Ольга Пашнина - Звездная Золушка
— А где была ваша рациональность и, главное, доверие, когда вы скрывали от меня правду о Ксицани? Не кажется, что о таком следует предупреждать хотя бы тогда, когда невеста дает согласие на свадьбу?
Старик умолк, удивленно на меня глядя.
— И я испугалась. Я имею право на эмоции и необдуманные поступки.
Мужчины, занимавшиеся телом Тима, уже давно позвали нас во флаер, и я поднялась, прихрамывая. Было стыдно из-за того, что я нагрубила Эргару, но больше хотелось отдохнуть и все обдумать. С таким объемом информации мозг не справлялся.
А еще Тим назвал меня леди Торфилд. Фамилия была знакомой, но где я ее слышала, вспомнить никак не могла. От усилий разболелась голова.
Эргар подошел ко мне и взял под руку, помогая подняться по ступенькам. Колено очень болело. Я неуверенно улыбнулась и с облегчением заметила, что тело Тима убрали. Быстро они.
Дрожа от вечернего холода, я залезла в салон и с облегчением откинулась на кожаную спинку сиденья. Все кончилось. Больше никакой борьбы, никаких расследований и опасностей.
Если бы я только знала, как ошибалась.
Грейстон
Грейстона не покидало смутное беспокойство. Он раз десять осведомился у Эми, где Зара, и столько же раз получил ответ: Зара вместе с подругой Канди пьют чай и болтают.
Но что-то было не так, и он это чувствовал. Его раса не отличалась хорошей интуицией и предчувствием, но иногда он предугадывал неприятности.
Грейстон уехал в город, чтобы встретиться со старым знакомым. Они вместе начинали у Фарана, потом их пути разошлись, и приятель стал востребованным специалистом в области экономической безопасности. Разбирался он и в киберпреступлениях. Таких, например, как слив видео в сеть. Грейстон решил с ним встретиться сам, чтобы информация не попала в чужие руки. И теперь ждал вердикта.
Пока над его проблемой работали, он зашел в салон, стилизованный под старинный императорский особняк. В таких салонах продавали необычайную редкость — украшения с природным золотом и камнями. Не синтезированные металлы и камни, а настоящие, добытые с огромных астероидов или из недр необитаемых планет. Он очень хотел купить Заре настоящее обручальное кольцо. У них не будет свадьбы, но Грейстон хотел, чтобы на память от него ей осталось что-то особенное. И красивое, такое же красивое, как она.
Раса Грейстона предчувствовала собственную смерть. Независимо от того, являлась она результатом естественного старения или несчастного случая. Была у них такая особенность — перед концом жизни рисунок на теле менялся. Принимали этот факт спокойно, без ненужных стенаний и паники. Грейстон загонял боль от предстоящей потери Зары глубоко внутрь. И стискивал зубы каждый раз, когда думал о том, как больно ей будет. Все, что ему оставалось, — клясть себя за то, что влюбил ее в себя.
На вопрос, почему не может отказаться от такого конца, Грейстон не ответил бы. Просто чувствовал, что должен сделать именно так. Знать, что скоро расстанется с Зарой, было невыносимо. Но еще невыносимее было оставаться рядом с этой светлой девочкой и помнить о том, что он убийца.
— Ищете что-то особенное? — спросила девушка за прилавком.
В таких местах всегда работали люди или другие гуманоиды. Девушка была совершенно обычной, разве что за спиной у нее подрагивали тонкие стрекозиные крылышки. Грейстон никак не мог вспомнить название ее расы… Кажется, что-то на «и».
— Да, я хочу купить кольцо.
Она провела его к хорошо освещенной витрине, где на бархатистых подушечках были разложены украшения.
— Для кого вы ищете подарок?
— Для девушки. Любимой девушки.
— Какая она?
— Самая лучшая, — не моргнув глазом, ответил Грейстон. Потом сообразил, о чем его спрашивают, и поправился: — Брюнетка, с длинными волосами.
— Что ж, брюнеткам очень идут красные, синие, зеленые и фиолетовые камни. Впрочем, им идет почти все. Конечно, ограненные алмазы. Или вот еще есть галиенит. Потрясающий насыщенный синий цвет, а как сверкает на солнце…
Она достала аккуратное кольцо с круглым, средних размеров камнем. Он действительно отражал свет и смотрелся празднично, но в то же время элегантно.
— Да, — улыбнулся Грейстон, — это ей понравится.
— Желаете посмотреть другие варианты?
— Нет, возьму это.
Как и все мужчины, Грейстон не очень любил походы по магазинам. Заре понравится, в этом он был уверен. И главное не то, что он подарит, а то, что скажет.
Осматриваясь, пока покупку оформляли, Грейстон увидел кое-что, привлекшее его внимание.
— Можно посмотреть? — спросил он.
— Это астероидное серебро. — Девушка кивнула. — Очень красивый и недорогой вариант.
Серебряная подвеска в форме полумесяца. Грейстону она понравилась. К ней прилагался небольшой кабошон. Казалось, будто внутрь камня поместили маленькую галактику.
— Техника алмазной глазури. Внутри авторский рисунок, настоящее изображение звездного скопления Кассиопеи. А вот эта, — она достала еще одну подвеску, — Магелланово облако.
— Я возьму, — сказал Грейстон. — Все.
На витрине как раз были представлены три серебряных кулона.
Он старался не думать, зачем покупает их. Но в голове все равно вертелась мысль: «Если бы у меня были дочери…» Отдаст Заре. Если у нее родятся дочери, подарит им, даже если и не он будет их отцом. Может, Тим… А если сыновья, подарят своим невестам. Вещицы недорогие, но почему-то его зацепили эти кулоны.
Грейстон вернулся в отель часам к двенадцати ночи и, едва снял куртку, услышал сигнал коммуникатора.
— Знаешь, что странно? — без приветствия и предисловий спросил приятель. — Не будь мы с тобой знакомы, решил бы, что это розыгрыш, неуместная глупая шутка.
— О чем ты? — нахмурился Грейстон.
Нехорошие предчувствия стали сильнее.
— Кто у тебя следит за кибербезопасностью?
— Э-э-э… Зарт Одиил, я нанял его года три назад. Смышленый парень. Ну и киберсистема Э.М.И., которую писал я. Зарт ее усовершенствовал и внедрил.
— Понятно. В общем, я едва нашел, откуда было загружено видео и фото. Эти ребята умеют запутывать виртуальные следы. Вот почему я сказал, что подумал о шутке. Все было загружено из твоей резиденции. Из твоего кабинета.
— Что? — Грейстон замер посередине комнаты, так и не успев налить себе выпить. — И что это значит?
— Во-первых, что Зарт — отвратительный специалист. А во-вторых, что в твоей киберсистеме уже давно действует чужая программа. Э.М.И. работает совсем не на тебя.
Выругавшись, Грейстон отключился.
Больше ему знать не надо было, он и так догадывался, что это дело рук Рагнара. Фомальгаут усовершенствовал методы и теперь не бездумно лезет в пекло, а действует умнее. Что ж, этого следовало ожидать.
