Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми

— Жаль, хотя для меня большая удача, что ты оказалась сегодня здесь. — Он смотрел ей прямо в глаза, не отвлекаясь ни на толпу, ни на шум вокруг. В них не читалось ничего зловещего, никакого скрытого подтекста. Казалось, он искренне заинтересован в ней. И было бы глупо не признать — это было приятно. Мужчина с ясными намерениями. Который не похож на играющего в игры. Кое-что новенькое.

Она отодвинула тарелку, повернулась к нему всем телом, пригубила ещё эля.

— Ты живёшь в Квере, Асгер?

— Да. Я здесь родился и почти не уезжал. Работа уводит меня в разные стороны, но я всё равно возвращаюсь.

— И чем же ты занимаешься?

— Собираю дань для ярла Хакона.

— Ярла Хакона? — переспросила она. Имя казалось знакомым, но она не могла вспомнить откуда.

— Он правит самыми обширными землями на севере Айстри, но я собираю дань только в окрестностях Квера.

К ним подошли Гуннар и Джонас. Несколько девушек повернули головы вслед за Джонасом, и Силла едва не зашипела от вспышки ревности. Задница тролля. Он — настоящая задница тролля.

Асгер заметил приближающихся мужчин и поднялся, на его лице мелькнуло удивление.

— Это же отряд «Кровавая Секира»? — пробормотал он, качая головой. Он снова взял Силлу за запястье и легко коснулся его губами. От этого прикосновения её кожу закололо. — Был рад встрече, Силла. Надеюсь, мы сегодня ещё увидимся.

Он ушёл, а Силла смотрела ему вслед с лёгкой улыбкой.

Гуннар поднял брови.

— И кто это был, Молот?

Силла фыркнула.

— Асгер.

Она скользнула взглядом по Джонасу, и тут же отвернулась.

— Вот как? — протянул Гуннар. — Выглядело так, будто разговор у вас был… весьма занятный.

— Да, — рассеянно ответила она. В животе всё еще тлело раздражение, и, возможно, именно поэтому она добавила:

— Он попросил меня найти его позже.

Гуннар усмехнулся:

— Ну, знаешь, как говорят… что происходит в Самый Длинный День — остаётся в Самом Длинном Дне.

Из Силлы вырвался тихий смешок.

— Правда, Гуннар?

Губы Гуннара дёрнулись в хитрой улыбке.

— Ага.

К ним, неся ужин, подошла Гекла, и отряд «Кровавая Секира» начал наперебой рассказывать Силле байки о странных методах Рея при испытаниях. Силла доела свои сладкие булочки, краем глаза оглядывая двор, всё ещё не теряя бдительности. Вокруг были лишь весёлые гуляки, пьяные воины и пара старших детей, увлечённо доедавших свои порции. Она заставила себя расслабиться.

Наконец, Гекла встала.

— Мы идём на такие развлечения, в которых вам, парни, места нет. Наслаждайтесь своим элем и игрищами.

Она подмигнула Гуннару.

И Силла с Геклой, взявшись под руки, неспешно удалились.

Г

ЛАВА 37

КВЕР

Гекла начала их веселье с того, что привела Силлу к длинному столу, за которым сидели пожилые женщины и девочки, вплетавшие цветы друг другу в волосы. Силла взялась за дело: заплела волосы Геклы назад и начала вплетать в пересечения стебли луговых цветов.

— Ну что, дулла, сегодня ты ищешь отвлечения? — спросила Гекла.

Силла скомкала цветок в руке, вспомнив Джонаса.

— Да. Пожалуй, да.

— Что тебе нравится? Рассказывай. Я помогу. Я уже знаю о твоей слабости к голубоглазым мужчинам с топорами.

Силла ткнула Геклу пальцем в бок.

— Тише, ты. Я уже оправилась от этих глупых мыслей. — Она задумалась. — Мне нравятся… добрые. Добрые мужчины, которые говорят то, что думают. Которые не… как ты там сказала? Мальчики в мужской шкуре?

Гекла фыркнула.

— Удачи тебе с этим. Насколько я знаю, они все такие.

— Я просто хочу кого-то тёплого и надёжного. Просто для отвлечения. Я уже итак справляюсь со слишком большим количеством проблем… а сегодня мне хочется повеселиться. Хочется почувствовать себя живой.

Может, дело было в эле, а может в самой Гекле, но чем больше Силла это говорила, тем отчётливее она ощущала, что и правда этого хочет.

— Найдём тебе крепкого воина… не слишком старого и не слишком пьяного, — усмехнулась Гекла, когда Силла вплела последний цветок в её косы. — Скажи, если кто приглянется.

Силла уже собиралась рассказать ей об Асгере, но в этот момент появилась женщина с подносом рогов.

— Эля?

Гекла взяла один и передала Силле, потом взяла себе, пробормотав слова благодарности.

— Сколь, — сказала она, и они чокнулись рогами.

Гекла взяла Силлу за руку и повела к арке, ведущей на улицы Квера. Желудок Силлы сжался, здесь, на площади, было безопасно, а вот на улице ждала неизвестность…

— Пойдём, Силла, — потянула её за собой Гекла. — На площади костёр и музыка. А когда стемнеет, выпустят флиту.

Силла неохотно последовала за ней в сторону звуков музыки, по улицам Квера, к главной площади.

Там действительно пылал костёр, и вокруг него собралась весёлая толпа. Силла наблюдала, как местные целовали костяшки пальцев и осторожно бросали подношения в огонь, это были пучки трав, кубки с мёдом, резные мечи и топоры, куски говядины и баранины. Эта картина пробудила в ней чувство общности и острую тоску по дому.

Когда делаешь подношение Суннвальду и его огненному скакуну, говорил ей отец, выбирай только самое лучшее: мёд, мясо или оружие, и делай это с открытым сердцем. Они с отцом сами разжигали костры, и всегда делали это в тайне, всегда только вдвоём.

Гекла вытащила из кармана солас и бросила в пламя.

— Вреда не будет, — пожала плечами она.

— А как же Клитенары? — спросила Силла, оглядываясь. — Разве они одобряют такое открытое выражение веры?

— За костёр тебя не осудят, — тихо сказала Гекла. — Это не то же самое, как если бы кто-то бегал с Солнечным Крестом на груди, распевая гимны старым богам. К тому же… большинство из Клитенаров сейчас, скорее всего, так же пьяны, как и все остальные.

— Надо было тебе оставить что-нибудь с ужина для подношения, — сказала вдруг маленькая белокурая девочка, появившись рядом. Силла не ответила, задумчиво прикусив изнутри щёку. — Может, хотя бы цветы, — подтолкнула девочка.

Вздохнув, Силла выдернула несколько лепестков из цветов, вплетённых в волосы, и подошла к огню. Когда жар коснулся её лица, она разжала ладонь и резко подула на лепестки. Они взвились в воздух, закружились и исчезли в языках пламени.

Силла поцеловала костяшки пальцев и склонила голову.

Благодарю за защиту, подумала она. Благодарю за приют. Прошу, Суннвальд, доведи меня до Копы. Больше я ни о чём не прошу.

— Мы дошли дальше, чем я ожидала, — тихо произнесла девочка.

Крик, доносящийся из толпы, отвлёк Силлу. В воздух синхронно взмыли рога и кубки, которые тут же осушили. Застучали барабаны. Белокурая девочка закружилась в ритме, поднимая подол своей ночной сорочки. Скоро вся площадь пошла в пляс, и, выпив эля, Силла с Геклой присоединились к толпе. На целый час Силла забыла, где она, кто она, про то, что было неподалеку от Скарстада и про убийцу, с которым они столкнулись сегодня. Она просто не жила в настоящем моменте. И была свободна.

Было уже поздно, когда солнце стало клониться к горизонту, а небо потемнело. Гекла потянула Силлу обратно по главной улице Квера, девочка бежала следом. На углу возле трактира собралась толпа, и, пробираясь сквозь неё, Силла заметила мерцание света из самой её середины.

— Флита! — восхищённо вскрикнула девочка. — Ооо, они такие красивые!

Гекла крепко вцепилась в руку Силлы и потащила её вглубь толпы.

— Я всегда мечтала поучаствовать.

Старушка раздавала плетёные корзинки с крышками, и Силла с Геклой взяли по одной. Добравшись до края толпы, Силла заглянула внутрь своей корзины. Хоть она и не видела флиту с самого детства, она сразу их узнала. Похожие на бабочек, с прозрачными чешуйчатыми крыльями, тонкими, как шёлк. И с каждым взмахом в их маленьких прожилках вспыхивал оранжевый свет.