Ирина Успенская - Невеста в бегах
— Что здесь происходит?
Ноги подкосились, чтобы не упасть Алмар сел на стоящий у стены диванчик и с любопытством вылупился на куклу. Габриэль (а как же его еще называть?), босиком, в одних лишь белых штанах, в которых Алмар с возмущением узнал часть собственного летнего костюма, моментально оказался рядом и, присев на корточки у ног мага, спросил, заглядывая в глаза:
— Как ты себя чувствуешь, Мар?
— Нормально, — буркнул маг, едва сдерживаясь, чтобы не отшатнуться. Это ведь не Хозяин Перекрестка, это всего лишь его кукла. Спокойно, принц. — Это ты меня отнес в спальню?
— Я переживал, — Габриэль протянул руку и убрал волосы с лица айта. — Ты мне врешь?
— Нет, — мотнул головой Алмар. — Иди, оденься. Не могу смотреть на твой голый торс.
— Я знаю, что тебя возбуждает вид моего тела, — с легким смехом Габриэль скрылся в спальне.
— Ничего подобного! — крикнул ему вследАлмар и покраснел, увидев огромные ошарашенные глаза Ронды. — Что вылупилась? Марш с мужской половины! — сорвался он на женщину. Нет, ну вот что его так задело? Тупая фраза куклы? Так ведь это неправда, чтобы так реагировать, или… все же, правда?
Габриэль — андрогин и когда Алмар впервые встретил его на Перекрестке, он был женщиной. Женщиной, в которую хоть раз в жизни влюблялись все эмиссары Перекрестка. И когда однажды Габриэль начала меняться на его глазах, он попытался остановить процесс… с тех пор страж неизменно пребывал в мужском теле.
Алмар очень не любил об этом вспоминать, хотя Габриэль и сказал, что не злится. Но… маг очень хорошо помнил, во что превратился Перектресток когда его хозяин на мгновение потерял самообладание. С тех пор Алмар и боялся этого ледяного дракона.
Чертов Габриэль!
Ронда с растерянной улыбкой поклонилась, и Алмар услышал дробный топот ее каблучков. Принц скривился.
— Мар? Он назвал тебя Мар? Что это все значит? — хмурый и растерянный Антео производил смешное и устрашающее впечатление. — Кто этот блондин?
— Мой телохранитель и слуга.
— И?
— И он сумел надрать тебе задницу.
— И?
— Тебя это не касается.
— Где ты его взял? — в голосе брата появились рычащие нотки.
— Тео, я не могу тебе этого сказать, — Алмар прекрасно знал, что все, что будет известно начальнику безопасности Сан-Тании, через час будет известно Владыке. — Тебе придется с этим смириться, брат. Он мой телохранитель, и этого знания для тебя достаточно.
— Но он не айт! И не человек!
— Ты весьма проницателен.
Антео матерился несколько минут. Заковыристо, красиво, многогранно, ни разу не повторившись. Алмар и вернувшийся в комнату Габриэль, успевший облачиться в белую рубашку, даже заслушались.
— Я приехал напомнить тебе, что на приеме ты должен быть с Алией.
— Именно с ней?
— Да нет, — скривился Антео, с неприязнью гладя на стоящего в расслабленной позе Габриэля. — Просто она твоя наложница, и я подумал…
— Неправильно подумал, — улыбнулся Алмар. — Но я буду не один, не волнуйся. Кстати, не знаешь, зачем отец это затеял?
Антео отвел взгляд и ответил после секундной заминки:
— Не знаю.
Врет — понял маг, и на душе стало противно и невыносимо больно. Брат никогда ему не врал раньше. Недоговаривал, но не врал. Алмар почувствовал, как где-то под сердцем зарождается горький комок обиды и начинает катиться вверх к горлу. Следом за обидой появилась злость. За свои прожитые неполные тридцать лет он привык, что отец и Владычица часто используют его втемную, но брат! Брату он верил как самому себе, будучи твердо убежден, что стоит лишь позвать — и Антео придет на помощь. Оказалось, все не так. Брат предал его. Еще несколько минут назад он собирался рассказать Тео правду, посоветоваться с ним, но сейчас его бунтарская натура просто вопила: "Молчать!".
Алмар почувствовал, как на плечо легла тяжелая рука, и спокойный голос Габриэля произнес над головой:
— Мы прибудем на прием вовремя, сай Антео. А теперь покиньте нас.
Антео с возмущением открыл рот, но, увидев отрешенное лицо Алмара, молча развернулся на каблуках и стрелой вылетел из спальни. Маг долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, но затем решительно тряхнул головой, отгоняя воспоминания детства. Они со старшим братом стоят на коленях на рассыпанных мелких камешках в разных углах кабинета отца, так и не признавшись, кто из них забрался в оружейную, чтобы стащить набор метательных ножей.
— Пора собираться, — спокойный голос Габриэля вывел его из задумчивости. — Позволь, я заплету твои волосы.
— Странное ощущение.
Тихий голос телохранителя прервал размышленияАлмара. Они ехали в карете, и маг воспоминал все то, чему сегодня его научил Хозяин Перекрестка. А заодно пытался разделить свое сознание на две части. Одна из которых должна была быть спутником куклы, а вторая — следить за обстановкой вокруг.
— Что именно кажется тебе странным?
— Принимать самостоятельные решения, существовать в собственном теле, чувствовать. Это так необычно, — глядя в окно, ответил Габриэль. — У тебя очень интересный мир, расскажешь о нем?
Алмар захлопнул открытый рот и ничего не ответил. Как такое может быть? Кукла не может рассуждать! Она может лишь выполнять примитивную программу, заложенную в нее создателем!
— Ты еще не понял? — знакомый тихий смех ледяной волной пробежал по позвоночнику. — Я ведь дал тебе сегодня ключ к этой тайне. Ну же, малыш, подумай.
Алмар нахмурился, не обращая внимания на "малыш". Да и вообще, на что обижаться? Для стража Перекрестка и Госпожа может показаться младенцем. Стоп! Откуда здесь страж? Кукла никак не может быть Габриэлем! Или может? А если может, то как? Да нет, этого не может быть. Когда Алмар покидал Перекресток, Габриэль гладил голову дракона и скармливал ему большие зеленые яблоки. Не может же он находиться в нескольких местах одновременно? А вдруг может? Но… как?
Алмар исподлобья бросил взгляд на безмятежную куклу. А если… Сознание! Он умеет распараллеливать сознание! Алмар ведь сегодня тоже научился делить свой ум, внимание, мысли на две части. А Габриэль говорил, что он может разделить собственное сознание на любое количество частей! А если он умеет отделять эти части от себя и вплетать в витье заклинания переноса?
— Так это была не шутка? Когда ты говорил, что поместишь в куклу часть себя?
— Я волнуюсь о тебе, малыш, ты затеял очень опасную игру, сам этого не понимая.
— Да кто ты такой? Ты…Хозяин Перекрестка?
— Чтобы быть Хозяином Перекрестка, нужно быть целостным, — мягко произнес телохранитель. — Успокойся. Я — не он. Я всего лишь мизерная часть огромного. Отзвук его чувств. Но иметь собственное тело — это очень любопытно.
