Бойся пламени (ЛП) - Дарлинг Оливия Роуз
— Нам придется бежать в горы Сирен и идти через лес Этрил, — говорит Кейден.
— Это лучше, чем попасть в плен.
Ни одного солдата Имират не находится в горах, учитывая, что жить там, это практически смертное желание, особенно в эти месяцы. Мой живот кишит бабочками, когда мы падаем на землю, а драконы взлетают в небеса.
Мы приземляемся в снежную кучу и уходим в лес, а ветер дует с ледяных вершин.
— Ты что, все это время таскал бомбу?
Кейден улыбается.
— Я не рекомендую отправляться на задание без нее под рукой.
Мои шаги спотыкаются, когда позади нас раздается гулкий рев, и пламя устремляется к башне, из которой сбежали драконы. Еще двое вонзают когти в уже зияющую дыру и разрывают ее еще больше. Я чувствую тягу в груди, которая доходит до моего разума, но у меня нет времени проанализировать ее, прежде чем земля начинает трястись. Мы резко бросаемся вперед и продолжаем бежать. Чем больше я бегу, тем сильнее становится тяга.
Когда я моргаю, я вижу пару зеленых глаз.
Я снова их закрыла.
Зеленые глаза.
Снова.
Зеленые глаза.
Грохот нарастает, и я знаю, что стражники настигают нас. Стрела пронзает воздух и вонзается в ствол дерева рядом с моей головой.
— Огонь. — Дымчатый шепот возникает, когда я заставляю свой разум дергать за связь.
— Огонь. — Мысль становится громче.
— Это принцесса! Не дайте ей уйти! — кричит кто-то позади нас. Мы с Кейденом пробираемся сквозь узкую полосу деревьев, пока в нас летит еще одна порция стрел. Они отскакивают от толстых стволов, скользя по моей ушибленной ноге и верхней части плеча Кейдена.
— Продолжай идти, — говорю я Кейдену, но замедляю шаг и поворачиваюсь лицом к атакующей армии.
Связь живет во мне. Моя связь с ними достаточно сильна, чтобы выдержать магию, время, изгнание и пытки. Я могу провести церемонию связи, но она мне не нужна, чтобы выковать то, что разделяем мы с драконами.
— Элоин, я переброшу тебя через свое чертово плечо, — рычит Кейден.
— Поверь мне.
Кейден ругается, отталкивая меня за спину, выхватывая меч, готовый принять на себя кавалерийскую армию за меня. Связь бьется в моей груди, как боевой барабан. Потерянная принцесса драконов вернулась, и я хочу, чтобы они все увидели, кто я на самом деле.
— Сорин! — кричу я, вставая перед Кейденом. — Сжечь их всех.
Он тут как тут, уничтожая батальон за считанные секунды. Запах горящей плоти разносится по лесу, и солдаты, окутанные пламенем, с криками разбегаются во все стороны, пока не падают. Сорин приземляется в огне, ревя всего в нескольких дюймах от моего лица, когда он выходит и приближается ко мне. Мои волосы развеваются, когда я смотрю в его рот, усеянный клыками, но я не отступаю. Для мира они, возможно, всегда будут монстрами, но я вижу, как его душа сияет в его глазах.
Его изумрудная чешуя теперь полностью выставлена напоказ, когда он в своей стихии, и он спокойно смотрит на меня. Не так, как в комнате, теперь в его глазах нет злобы.
Он неземной.
Он горячий от пламени, но я протягиваю руку, склонив голову, ожидая, когда он сделает следующий шаг. Скуление грохочет глубоко в его горле, когда он прижимает свою морду к моей ладони, и звук удовлетворения, который следует за этим, словно музыка для моих ушей.
Я смотрю ему в глаза. Цвет, который я искала в каждом лесу.
— Я скучала по тебе, мой милый мальчик.
Он наклоняется ближе, прижимаясь своим лбом к моему, хлопая крыльями и топая ногами. Связь больше не тянет меня никуда, она полна. Это похоже на то, как лежишь в траве после битвы, впитывая солнце и мир. Я смеюсь над тем, каким игривым быстро стал Сорин, но я знаю, что он хочет расправить крылья.
— Летай всю ночь, милый. — Я отступаю назад, чтобы снова впитать его. — Найди меня утром.
Он снова визжит, мягко подталкивая мою ушибленную ногу, пока я провожу рукой по его чешуе, прежде чем он улетает в ночь, к нему присоединяются еще четыре ярко окрашенных дракона, танцующих в звездах. С пламенем за моей спиной, я поворачиваюсь и вижу, что Кейден смотрит на меня с приоткрытыми губами… смотрит на меня так, словно увидел богиню.
ГЛАВА 42
Единственное, что двигает мое израненное, больное тело через ледяной лес — это решимость. Мне понадобится как минимум два чайника чая, чтобы остановить ледяное жжение в горле, и обжигающая ванна, чтобы вернуть ощущение в пальцах ног. На этой высоте мы можем достичь Эмер гораздо быстрее, чем во время нашего путешествия в Имират, но это мало меня утешает, когда в остальном тихий лес пронизывают навязчивые звериные вопли.
Мы останавливаемся, и я подношу руки ко рту, чтобы попытаться согреть их.
— Я могу попытаться снова вызвать драконов.
— Лучше не выдавать свое местоположение. Если они послали за нами зверей, значит, они потеряли след. — Кейден подходит ближе, чтобы потереть мне руки, согревая меня трением. Звери смогут отслеживать нашу кровь, вытекающую из ран. — Нам придется пересечь Эмер, но мосты здесь не в состоянии выдержать вес.
Это может быть смертным приговором, особенно когда мы войдем в Этрил. Но у нас нет другого выбора, и мы всегда знали, что путешествие обратно в Варавет будет иметь ограниченные возможности. Наша жизнь складывалась из трудных решений, и у нас никогда не было возможности расслабиться или потакать своим желаниям.
— Я лучше умру, сражаясь, чем буду ждать, пока выбор сделают за меня, — говорю я.
Мы снова начинаем бежать, увеличивая темп, когда вой становится громче. Мои синяки и суровая низкая температура, мучительное сочетание, но, по крайней мере, я знаю, что мои ребра не сломаны. Деревья начинают проясняться, когда перед нами нависает широкая река, разделяющая нас и жуткий Этрил. Мое дыхание улетает от меня, как испуганная птица, когда ледяные брызги попадают на мои щеки.
— Не отпускай, — командует Кейден, делая первый шаг в реку и ругаясь сквозь стиснутые зубы. Я делаю то же самое и давлюсь хныканьем.
Он спрыгивает с крутого обрыва, и вода доходит ему до груди, то есть она доходит до моих плеч, если не выше. Его трясущиеся руки обхватывают мою талию, но вместо того, чтобы помочь мне спуститься, он сажает меня на правое плечо и начинает пробираться сквозь холодную воду.
— Держись. — Он крепче обнимает меня за ноги. — Это приказ, принцесса.
Я делаю, как он говорит, хватаюсь за рукоять меча, висящего у него на спине, и наконец, признаюсь себе, что в стенах, которые я возвела вокруг себя, есть скол, вырезанный в форме его имени. Что-то в нем заставляет меня чувствовать себя живой, и я нахожу место, которое искала, не зная заранее, куда иду.
Отражение белого, мохнатого зверя в воде привлекает мое внимание, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, как он обнюхивает деревья, где мы только что были. Он такой же высокий, как лошадь, и гораздо более смертоносный, судя по клыкам, торчащим из его пасти, из которой капает яд, и пугающим молочно-белым зрачкам, которые делают его похожим на одержимого.
— Кейден, опусти меня, — шепчу я, но он либо не слышит меня из-за реки, либо отказывается. — Нам нужно спрятаться от зверя.
Зверь увидит нас, если мы выйдем из реки, и весь этот поход будет напрасен. Я не позволю ему умереть ради того, чтобы защитить меня от холода, и врезаю ему ногой в грудь. Внезапная боль сбивает его с ног, и ледяная вода окружает меня. Я задыхаюсь под поверхностью, глотая глоток, пытаясь пробудить свои замороженные рефлексы. Вода пронзает мое тело тысячами маленьких иголок, разрезая каждый дюйм и сводя меня с ума.
— Блять, женщина. Ты что, самоубийца? — кипит он, обхватывая мое тело своим и прижимая мое лицо к своей шее.
— П-прячься.
Он меняет нашу позицию, подставляя течению спину и находя укрытие за скоплением камней. Наши тела дрожат вместе, его — больше, теперь, когда мы неподвижны и оба промокли.
— Я собирался переправить тебя, чтобы дать тебе прикрытие. — Даже сквозь его гнев сквозят нежность и отчаяние. — У тебя ранена голова. Холод усилит любое головокружение.
