Филис Каст - Богиня любви
— Рада, если он пошел тебе на пользу, — ответила Венера с едва заметным сарказмом.
— Ну, так что свидание? — напомнила Пия.
— Оно прошло неплохо.
— Неплохо? — повторила Пия. — «Неплохо» в смысле скучновато, но, в общем, хорошо, или «неплохо» в том смысле, что просто потрясающе?
— Ну, это в смысле...
Венера посмотрела на Пию и, вместо того чтобы сказать что-нибудь легкомысленное или остроумное, вдруг захотела поделиться с подругой тем, что в самом деле таилось у нее на сердце.
— В том смысле, что я, похоже, влюбилась.
Богиня любви не обратила внимания на ошарашенный взгляд Вулкана и обняла маленькую смертную.
— Ох, Венера! Я ведь тебе говорила! Я говорила, что ты пришла сюда не столько ради меня, сколько ради себя самой!
— Ты была права, дорогая. — Венера пригладила волосы. — Я искренне надеюсь, что ты была права. Но любовь к современному смертному может оказаться довольно сложна.
Она посмотрела на бога огня.
— Например, как вы намерены с этим управиться?
— Я еще не решил.
— Мы, — поправила его Пия. — Мы еще не решили.
Она строго посмотрела на бога огня.
— Даже если ты бог, это еще не значит, что ты можешь сам принимать все решения.
Девушка ткнула себя пальцем в грудь.
— Внутри меня тоже скрыта богиня. И тебе не стоит об этом забывать.
— Неплохо сказано, Пия, — улыбнулась Венера, радуясь, что Пия наконец пришла в себя и обрела здоровую дозу уверенности.
— У меня была хорошая наставница, — ответила девушка. — Ох, кстати об этом, нам же пора на работу!
— Нам? — разом переспросили Венера и Вулкан. Пия рассмеялась.
— «Мы» — значит я и Венера.
Она наклонилась через стол и громко чмокнула Вулкана в губы.
— И разве ты не говорил, что у бога огня тоже достаточно всяких дел?
— Мы? — снова настойчиво повторила Венера.
— Ой... с этой суетой я совсем забыла тебе сказать. Мне вчера звонили из пожарного департамента, чтобы сказать, какой успех имело твое занятие по расслаблению и что сегодня утром придет другая группа. Так что тебе придется учить и другую пожарную команду.
— Ох яйца Сатира! — пробормотала богиня любви. — Я забыла стереть у тех пожарных воспоминания о себе!
— И еще тебе нужно заполнить разные документы, — добавила Пия. — Ну, знаешь, насчет налогов и прочего.
— Налоги?
— Слушай, давай я все объясню по дороге в колледж? Нам надо поспешить, иначе опоздаем.
Венера нахмурилась.
— Я еще кофе не допила!
— Я его перелью в бумажный стаканчик.
— Это совсем не то же самое, — проворчала богиня любви.
Вулкан встал и обнял Пию. Венера с интересом наблюдала за ним. За все бесчисленные столетия, что она знала бога огня, она никогда не замечала за ним ни малейшей склонности к романтике, — но вот он стоял перед ней, нежно обнимая смертную девушку и осыпая ее поцелуями. И эта новая глубина, открывшаяся в Вулкане, делала его сильным, красивым и сексуальным. Что ж, Пие повезло! И Вулкану, конечно, тоже. Венера искренне порадовалась за них.
— До вечера, малышка, — сказал бог огня.
— До вечера.
Пия сделала шаг назад, высвобождаясь из его объятий, и крепко зажмурила глаза. Вулкан дружески улыбнулся Венере и исчез. Пия, не открывая глаз, осторожно спросила:
— Можно уже смотреть?
— Можно, — ответила Венера.
— Ну ладно, тогда пошли. Теперь можешь рассказать, как прошла ночь с Гриффином, а я тебе объясню то, что осталось неясным насчет нас с Вулканом, — сказала Пия, роясь в шкафу в поисках стаканчика.
— Знаешь, дорогая, я могла бы сэкономить нам обеим немало времени, если бы просто доставила нас в твою школу...
— Нет! — Пия побледнела так, что ее лицо стало почти белым.
Венера вздохнула. В этих современных смертных было все-таки что-то такое, чего ей никогда не понять.
Глава двадцать шестая
— Не могу поверить, что Вулкан подсматривал за нами!
Венера нервно шагала взад-вперед по кабинету Пии.
— Ну, вообще-то говоря, он следил за мной, — напомнила Пия.
— Знаешь, это совсем на него не похоже.
Пия усмехнулась, глядя на богиню любви.
— Но ты же знаешь, любовь иной раз творит странные вещи с людьми.
Венера вскинула брови.
— И в самом деле...
— Да. И кстати об этом... мне бы хотелось услышать о Гриффине. И не скупись на подробности. Я хочу сказать, вы ведь провели вместе целую ночь, и ты произнесла некое слово на букву «л».
— Гриффин — воистину талантливый возлюбленный, — негромко произнесла Венера.
— Что ж, это отлично. Но мне кажется, нужно нечто большее, чтобы ты влюбилась в мужчину... или в бога... ну или вообще.
Венера уставилась на собственные руки. Она и не думала, что так трудно говорить о своих сокровенных чувствах. Ведь она бесчисленные столетия поощряла пару за парой делать то же самое. И только теперь богиня любви поняла, почему они при этом выглядели такими смущенными. Венера вздохнула и попыталась выразить свои чувства в словах.
— Ты ведь знаешь, как все это произошло у вас с Вулканом... как вы обнаружили, что очень похожи между собой и что у вас есть едва ли не прирожденный дар понимать друг друга без лишних слов?
— Да, у нас с Вулканом именно так и было.
Венера наконец оторвала взгляд от своих рук и посмотрела в глаза подруге. И продолжила, готовая расплакаться в любой момент.
— Точно так же и я чувствовала себя рядом с Гриффином. Вот уж воистину ирония! — усмехнулась богиня любви, одновременно негромко всхлипнув. — Он необычный, невероятный человек. Ему бы найти настоящую любовь много лет назад. А я? Я воплощенная Любовь, но, похоже, многие тысячелетия я по-настоящему не знала самое себя. Не знала, пока не заглянула в глаза этому смертному. И тут вдруг мне все стало ясно...
Венера вытерла глаза.
— Глупо, правда?
— Ничего подобного! — Пия взяла богиню за руку. — Почему бы тебе самой не обрести великую любовь?
— Пия, я всегда была так занята, уверяя других, что настоящая любовь существует, что мне некогда было подумать о том, чтобы найти немножко этого чувства для себя.
— Зато теперь все изменится.
— Думаешь, это возможно?
— Но это уже так! Ты нашла его. Ты любишь его. И он любит тебя, ведь правда?
— Говорит, что любит.
— И в чем тогда проблема?
— Он ведь не знает, кто я такая.
— Нет, знает. Он знает, что ты прекрасна и добра, умна и весела — и очень сексуальна. Это и есть настоящая ты.
— Но я еще и бессмертная богиня. Одна из двенадцати олимпийцев. И мое вечное место — на горе Олимп. Пия, я не могу покинуть свои владения. Разве мир способен выжить без любви?
