашерон.
Зарек слегка поостыл, а потом и вовсе успокоился, осознав, что Астрид обхватила его за талию. Ее перед был так плотно прижат к его спине, что он мог чувствовать ее груди у себя на позвоночнике.
Закрыв глаза, Охотник стал наслаждаться ее близостью.
— Ты освободился от Артемиды, Зарек, — сказала Астрид прямо ему на ухо. — Тебя признали невиновным, да к тому же, ты еще и бессмертен. Скажи, как бы ты хотел провести остаток вечности?
— Я хочу лежать на пляже где-нибудь в теплом местечке.
Сердце Астрид напряглось от его слов. Она наивно полагала, что он скажет нечто, связанное с ней.
— Понятно.
— Но больше всего, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом. — Я хочу, чтобы все от меня отвязались.
— Все? — спросила она с еще более раненым сердцем.
— Да, — сказал он, даря ей редкую улыбку. — Я тут кое-что понял, если я оставлю тебя, то только мы с тобой будем несчастны, но вот если я заберу тебя с собой, то тогда мы абсолютно всем насолим, ну кроме нас, конечно, а особенно этому паршивому существу, которого ты зовешь волком. Меня так и подмывает это сделать.
Астрид вздернула брови.
— Если ты, таким образом, пытаешься за мной ухаживать, Прекрасный Принц, то у тебя…
Зарек закончил ее фразу таким неистовым поцелуем, что она едва не оторвалась от земли, а сердце едва не выскочило из груди.
Охотник прикусил ее губу, а затем отстранился и посмотрел на нее.
— Пойдем со мной, Астрид.
— С чего бы это?
Его взгляд обжег девушку.
— Потому что я люблю тебя, и даже лежа под солнцем, без тебя я замерзну. Мне нужна моя звезда, чтобы я мог слышать смех.
Засмеявшись от волнения, Астрид одарила его «эскимосским» поцелуем.
— Бора-Бора, вот куда мы отправимся.
Зарек снова поставил точку в ее словах настоящим поцелуем.
Ну, о-о-очень долгим.
Глава 15
Ашерон открыл дверь в маленькую, чрезмерно узкую клетку, в которой содержали Танатоса.
Часть него хотела крови этого существа за жизнь Бьерна, которую Танатос отнял, и за тех людей, которых он также ранил. Но больше всего, он хотел возмездия за Сими и ее приобретенный страх.
Хотя с другой стороны, Эш понимал, почему Танатос взбесился.
Он сам обладал частичкой невменяемости. Именно она поддерживала в нем жизнь последние одиннадцать тысяч лет.
Когда Ашерон вошел, Танатос поднял свое бледное изможденное лицо на него.
— Кто ты такой?
Эш отступил в сторону, чтобы внешний свет мог падать на бедного мужчину, распластавшегося на полу.
— Просто зови меня — последний шанс. Я здесь, чтобы одарить тебя покоем, младший брат.
— Ты убьешь меня?
Ашерон покачал головой, наклонился и вытащил свой кинжал из ножен, которые находились на поясе у Танатоса. Он поднес его и стал рассматривать древнюю гравировку, которая покрывала лезвие. Как и все атлантские кинжалы, этот ничем не отличался и был витиеватой формы от рукояти до самого кончика. Крестовина эфеса была из чистого золота, а в центре инкрустирована огромным рубином.
Этот кинжал принадлежал роду бессмертных, которые были больше мифом, чем былью. Такое сокровище было просто бесценным. В руках не того человека это оружие могло сотворить большее, чем просто ранить Сими. Оно могло уничтожить весь мир.
Волна ярости накрыла его. Временами, было очень сложно сдержаться и не убить Артемиду.
Однако это было не его дело. Нравилось ему или нет, Ашерон был здесь, чтобы защитить богиню, от ее же собственной глупости.
Эш призвал свои атлантские силы и воспользовался ими, чтобы обратить кинжал в ничто.
Никто и никогда больше не ранит Сими.
И никто не разрушит мир. По крайней мере, не тогда, когда он сам охраняет его.
Ашерон протянул руку Танатосу.
— Вставай, Калликс. У меня есть для тебя кое-какой предложение.
— Откуда ты знаешь мое имя?
Эш подождал, пока он не примет его руку, после поднял его на ноги и ответил на вопрос.
— Я знаю все о тебе и очень сожалею о твоей потере. Но еще больше мне жаль, что я не смог предотвратить этого.
— Это были силы Танатоса, не так ли? — тихо проговорил он. — Другой Танатос убил мою жену, а не Зарек.
Эш кивнул. Все эти столетия он пытался стереть ему воспоминания, но Артемида каждый раз возвращала память Апполиту для того, чтобы превратить его в своего слугу.
— У людей есть старая пословица. Абсолютное могущество разрушает все до основания.
