Элизабет - Черный Город
- Ты уверена, что не хочешь пойти со мной на охоту после обеда? - спрашивает Себастьян.
Я притворно кашляю.
- Я действительно не могу.
- Я прикрою тебя в этот раз, но в следующий раз тебе придется пойти, - говорит он, тяжелой походкой выходя из моей комнаты - Если передумаешь - встретимся у Мемориала Примирения на кладбище.
Я ни в коем случае этого делать не собираюсь. Я не собираюсь охотиться на Дарклингов! И мне плевать, кто, что на это скажет, я не хочу быть Ищейкой!
Я слышу визжащий голос матери, проникающий сквозь доски пола. Она весь день кричит на сотрудников за то, что позволили сбежать мальчику-Бастету. Крейвену перепала основная доля её ярости. Я бы могла чувствовать сожаление из-за того, что ему досталось, но, с другой стороны, он это заслужил за свое создание Золотого Дурмана. В конце концов, мальчик-Бастет исчез, у них нет теперь возможности использовать его яд для создания этой дряни. Это, конечно, не вернет Криса, но, в конце концов, больше никто не пострадает.
Дверь открывается и Марта вносит поднос с едой.
- Я не хочу есть, - бурчу я.
- Тебе нужно поесть, дорогая.
- Нет, я не хочу.
Марта стаскивает с меня одеяло, пока не освобождает из- под него мое лицо.
- Давай, хоть ложечку супа. Тебе сразу станет легче.
- Ничто и никогда не заставит меня почувствовать себя лучше, - говорю я, снова натягивая одеяло себе на голову.
Она гладит меня по ноге и уходит, позволяя мне валяться и жалеть себя. Через несколько минут дверь снова открывается.
- Я не хочу ничего есть, Марта, - говорю я.
- Не беспокойся, Нат. Я думаю, что вид анорексички тебе будет к лицу, - произносит Дей.
Я сажусь, и Дей кривит губы, глядя на мой видон: спутанные волосы, покрасневшие глаза и впалые щеки. Я сверяю время по часам. Разве уроки уже закончились?
- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я.
- Я в курсе, что случилось между тобой и Эшем, и подумала, что тебя надо подбодрить.
- Я в порядке. Я... - я заливаюсь слезами.
Дей вытирает мне глаза гофрированным рукавом своей блузки.
- Давай, - говорит она, стаскивая меня с кровати, так же, как делала Полли, когда я была еще маленькой девочкой и не желала вставать.
Я быстро удаляюсь в душ, пока Дей идет и достает мне чистую одежду. Я позволяю воде стекать по моей коже и хмуро гляжу, как пузырится вода от мыльного раствора над сливным отверстием. Я одеваюсь и сразу же ползу обратно в постель.
- Ой, ну нет, не надо, - она стаскивает меня с постели и выводит из комнаты.
Мы прокрадываемся по коридору мимо комнаты Себастьяна. Дверь в его комнату открыта. Он переодевается в униформу Ищейки, готовясь к охоте. Татуировка розы над его левым ухом все еще выглядит красноватой и воспаленной. Он оборачивается, почувствовав мое присутствие.
- Натали? - зовет он.
Я хватаю Дей за руку, мы бегом спускаемся по лестнице и выбегаем из здания до того, как он сможет остановить нас.
- Куда мы идем? - ворчу я, пока мы идем по городским улицам.
- Увидишь.
Сверху, словно черный снег, сыплются хлопья пепла, пока призрачные здания, окружающие нас, продолжают медленно гореть, из-за чего в городе стоит запах костра. В воздухе чувствуется напряжение, все еще в шоке от вчерашнего взрыва. Танки катятся по улицам, пока многочисленные отряды Ищеек собираются на различных контрольно-пропускных пунктах по всему городу. Необычно видеть их в таком количестве, но, я предполагаю, что им нужно усилить бдительность после вчерашнего происшествия.
Волоски на моем затылке становятся дыбом. Это значит, что кто-то следует за нами, но когда я оглядываюсь, никого не вижу.
Следуя дальше по дороге, мы проходим мимо двадцатилетней девушки с привлекательной внешностью, стоящей на ящике и раздающей листовки всем прохожим.
- Дарклинги голодают! Правительство Стражей нам врет, - говорит она небольшой группе людей, которые остановились послушать её. - Они говорили нам, что Дарклинги накормлены, о них заботятся, но вчера мы видели правду собственными глазами. Все это время Люди за Единство были правы. Я говорю "нет закону Роуза" и "нет разделению".
В группе раздается ропот одобрения.
Она сует листовку мне в руки, и я быстро просматриваю её. На ней изображена горящая черная роза, над изображением слова: "НЕТ ЗАКОНУ РОУЗА" и разные слоганы типа " НЕТ ГРАНИЦАМ" и " ЕДИНЫЙ ГОРОД", написанные повсюду. Я складываю её и кладу в карман.
- Как там Жук? - спрашиваю я, чувствуя себя ужасно из-за того, что только сейчас удосужилась об этом спросить.
Дей обеспокоенно улыбается.
- Живот заживает хорошо, но лицо по-прежнему воспалено. Доктор говорит, что останутся шрамы, - последнее слово ей далось с трудом.
Я быстро обнимаю её.
- Так вы снова вместе? - спрашиваю я.
- Мы попробуем. Он пообещал мне, что перестанет принимать Дурман.
- Это замечательно, - говорю я.
- Время покажет, - отвечает она.
Мы приближаемся к городскому кладбищу, где проходили похороны Криса. Дей толкает открытые ворота, и мы входим внутрь кладбища. Курт и еще несколько кадетов собрались у Мемориала Примирения, готовясь к их первой охоте. Мы быстро проходим мимо них, держа головы опущенными, чтобы нас не заметили.
- Ты знаешь, большинство девочек ведут своих подруг мороженое поесть, когда они расстроены, а не на кладбище.
Дей смеется. Мы направляемся к руинам церкви, где мы с Эшем однажды поцеловались. Куда мы идем? Скоро я получаю ответ, когда замечаю Эша, тревожно выглядывающего из трещины в витраже. Мое сердце волнуется, привлекая меня поближе к нему, но я непоколебима. Я в ярости разворачиваюсь, чтобы уйти, но Дей берет меня за руку и тянет к руинам.
- Вам двоим нужно поговорить, - наставляет она.
- Нам не о чем говорить, - говорю я ей, не в силах смотреть на него из страха, что моё сердце рассыплется на миллион осколков.
- Просто дай ему шанс извиниться, - тихонько говорит она, глядя на меня нежными карими глазами. - Увидимся позже.
Я делаю глубокий вдох и поднимаю взгляд на Эша. Мы смотрим друг на друга среди развалин. Пустота между нами кажется такой огромной. Он выглядит усталым, я уверена - он не спал всю ночь. Но даже так он все еще невероятно, душераздирающе красив. Его волнистые черные волосы отросли, и он рукой убирает их назад.
- Извини, - наконец произносит он.
- Если это все, что ты собирался мне сказать, то я лучше пойду.
Через мгновение он оказывается рядом со мной. Так больно от того, что он так близко ко мне. Он такой совершенный, его запах опьяняет. Костры, мускус и дождь. Запах дома. На моих глазах блестят слезы, и я сердито вытираю их.
