Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня
Кусок скалы позади него с лёгким шорохом поднялся вверх, открывая тёмное жерло ведущего куда-то прохода, и шпион мышкой нырнул в него. А в следующее мгновение со стороны входной двери раздался грохот, и по пяткам спасателей ударило, словно невидимым молотом.
Они поспешно обернулись и замерли, чувствуя, как стискивает виски запоздалое понимание. Она все-таки была тут, эта проклятая ловушка, только не магическая, а обычная. И именно рука шпиона привела ее в действие, нажав тайный рычаг. Отныне двери в парадный коридор больше не существовало, вместо неё проход загораживал огромный камень, из-под которого медленно расползалось облако поднятой мощным ударом пыли. Неизвестно было, уцелел ли сам тоннель, но проверить это Лиарена не успела, привлечённая шумом борьбы и невнятными выкриками.
Магиня резко обернулась и обнаружила, что Зелену удалось поймать негодяя воздушной плетью, и теперь повар пытается втянуть его обратно, не давая уйти под начавшую опускаться плиту.
Подчиняясь приказу вмиг проснувшейся интуиции, в следующие мгновения девушка действовала так стремительно и почти неосознанно, что и сама потом не могла припомнить ни хода своих размышлений, ни мига, когда приняла окончательное решение.
Помнила только, как боялась нечаянно оставить в зале кого-нибудь из спутников, давая приказ своим воздушным рукам захватить всех и поспешно открывая путь в неизвестность.
Туманный перенос сработал по обыкновению молниеносно, никто даже понять не успел, каким образом оказался в тёмном, узком проходе. Один лишь Барент чутьём путника ощутил, насколько узкой была щель, через которую умудрилась пронести их Лиарена. Щелчок вставшей на место каменной плиты раздался всего через пару секунд после того, как спасатели почувствовали под ногами неровный пол явно наспех вырубленного прохода.
— Мы не слишком поспешили? — озираясь по сторонам, озадаченно выдохнул Тайдир, мысленно благодаря Экарда, заставившего их заранее выпить сильное зелье, позволяющее видеть в темноте.
— Не знаю… — растерянно отозвалась Лиарена и тихо спросила, — все целы?
— Я цел, — отозвался Барент, — но почти ничего не вижу. Хотя могу создать светлячка…
— Не нужно, — остановила его магиня и сунула в руку путника светлую горошинку зелья, — вот. Оно скоро подействует… держись пока за Тая.
— Я могу и за тебя… — отчаянно пошутил Бар и тотчас почувствовал, как к его носу прижалось что-то твёрдое.
— Это мой кулак, — почти мирно пояснил Тай, — и если ты не понимаешь намёков…
— Понял, — вздохнул маг, отодвинулся и проглотил зелье, — ну, и куда идём?
— Тут недалеко дверь… — пробормотала темнота голосом Зелена, — и за ней светится магия.
— Проверь на ловушки, — приказала Лиарена, связывая воздушной плетью пленника, которому в переходе немного не повезло, на него свалилось несколько серых, — и отправь вперёд кого-нибудь из своих слуг.
Кое-кто из бывших карателей оглянулся на новенькую узницу, а один даже сердито зашипел, но Зелен уже невозмутимо повторил клонам её приказ. Помолчал и веско добавил, что дорина Лиарена — внучка Миттена, и её вместе со спутниками нужно охранять как самого хозяина.
Двое серых немедленно направились в сторону двери, за которой отряд могли ждать любые сюрпризы, а остальные осторожно двинулись следом, сохраняя дистанцию в десяток шагов. Не слишком много, чтобы не попасть под удар магической ловушки, если за дверью окажется именно она, зато как раз достаточно, чтобы успеть выдернуть оттуда разведчиков воздушными плетьми, предусмотрительно завязанными магиней на каждом из присутствующих.
Конечно все они, кроме Тайдира, прекрасно видели эти поводки, но предыдущая ловушка заставила девушку сделать выбор между сохранением секретности и безопасностью тех, кто шёл в логово врага вместе с нею. Разумеется, она не колебалась и минуты, хотя еще несколько часов назад считала серых самым большим злом этой темницы. Но судя по ощущениям Лиарены, это было так давно и так далеко… где-то в светлом и далёком отсюда прошлом, от которого остались только Тай, Зелен, да еще Барент, и рисковать ими магиня больше не желала.
— Там свитки и простые амулеты, — обернувшись к хозяйке, доложил повар, даже не пытаясь понизить голос, — Серые говорят, это кладовая.
— Интересно, откуда они здесь? — Задумался дорин, — и кто и для чего их хранит?
— В свитки и амулеты сливают магию маги, посаженные в колбы, — мрачно пояснил Барент, — отказаться нельзя. Если маг, у которого накопился резерв, заупрямится, каратели не выдадут узникам ни мяса, ни молока для детей, ни топлива для очагов. И проход к дальним озёрам, где еще осталась рыба, закроют.
— А где они берут молоко и дрова? — изумилась Лиарена.
— Когда монстрам каверн удаётся поймать корову или телку, гвардия Гласа отправляет их в дальние пещеры, там растёт на стенах мох и грибы. Ну, а дровами служит сухой навоз и разный мусор. Здесь всегда прохладно и сыровато, поэтому спальни и детские комнаты на ночь нужно обогревать.
— Значит, нужно забрать все эти свитки, — решил Тай, — не оставлять же их Гласу?!
— Как говорят маги, их должно быть очень много, ведь он даже серым никогда не давал магии досыта.
— Вот сейчас и проверим, — пробормотала Лиарена, подходя вслед за Зеленом к двери и заглядывая в кладовую.
Здесь новые хозяева этой части лабиринта оставили на потолке пару магических камней, и те сияли с непривычной после мрака яркостью, освещая несколько стоящих у стен сундуков и ящиков. Серые уже копались в них, выкладывая на откинутую крышку самого большого сундука найденные запасы, и с каждой появившейся из недр хранилищ вещью в душе магини росло смешанное с недоверием изумление.
Ну, вот зачем могли понадобиться Гласу круги сыра, мешочки с мукой и бутыли с маслом, а особенно детские рубашечки и одеяльца, которые занимали в сундуках больше всего места?!
Зато свитков и напоенных магией вещиц было намного меньше, чем она ожидала здесь найти. Либо у Гласа были еще где-то кладовые, либо он куда-то тратил магию, и Лиарене хотелось узнать, куда именно. И кто кормит самого управлявшего серых, создания Миттена или кто-то из особо доверенных гвардейцев? А может, есть и еще кто-то, пока нельзя ничего считать доказанным.
— Зелен, — присматривая за лохматым повелителем неудачных клонов, магиня решила выяснить первый вопрос, — ты еще не выяснил, кто кормит магией Гласа?
— Синяк, — мрачно и нехотя сообщил повар.
— Синяй, — опасливо оглянувшись на дверь, шёпотом поправил нового хозяина один из карателей, — он не любит старое имя.
