Эрин Боу - Закон скорпиона
– Высшая цель! – игриво напомнил он. – Я же хороший, ты помнишь?
Я опустила взгляд. Маленькие пятнышки на манжетах рубашки были скорее коричневыми, чем красными. Ногти вычищенные и аккуратные. В руках он вертел свою коробочку.
– Я… Я не… – запинаясь, произнесла я.
Красивая жертва – одно. Стать абстракцией, как аббат. Но тут другое. Биологическое, грязное, пугающее.
– Талис, я не хочу…
Коробочка у него в руках открылась.
– Не будь такой брезгливой, – сказал он и что-то впрыснул мне в руку.
Холодное, как охлажденное масло. Оно быстро распространилось по телу. Ноги стали ватными, перед глазами поплыло.
Талис подхватил меня, ласково улыбаясь, и поднял на руки.
– Ну вот. Я тебя поймал. Не бойся.
Я проснулась, окруженная голубым, и в голове стучали удары молота. Голубой… Ооновский голубой, более серебристый по сравнению с цветом неба. Подо мной простыня, вторая поверх меня, еще из нескольких сделан навес. Я лежу на чем-то жестком, как стол в морге, но раз простыни, значит о стерильности позаботились, то есть… Ну ладно. Наверное, это должно меня обнадеживать. Талис сказал, что тело останется мне еще на год-два, а послеоперационное заражение с этим сочетается плохо. Но испытывать облегчение было непросто. Что со мной произошло? Меня не загрузили, но я уже чувствовала какие-то изменения. Необратимые.
Рядом никого не было. Поверхность, на которой я лежала, оказалась мраморной – стол для кондитерских изделий у нас на кухне. Стерильные простыни свисали с полок, где стоят горшки. Плохой символизм: у плиты я всегда была беспомощна.
Я дотронулась до груди под правой ключицей. Пальцы наткнулись на мягкий онемевший участок – опять третья кожа. Я водила пальцем по прямоугольнику имплантата, и новоприобретенные сенсоры в кончиках пальцев отсылали информацию в мозг. Над имплантатом прощупывался шрам, гладкий, как пластик. По коже снизу вверх распространялось электромагнитное излучение. Это было странно, и только потом я осознала, что могу его чувствовать, – и стало еще более странно. Я моргнула, вокруг расцвели бурные краски, от ультрафиолетовых до инфракрасных. Я чувствовала, где именно у меня в голове проходят кровеносные сосуды.
Странно, странно и еще более странно.
Но не болезненно. Я медленно села, и комната не завертелась вокруг меня, хотя я ощущала тихое шуршание силы Кориолиса, возникающей от вращения мира.
– Это интересно, – донеся с другой стороны занавеси звучный голос Талиса. – Даже не знаю, убивали меня когда-нибудь или нет.
Я неуверенными шагами прошла через простыни и увидела Талиса, прижатого спиной к столу для разделки мяса. Элиан прижал к ямочке на горле ВЛ кончик ножа.
Но выглядело… Выглядело все не так. Элиан, высокий и мускулистый, парень с фермы, при взгляде на которого вспоминалось слово «дюжий», держал нож мясника. И Талис – безоружный, невзрачный, загнанный в угол.
Но Элиан был просто мальчиком. А Талис был… Талисом. Мне захотелось взять гамма-скальпель, и казалось, что защищать придется совсем не Талиса.
– Везде ее кровь! – прорычал Элиан. – Она на тебе!
Вместо хирургического костюма на Талисе была одежда заложника, и на белой ткани в самом деле виднелась кровь – моя. Но я же сама согласилась. Более-менее.
– Отдай мне должное. – ВЛ облокотился на стол, отчасти чтобы отстраниться от ножа, отчасти просто принимая вальяжную позу. – Я умылся.
Элиан придвинул нож. От давящего кончика лезвия на коже Талиса образовалась ямка, очерченная белым колечком.
– Но ты говоришь о крови метафорически, и ты прав. – Оживленное лицо Талиса отражалось в металлическом лезвии. – Да, действительно. Я положил ее в этот пресс лицом вверх, чтобы видела, как он падает. Медленно. И заснял ее лицо. И пройдет не одно столетие, прежде чем кто-нибудь хоть пальцем коснется ребенка-заложника!
Обо мне они даже не заикнулись.
– Как ты можешь… – Элиана трясло. – Ты монстр!
– Да. А ты?
Он выпрямился. Элиану пришлось отступить, чтобы Талис собственным движением не насадил себя на кончик ножа.
– Элиан… – позвала я.
Элиан затравленно на меня обернулся.
– Миру нужны свои монстры, – сказал Талис. – И свои боги. И некоторое количество вспыльчивых фермеров-овцеводов, которые не монстры и не боги. Не надо этого делать, Элиан Палник. Это уничтожит тебя. – Он наклонил голову, блеснув очками Рэйчел. Его голубые глаза были бледны и задумчивы. – Честно скажу тебе, мальчик мой: я этого не стою.
– Грета. – Элиан бросил через плечо быстрый взгляд. – Я не знал, что ты… – Сейчас нож был на некотором расстоянии от горла Талиса, хотя и всего в одном-двух дюймах. – С тобой все в порядке?
Ну как сказать… Если из одежды на мне одна простыня и на моих глазах совершается убийство.
– Это очень странно, но я ощущаю магнитное поле Земли.
Нож чуть покачнулся, словно под действием этого невидимого поля.
– Что ты с ней сделал?
– Апгрейдил, – сказал Талис, выделив «п». – Стандартный пакет.
– Тебя убить надо за это. – Элиан издал звук, похожий то ли на смех, то ли на рыдания. – Ты хотя бы умереть можешь?
– Ясное дело, – беспечно пожал плечами Талис. – Зарежь меня и погляди, как я истеку кровью на пол. Но не рассчитывай, что я отчалю обратно на базу. Для этого канал недостаточно широк. Я просто… Пфф! – Он изобразил руками фейерверк. – Это смерть или что-то вроде. С другой стороны, я всего лишь копия. Основная версия меня прекрасно обойдется без этих мелких неаппетитных воспоминаний.
– А что будет с тобой? – спросила я. – С этим тобой.
Мне это было важно – и не только потому, что речь шла о копии, которая заключила (заключил?) со мной соглашение.
– Кто знает? – В странных синих глазах цвета излучения Черенкова я видела собственное будущее. – Может быть, после смерти что-то есть, даже для монстров.
– Я надеюсь, – злобно произнес Элиан и опустил нож. – Боже, как я на это надеюсь!
Элиан обнял меня, и я повела его прочь из комнаты. Не стану мешать ему считать, будто он меня спасает.
Глава 27. Один
В ту ночь – мою последнюю ночь – мы похоронили Уилму Арментерос.
Аббат спросил Элиана, каковы будут ег о пожелания, даже отвел его мимо посадочного индуктора, через вершину холма к могилам (и заодно нас с Да Ся – мы не хотели, чтобы Элиан смотрел на все это один).
Сколько лет я провела в обители, сколько пережила смертей, но никогда не задавалась вопросом о могилах.
Они начинались, если отойти чуть подальше в прерию, где уже нет беспорядочно разбросанных валунов холма. Могилы этого года еще были заметными, покрытые неровной голой землей, и первые травы – лебеда, крохотные, неуверенные усики вьюнка (некоторые его называют «утреннее сияние») – начинали пробиваться сквозь жесткую почву, раскрывая белые цветы. Под одним из этих холмиков должен лежать Сидней Карлоу. И еще где-то – Витор. И Бин, которая умела приручать птиц. От нее, наверное, осталась только маленькая кочка.
