Линдси Пайпер - Заклятие короля
Лето сбросил щит прежде, чем пуля проела бронзу. Нинн атаковала его с яростным криком. Рефлексы и Драконом дранный ошейник спасли его от ножа в горле. Инерция помогла ему перекатиться и подмять ее своим телом.
— Тебе настолько нравился этот щит?
Она хлестнула его рукой по лицу.
— Я не поняла, что это ты!
— А это откуда? — Он выхватил у нее из руки нож.
— Из сапога охранника, — ответила она, кивнув на первого из упавших. — Лето, какого дьявола происходит?
Он помог ей подняться на ноги. Она тут же схватила свой тренировочный доспех и застегнула его. Кожа с подкладкой из шелка уступала обычным доспехам, но выбирать ей не приходилось. Доспех, который висел на его стене, был наградой за победу в прошлом Конфликте. Три месяца спустя у Йеты случился выкидыш, поэтому в бою он этот доспех не носил. Запятнан. Но сейчас это был лишь инструмент. Золото окантовки и ониксовая инкрустация с тем же успехом могли быть простой сталью.
Завопила сирена.
Нинн вздрогнула на середине движения и схватила оружие — нож охранника и церемониальный меч Лето. Встретилась с ним взглядом и перебросила меч ему.
— Слишком тяжел для меня, — объяснила она с натянутой улыбкой.
— Ты действительно учишься, неофит.
— А ты действительно хочешь получить фейерверк в задницу.
— Не особенно. — Он поднял напалмовую винтовку и проверил обойму. Осталось семь выстрелов.
— Ты воин Клетки, и ты потрясающий, но эта штука в твоих руках ну никак не подходит образу.
— Это потому что я воин Клетки и я потрясающий. А эта lonayip игрушка для трусов.
— И зачем ты в нее вцепился?
— Затем что нам придется сражаться против других трусов. — Он кивнул на труп первого охранника. — Справишься с хлыстом?
Она уже сняла с лодыжки упавшего ножны, закрепила их у себя на бедре. Вложив нож, подняла хлыст и выбрала себе самый маленький щит из призовой коллекции Лето. По крайней мере, Астеры верили в его преданность настолько, что позволяли мелкие послабления. Он ходил по комплексу без цепей и на его стене висело оружие — потому что они были уверены, что он сломлен навсегда.
— Сколько зарядов у этой штуки? — Нинн приноровилась к рукояти хлыста, устроив большой палец на переключателе.
— Я видел его в деле только раз. И больше одного разряда никому не требовалось.
Сирена продолжала сотрясать воздух. Лето с трудом нашел грань, при которой он мог пользоваться своим даром и не оглохнуть от шума. Потеряв конечность, Король Дракона уже не мог ее отрастить. Он не хотел проверять, обратима ли будет потеря слуха.
Он по-прежнему мог положиться на скорость — почти такую же, как внутри Клетки. Поэтому внезапно появившийся Харк оказался прижат винтовкой к стене прежде, чем Лето успел осознать чужое присутствие.
— Какого хрена Драконьего тут происходит? — прохрипел Харк.
— Я то же самое хотел спросить у тебя. Разве это не часть вашего плана?
Харк закашлялся.
— Какой чертов план будет включать трех убитых тобой охранников и эту проклятую сирену?
— Вы с Тишиной хотели диверсию, чтобы дезактивировать наши ошейники. Как по мне, отличная вышла диверсия.
— Будь это наших рук дело, я бы держал ее за руку и мы вместе давно валили отсюда.
— Где она? — спросила Нинн.
— В нашей комнате, наверняка собирает вещи. У вас есть одежда для зимней погоды? — Лето непонимающе моргнул, и Харк закатил глаза. — Мы планировали дать деру, правда не сегодня, но можем воспользоваться случаем. Вы идете или нет?
— Правда? — Нинн хмурилась. — Вы с Тишиной планировали побег?
Тишина возникла за ее спиной, поймала в захват и приставила кончик крошечного кинжала к выемке между челюстью и виском Нинн.
— Шесть месяцев, — прошептала она. — Отпусти его, Лето.
Несмотря на то что голос этой женщины снова застал его врасплох, Лето оценил ее позицию. Он знал ее привязанность к Харку и видел решимость в ее непроницаемом взгляде. Лето отступил. Харк согнулся пополам, уперся руками в бедра и закашлялся, пытаясь отдышаться после давления.
Лето затянул последний ремень доспеха.
— Нужно придумать тебе новое имя.
Тишина лишь пожала плечами и отпустила Нинн.
— Я же говорил, ее нужно назвать Терпение, — выдохнул Харк. — Вам еще повезло, что вы оба ей нравитесь. Обычно она сразу режет, а не разводит светскую болтовню.
А затем он сказал что-то лично ей, используя шифры Сат — или язык, известный лишь им обоим.
Она кивнула.
Харк улыбнулся так, словно они договорились о дружеском спарринге.
— А теперь, если вы не привязаны к багажу, пришло время снять эти Драконом проклятые ошейники.
По пути к тренировочной Клетке им пришлось позаботиться об остатке охранников. Харк нес с собой две большие шерстяные сумки, Тишина и Лето прихватили максимум из доступного оружия. Лето отчетливо вздрогнул и потер ухо тыльной стороной ладони. Сирена его измучила, даже несмотря на включенный ошейник, работавший в полную силу.
А явно сумасшедшая парочка — поровну разделившая какое-то безумие Сат, — лишь подливала бензина в и без того опасную ситуацию. Нинн хотелось самой получить зажигалку и полный запас бензина. Если у них получится вырваться за пределы глушащего поля, если получится выбраться прочь из комплекса, если они смогут найти ее сына...
И если Пэлл уже держат в лабораториях, нужно найти и ее тоже.
За эту ночь и за минувшие несколько месяцев они с Лето буквально сплавились вместе. Ничем другим она не могла объяснить тот факт, что безопасность его сестры волновала ее не меньше спасения Джека.
Харк, перебрав связку украденных ключей, запер за ними дверь на арену.
— Другим придется держаться подальше, когда мы устроим тут крупный бум. Если это сработает, они сами пробьют себе путь наружу.
Тишина вытащила из сумки маленькую черную статуэтку дракона. На спине и руках Нинн кожу свело, словно холодом. Как такая простая фигурка сумела вызвать настолько сильную инстинктивную реакцию?
— Харк играл с ней во время моей инициации, — сказала Нинн. — Она состояла из двух частей.
Тишина кивнула, развернула ее и прижала идола к тыльной стороне ошейника. Щелчок, странный стонущий звук ржавых петель, и сталь свалилась с ее шеи. Нинн подпрыгнула и схватилась за освобожденную кожу, нежную в центре и покрытую мозолями по краям.
А потом ее затопило. Ее дар, ничем больше не ограниченный, расцвел под кожей куда сильнее, чем это случалось в Клетке. Похоже, Астеры позволяли им стать Королями Дракона для битвы, но все же нашли способ освобождать только часть их врожденной силы.
