Бойся пламени (ЛП) - Дарлинг Оливия Роуз

У меня будет шанс противостоять Имирату.

Это все, о чем я не могла перестать мечтать.

Я наклоняюсь и вытаскиваю свои драконьи кинжалы.

— Кейден Велес, командующий Варавета. Я, Элоин Атарах, королева Эстиллиан и принцесса Имирата, клянусь сражаться рядом с тобой в предстоящей войне, как истинный союзник. Мои ножи и драконий огонь — твои, — говорю я, прежде чем убрать два лезвия обратно в ножны, не отрывая от него взгляда.

Наше дыхание смешивается в пространстве между нами, но единственные звуки, которые можно услышать, это шум бурного течения Финтана, уханье сов вдалеке и шелест листьев, разносимых ветром.

— Книга проще драконов. — Я отслеживала передвижения огненного культа последние несколько недель и не хочу упускать возможность оказаться за пределами Эстиллиана без сопровождения. Наблюдение за навыками Кейдена в скрытности также будет ценным знанием, учитывая, что ставки в этой миссии гораздо ниже, чем при входе в Имират. — Подумай об этой практике, демон.

ГЛАВА 5

Богоугодные культы путешествуют по фазам луны, чтобы избежать взаимодействия друг с другом. Между ними вражда, поскольку их соперничество отражает обиды между богами. Они спали последние пятьсот лет, поэтому я не уверена, чего должны достичь проводимые ритуалы.

— Где ты хочешь встретиться перед тем, как мы отправимся в Варавет? — начинаю я, желая разобраться с этим до того, как мы прибудем. — Я предполагаю, что мы отправимся в твое королевство вместе, учитывая, что мне придется пройти через Фейнадру или Урасос.

— Я сопровожу тебя прямо из Эстелиана с несколькими из моих лучших солдат, — заявляет он, как будто это само собой разумеется.

— Нет.

— Нет? — недоверчиво спрашивает он.

— Ты не поедешь в Эстелиан.

— Элоин, — начинает он, пощипывая переносицу. Звук моего имени на его губах, я не могу понять, кажется ли мне, что он произносил это сотни раз, или всего несколько. — Я поклялся защищать тебя, и это касается и твоего народа.

— Клятва, данная из соображений удобства, это та клятва, которую можно нарушить, когда она становится неудобной.

Он скрежещет зубами и крепче сжимает поводья.

— Ты хотя бы скажешь мне, где это?

— Ни единого шанса, — заявляю я. Он проводит рукой по своей острой линии подбородка и смотрит так, будто хочет бросить мне вызов, но не делает этого.

— Знаешь ли ты, где находятся руины храма Бога Земли? — спрашивает он. Знание того, где находятся храмы, жизненно важно для выживания ночью в Террвине или лесу Свен. Я киваю в знак подтверждения. — Мои солдаты и я встретимся с тобой там.

Он близко к Эстиллиану. Это также храм, ближайший к таверне, где мы встретились. Это значит, что ехать придется относительно недолго. Я хочу поспорить с ним, чтобы он выбрал храм подальше, но не хочу вызывать подозрения.

Вероятно, это первая из многих битв между нашими конфликтующими личностями и приоритетами.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Ты сказал, что хочешь быть в Варавете в течение недели?

— Я переведу своих солдат, как только вернусь сегодня вечером, но если тебя не будет там к концу недели, я тебя найду. Мои солдаты будут охранять тебя, пока будешь в Варавете, и везде, куда бы мы ни отправились, так что тебе не придётся беспокоиться о том, чтобы собрать своих собственных. — Его глаза тяжело смотрят на мой профиль, и я поворачиваю голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Облегчение, которое я чувствую, заперто, далеко от любых эмоций, которые он может у меня вызвать. Я хочу покинуть Эстиллиан, но не буду предполагать, что кто-то еще захочет ринуться сломя голову в войну и политический конфликт. Единственный, кого я могу гарантировать, это Финниан и, вероятно, Аллиард, который будет раздражен, но я сомневаюсь, что он останется в Эстиллиане, если меня там не будет. Он будет ужасным брюзгой, но мне нужно, чтобы он посещал политические собрания.

И все же я спрашиваю:

— Почему я должна верить, что твои солдаты защитят меня?

— Потому что я лично накажу тех, кто ослушается моих приказов. — Он бросает на меня выразительный взгляд, который означает: «Никто не хочет стать объектом моего гнева». — Ты единственная, кто не даст моей армии сгореть заживо, если драконы будут выпущены на свободу, и я не собираюсь умирать, прежде чем доведу эту войну до конца. — Его лицо хмурится, и он выглядит как человек, одержимый местью.

Я отвожу взгляд и снова смотрю вперед. Легкая дрожь пробегает по моим рукам, образ его сдерживаемой ярости выжжен в моем мозгу. Может быть, мы сможем найти что-то общее, учитывая, что мы ненавидим одного и того же человека. Но если представить себе, что мы найдем что-то общее с Кейденом, это как шагнуть в полную темноту, не зная, куда мне идти.

— Я не войду в Варавет, пока не подпишу официальное соглашение. Я знаю, что союзные бумаги не могут быть составлены в такой короткий срок, но я хочу, чтобы наши клятвы были написаны и подписаны при свидетелях. — Звук барабанов проплывает мимо меня за пределы моего поля зрения. Кожа скользит по коже, когда мы падаем на лесную подстилку рядом друг с другом. Я отскакиваю назад, когда его рука касается моей. Физическое прикосновение — это то, что мне нравится чувствовать, если я в настроении, но я шокирована, когда он также быстро отступает на шаг.

Еще одно непризнанное перемирие.

— Мое слово так же верно, как клятва на крови, но я дам тебе твою роскошную бумагу и подписи, если ты этого хочешь, принцесса.

Я смеюсь и скрещиваю руки на груди.

— Я была бы дурой, если бы приняла твои слова за чистую монету. Либо ты мне это докажешь, либо я ухожу.

— Выходишь из игры?

— Я жила как призрак пятнадцать лет. Я могу легко соскользнуть обратно в тень. Ты больше никогда обо мне не услышишь и не увидишь меня.

— Как я уже говорил тебе, я найду тебя в любом уголке этого мира. — Кейден делает шаг вперед, его глаза горят неумолимым обещанием и вызовом.

— Не позволяй этому случиться, и тебе никогда не придется терпеть неудачу. — Я задираю подбородок, не отступая. — Ты всегда такой высокомерный?

— Ты всегда такая требовательная? — усмехается он. — Ты не отступаешь.

— Твое присутствие совершенно невыносимо. — Мы в шаге от того, чтобы оказаться грудь в грудь. — Этого достаточная мотивация, чтобы искать другие варианты.

— А ты сладкая, как сахар. — Он качает головой. — Ты хочешь отомстить так же сильно, как и я, и единственный человек, который готов помочь тебе освободить твоих драконов — это я.

Я заставляю губы не кривиться при упоминании его помощи. Я бы лучше молча страдала, чем просила о помощи. Это заставляет меня чувствовать себя обузой, но с Кейденом это заставляет меня чувствовать себя неполноценной.

— Ты можешь быть единственным человеком, который может помочь мне, но я также единственный человек, который может помочь тебе.

— Ты не единственный человек, который может помочь мне. — Он выдавливает последние два слова. — Ты единственная, кто этого стоит.

Его слова крадут любой ответ, который я мысленно подготовила, и заставляют меня остро осознать, насколько он близко. Я борюсь с желанием отойти и остаться на месте, не желая быть той, кто отступит. Наше дыхание смешивается с боевыми барабанами, и он делает медленный шаг назад после нескольких долгих секунд, но не сводит с меня глаз.

— Есть ли причина, по которой ты не ходишь по книжным магазинам, как обычные люди, или воровство у культа обогащает историю?

Я закатываю глаза.

— Не стесняйся замолчать, когда захочешь, учитывая, что у меня нет желания отвечать на какие-либо вопросы, которые ты задаешь.

— Ладно, — говорит он, снова замолкая, пока не останавливается. — Ты это видела?

— Видела что? — Я осматриваю окрестности, прежде чем понимаю, какую ошибку совершила, и оставляю его хихикать у себя за спиной. — Нужная мне книга находится в палатке верховной жрицы, и давай постараемся никого не убить.

— Есть ли у вас еще какие-либо проблемы, Ваше Величество?