Шепот глубин - Хамм Эмма

Арджес сгреб ее в руки и поплыл по мелководью в сторону затонувшего человеческого города. Это был примечательный ориентир, поэтому, как правило, они встречались именно там.

Мира узнала Макетеса, и ундина с желтыми плавниками улыбнулся ей в ответ. Он даже помахал ей рукой, что выглядело странно, учитывая, кто был рядом с ним.

С прищуром посмотрев на сияющего красным ундину, она оскалилась:

– А он что тут делает?

– Он – важная часть отряда, – неохотно сказал Арджес. Потом добавил: – Будь на то моя воля, его бы тут не было. Но Митера настояла, чтобы наступление на следующий город вел именно он. Хочет дать ему еще один шанс вернуться в наши жизни.

– С одной рукой?

– Даже с одной рукой. – Арджес подплыл ближе к остальным и отпустил ее. Явно для того, чтобы показать брату, что Мира достаточно сильна, чтобы плыть самостоятельно.

Или чтобы показать брату, что тот не сможет и пальцем ее коснуться – потому что Арджес убьет его быстрее.

Он протянул ей руку, и, взглянув на его перепончатые пальцы, Мира поняла, что Арджес держит чип-переводчик.

Она вскинула бровь:

– Ты хочешь, чтобы я ему чип отдала?

– Только у тебя достаточно маленькие пальцы, чтобы его установить. – Но Арджес пожал плечами. – Решай сама. На какое бы задание ты его ни отправила, наверняка будет проще, если он будет вас понимать.

Мира со вздохом забрала чип у Арджеса и ткнула пальцем в Дайоса.

– Укусишь меня – скажу Арджесу тебя прикончить.

Ее угрозы вряд ли могли напугать громадного красного ундину, но Макетес перевел ему ее слова, и цвет Дайоса стал еще темнее. Она думала, что он станет спорить, но вместо этого он просто наклонил голову и убрал здоровую руку подальше от нее.

Она посмотрела на обрубок когда-то сильной руки и почувствовала в сердце укол сожаления. Это ее люди его покалечили. Да, его погубила собственная ненависть, но это еще не значило, что она не понимала, что все-таки стало конечной причиной его травмы.

Боль, зародившаяся в его душе, перекинулась на его тело, и эта потеря останется с ним до конца его жизни.

Отсоединившись от Арджеса, она задержала дыхание. Прицепить чип за ухо Дайосу было легко, но было сложно не поморщиться, когда он вздрогнул от боли. В отличие от других ундин, он не стал извиваться или взбивать вокруг себя пену. Лишь стойко перенес мучения, глядя ей в глаза с большим недоверием.

– Вот так, – сказала она, отплывая обратно к Арджесу, который приобнял ее рукой за плечи. Прильнув горлом обратно к его щупальцу, Мира добавила: – Теперь ты должен меня понимать.

Вот от этого он поморщился. Словно ему действительно было больно слушать, как она говорит. Но, зажмурившись, он кивнул и произнес:

– Я понимаю тебя, ахромо.

Арджес перевел взгляд на остальных и громко прокричал, привлекая их внимание:

– У Миры есть для нас план. Мы собираемся напасть на другие города. Бета сейчас зализывает раны, и скоро нам придется разбираться с ними снова, но они не одни.

– А зачем нам другие? – спросил Макетес. – Они далеко от нашего дома.

– Все города соединены между собой, – ответила Мира. – И помогают друг другу. В Бете производят оружие и чинят все поломки на суднах. Но заправляет всем Альфа. Если мы нападем на Альфу, это будет эффективнее всего.

– Мы? – повторил Дайос, сверкая ненавистью в глазах. – Я не верю, что ты хочешь помочь нам, ахромо.

Хмуро посмотрев на него, она проворчала:

– Я не хочу, чтобы вы угробили еще больше людей.

– А чего ты тогда от нас хочешь?

– Всегда есть способ попасть в город, не убивая всех на пути. – Взявшись за щупальце, соединяющее ее с Арджесом, она потянула всех к песчаному дну и начала рисовать на нем города. По кругу с символом на каждый.

Следующий час Мира объясняла им, как работают города. Кто в них живет. Им нужно было сосредоточиться на Альфе, потому что там жили политики. Бета стала хорошим началом, поскольку теперь некому было чинить корабли. Все, что сломается в других городах, останется сломанным, а это уже хорошо. Но от нападения на других толка могло быть еще больше.

И начать они собирались с Альфы. Пострадает Альфа – и эффект волной ударит по всем остальным городам, после чего ее народ не сможет их игнорировать.

Когда она закончила, даже Дайос выглядел слегка впечатленным.

– Их лидеры не станут говорить с нами, – скрипуче сказал он. – Если ты думаешь, что мы сможем с ними договориться, то ты глубоко ошибаешься.

– Я думаю, что они не хотят с нами договариваться. Поэтому мы должны их к этому принудить. – Мира показала им две ракушки. – Альфой заправляет Генерал. К нему никто не может подобраться близко. За исключением… – она потрясла второй ракушкой, – его дочери.

Несколько ундин отплыли подальше от нее, словно ожидая какого-то взрыва.

Даже Арджес нахмурился:

– И что ты предлагаешь?

– Я пытаюсь сказать, что прекрасно выживаю под водой с вами. Когда ты принес меня на глубину, мои глаза открылись и я поняла, что ваш народ – это нечто большее, чем мы думали. Что наша история во многом лжет. Если мы переманим самого важного человека в его жизни на нашу сторону, то у нас появится шанс убедить Генерала, что у него нет выбора.

Дайос взмахнул хвостом:

– Предлагаешь ее убить?

– Предлагаю ее похитить. Как вы меня.

После этого заявления в океане повисла мертвая тишина.

– Этого вы делать явно не хотите, – пробормотала она.

– Все не так просто, – сказал Арджес, положив руку ей на спину. – Альфа – это город под очень сильной охраной. Мы туда не проберемся, как бы ни старались. Да и устроен он совсем не так, как Бета. Весь город накрыт огромным куполом. Больше похоже на тот пузырь, в котором живешь ты, чем на отдельное здание вроде Беты.

– Я знаю, как выглядит Альфа. Видела чертежи. – Мира показала на маленькую ракушку, символизирующую дочь генерала. – Но я слышала слухи о ней. Она не отлипает от стекла. Говорят, что она одержима морскими созданиями, ундинами в том числе. Пару лет назад я слышала, что отец вообще запер ее на замок, потому что она подошла слишком близко к стеклу, когда с противоположной стороны показался ундина. Не думаю, что ее будет сложно убедить подойти еще ближе. Или пойти на риск.

Весь отряд посмотрел друг на друга, потом на нее.

Наконец Мелете, чудесная крупная ундина, ответила первой:

– Мне кажется, это хороший план.

Несколько остальных тоже пробурчали, что план сносный и если они смогут заручиться поддержкой еще одной ахромо, то им может повезти.

Мира улыбнулась Арджесу:

– Видишь? Говорю же, идея хорошая.

Но он смотрел на своего брата.

– Справишься, Дайос? Митера не рассердится, если ты решишь подождать до следующей миссии.

Дайос не сводил глаз с маленькой ракушки в ее руке. На ее глазах он медленно протянул к ней черные пальцы и подождал, пока Мира отдаст ракушку ему. И медленно сомкнул на ней перепончатую ладонь.

– Я найду эту дочь, – прорычал он. – И она станет моей.

Благодарности

Этой книги не существовало бы без очень важного для меня человека. Мой жених всегда вдохновляет меня на создание персонажей, которые заставляют читателей улыбнуться, поддерживают своих партнеров вне зависимости от сложностей и всегда ставят друг друга на первое место даже в самые трудные времена.

Спасибо всем бета-читателям, которые присылали мне заметки по каждой книге, и новому редактору, который присоединился к моей команде в последний момент и добавил чудесные правки.

И конечно же спасибо вам, мои читатели. Каждый день вы делаете мои книги реальностью. Без вас ничего этого бы не было!

Об авторе

Эмма Хэмм родилась в штате Мэн и выросла на черничных полях. Она пишет истории, напоминающие ей о доме, о сказках, о мифах и легендах, бередящих воображение.