Екатерина Боброва - Ночная фиалка
Сомнительно, что посадив на трон одного, можно что-либо возродить. Не верится, что маг-император своими уникальными способностями спасет положение. Темнит, старый лорд, не договаривает.
А если не врет? Что сможет противопоставить Аргания имперским магам? Воздушный налет пегасов или метание камней?
– Я попробую, – хмуро ответила Дара, – но внука своего держите от меня подальше.
Тайл замычал что-то, мотая головой, но от последовавших ударов обмяк, рухнув на траву. Дара отвела взгляд. Не время демонстрировать свои привязанности. Пусть считают, что ей все равно.
– Хорошо, – кивнул повеселевший лорд.
Вернулись к первой лужайке. Мужчины расположились позади Дары, не спуская с девушки настороженных глаз.
Она замерла около хрусталя, положила на него ладони, тихонько позвала: «Ниим». Внутри камня, как и прошлый раз, стало разгораться золотое свечение. Лоскутами прозрачной ткани замелькали серые тени, замерцали блестящие искры. Сквозь круговерть света и тени проступило женское лицо, резко приблизилось и тут же пропало.
«Что, если не получится? – начала паниковать Дара, – не уверена, что я смогу уйти в камень, как родители. Что тогда? Как поступит лорд? Будет держать взаперти, пока кто-нибудь не выйдет на мой след. А затем убьет. Скорее всего. Хотя, зачем ему ждать? Нет, тут что-то другое. Не зря Риихторсан намекал на не потухший камень. Что если ему все равно, умру я или подчиню себе камень? Что если он считает, что со смертью последней из рода арганских правителей, хрусталь сам отдаст свое содержимое? Тогда логична смерть родителей. Они предпочли объятия камня, сырой земле безымянных могил».
– Мама, помоги, – пошептала Дара, пытаясь сдержать слезы отчаянья, – прошу, помоги.
– Рас-с-сколи, – зашелестели ветви кустов.
– Ты, что-нибудь слышал? – проговорил, озираясь один из мужчин.
– Просто ветер, – пожал плечами второй.
Расколоть – легко сказать. Дара попыталась нагреть камень, приложив к нему ладони, как тогда в подземелье, но вопреки природным законам, хрусталь оказался крепче гранита и не думал взрываться.
Холодный пот уже струился по спине, девушка взмокла от напряжения, руки мелко подрагивали. Неужели проиграет? Лицо Ниим носилось за прозрачной гранью, то отдаляясь, то приближаясь вплотную. Черные глаза духа пугали, но еще страшнее было осознание неудачи.
Она явно что-то упускает. Что? Камень на шее – бесполезно. Никакого отклика. Кинжал? Ах, да, Ниим намекала, что он пригодится. Глупо, конечно, пытаться расколоть огромный кусок хрусталя кинжалом, но другой идеи нет.
Дара достала клинок, размахиваться не стала, просто приставила острие к грани. Кинжал по самую рукоять ушел в камень, словно в кусок масла. И сразу же по краям стали пробиваться лучики света. Один, второй, третий, десятый. По граням побежали мелкие трещинки, земля под ногами девушки затряслась. Дара попятилась и вовремя. Кинжал с треском вылетел из камня, а следом сотней кусков взорвался сам хрусталь.
Несколько крупных больно ударили в живот и плечи, мелочь посекла кожу рук, лицо Дара успела закрыть ладонями.
А затем время замедлилось, часть камней, не успевших упасть, просто зависли в воздухе, а между ними заскользили призрачные тени.
– Даринушка, – услышала девушка, – дочурка. Как же ты выросла! А какой стала красавицей!
– Мама, – вымолвила Дара, протягивая руку к размытому силуэту. Горло перехватило от нахлынувших эмоций.
– Ты, молодец, дочка, – промолвил второй, висящий рядом силуэт, – все сделала правильно. Теперь мы свободны, и можем уйти. Дар, заключенный в камне держал нас, не позволяя вернуться на родину. В Аргании мы бы не жили, а медленно умирали. Только ты смогла прервать родовую связь с камнем, и только в тебе смог возродиться собственный дар, не связанный с даром принцессы.
– Я сразу поняла, что ты у меня особенная, – с гордостью проговорила мама, – мы, пустышки, не могли ничего поделать, лишь принять достойную смерть. Но ты – другое дело. Твой дар – ключ. Только он мог вскрыть хрусталь и выпустить дух гор на свободу, а заодно освободить нас. Я не зря выбрала тебе такое имя, Даринушка. Простишь ли ты нас когда-нибудь за то, что оставили тебя в приюте?
– Я убью эту сволочь! – всхлипнула Дара. Слезы стекали по её щекам, но она не делала попыток их стереть.
– Милая моя девочка, – грустно улыбнулся призрак, – не трать время на месть, она не принесет облегчения. Да, и разве наше существование было похоже на жизнь? Чужие дома, переезды, страх, что найдут. Либо свои, либо чужие. Мы так хотели, чтобы о нас забыли, но сила гор многим не давала покоя. Нас держали на поводке. Длинном, но надежном. Рано или поздно, он привел бы нас сюда. Не вини Араэллу. У нее не было другого выхода. Ниим сама все объяснит. Единственное, о чем я сожалению, что все эти годы лишь мысленно была рядом с тобой. Прости меня, дорогая. Прости. И знай, что мы всегда любили, и будем любить тебя. А сейчас живи. Прошу, живи. Ради нас, ради Аргании. Обещай, что не бросишь страну, не откажешься от трона!
– Обещаю, – прошептала Дара, чувствуя, как сердце сжимается от боли, – никогда не брошу.
– Нам пора, – со вздохом проговорил отец, – мы всегда будем гордиться тобой. Не позволяй чужим вести тебя по жизни. Выбирай свою тропу, какой бы трудной она ни была, пусть она будет лишь твоей. До встречи, дочка. Надеюсь, она не скоро состоится. Тебе еще так много надо успеть сделать.
– Береги себя, Даринушка. И не грусти. Для нас самым лучшим подарком будет твое счастье, – призрак ласково провел рукой по лицу Дары, махнул на прощанье и растворился в воздухе.
– Ай! – прилетевший в ногу камень стал неприятной неожиданностью. Следом за осыпавшимися на землю камнями воздух напротив Дары собрался в серый тугой комок, завис на уровне лица и голосом Ниим заговорил.
– Что стоишь, носом хлюпаешь? Плохо, ей видите ли? А обо мне кто-нибудь подумал? Хоть одну слезинки пустил? Я столько лет проторчала в этой стекляшке, каждый день одни и те же рожи, кусты, цветы и стена дома. Думаешь, легко было? А ты, я вижу, не торопилась. Нога за ногу сюда добиралась. Сколько можно было ждать? – заорала серая субстанция, темнея на глазах. Дара попятилась. – Я тебя спрашиваю! – сгусток подлетел поближе, – Прибить, что ли? – внезапно спокойно поинтересовался.
– Н-н-не н-н-надо, – пролепетала Дара.
– Н-н-немощь, – передразнила её субстанция, – а еще принцессой называешься! Размазня! – припечатала.
– Какая есть, – разозлилась Дара, – другой, чтобы освободить не нашлось. Могу и обратно вернуть, если моя кандидатура не устраивает. А что так долго, так вы у себя в горах уточните.
