Гера Симова - Сюрприз для богини (СИ)
Рыж дёрнул за узел, сеть опала со скрючившейся девушки, она неверяще посмотрела вокруг, попыталась привстать и застонала. Мужчина ловко защёлкнул на тонкой шее ошейник с тонким тросом, который зажал в руке. Снежная кинула пленнице кусок влажной тряпки.
- Оботрись. - Она грозно оглядела напарников. - Вам особое приглашение надо? Скоро рассвет.
Все послушно расхватали кружки и ломти хлеба с сыром. Пленнице в руки сунули глиняную миску и хлеб. Она тороплива принялась заглатывать пищу. Зрелище было жалкое, но на них не подействовало. Сочувствия к чужачке никто не испытывал.
- Итак. Кто, когда и почему украл твоего брата? - Рыж смотрел требовательно. - Коротко и по делу.
- Оборотни, бандиты из 'Свободного племени'. Они появились здесь около витка назад, тогда же стали пропадать местные. Три оборота назад исчез брат. Он ушёл на охоту и уже возвращался с добычей, когда на него напали.
- Почему ты решила, что это именно бандиты? Вдруг какой-то монстр или хищник? - Ингер чуть приподняла лицо пумы кончиком ножа под подбородком, - Не вздумай врать.
Столько холодной угрозы было в голосе снежной, что пленница передёрнула плечами и сжалась. Она жалобно посмотрела исподлобья на воина, но тот даже бровью не повёл.
- У нас с братом связь - мы близнецы. Он сказал мне, что идёт домой, а на середине фразы связь прервалась и я только могла чувствовать, что он жив. Мои родственники пошли по его следу и нашли место, с которого брата украли. Там были следы чужаков и дротик с парализующим ядом. Они отказались идти за ним в горы! А у меня больше никого нет!
Девчонка выкрикивала слова, брызгая слюной. Рыж вздохнул. Это была далеко не первая подобная история. В большинстве случаев одиночки исчезали бесследно. Но попытаться стоило, поэтому воин продолжил расспросы:
- Почему ты думаешь, что он где-то рядом?
- Я его чувствую! Вы мне не верите? - пленница попыталась схватить его за руку, но резкий рывок поводка заставил девчонку опомниться. - Простите меня! Я обозналась! Что вы со мной сделаете?
- Как тебя зовут? - Рыж мучительно соображал, как лучше поступить.
- Зан... - Она опять заплакала, переводя взгляд мокрых глаз с мужчины на женщин. - Вы нам поможете?
- Рассказывай всё без утайки, тогда мы подумаем. - дракона хищно сверкнула глазами. - Соврёшь и местные хищники получат дармовой завтрак.
Она не шутила и пленница это поняла. Обхватила себя руками, торопливо заговорила, глотая слова:
- Моё имя Зан, мы с братом оборотни, пумы. У нас здесь поселение. Раньше было три, но два из них три цикла назад полностью бандиты разрушили. Мы из него. Пришлось переехать. Наши родители погибли когда ходили в город. Три оборота назад Зак пропал. Наши связываться с бандой не хотят. Поселение защищено, к нему бандиты не сунутся, а в горах опасно. Я решила сама его спасти.
- Зачем им нужен мальчишка?
- Не знаю... - Зан подняла голову и встретилась с предупреждающим взглядом Айсаннат. - У него есть способность видеть суть механизмов. Он может понять как что работает, даже открыть любой замок. Но я не уверена. Может его просто в рабство продать хотят.
- Про рабство поподробнее, пожалуйста. - с каждым словом пумы Рыж и женщины становились всё мрачнее.
- Я мало знаю. Говорят, что есть проход под горами к морю, что кого-то из пропавших видели в рабстве у людей. Но это всё слухи...
- Хм-м-м... - Айсаннат задумчиво смотрела куда-то за окошко. - Как интересно. Мальчик нам нужен - у него редкий талант.
- Что со мной будет? - девчонка переводила испуганный взгляд с драконы на Рыжа. - Вы мне поможете?
- Нет. - голос золотой звучал непреклонно. - А твоему брату да. Заодно посмотрим, что у вас за поселение. Тебе сколько циклов?
- Семнадцать... - Зан боялась и не могла это скрыть.
Она мелко подрагивала, сидя на холодном полу, но одежду ей никто не предложил. Снаружи посветлело, пора уходить. Рыж достал карту.
- Ты умеешь читать карты? - девушка кивнула, продолжая смотреть на оборотня со странной смесью страха и обожания. - Покажи, где держат твоего брата.
Она на удивление быстро сориентировалась, ткнула обгрызенным чёрным ногтем в точку неподалёку от места расположения хижины.
- В этом ущелье есть несколько пещер. В детстве мы часто играли там - наше поселение было неподалёку. Бандиты обосновались там и заставили всех местных уйти в другие места. - в её глазах появилась безумная надежда. Она вдруг резко развернулась, бухнулась на колени перед Макси. - Простите меня, меерау! Пожалуйста! Я чем хотите заслужу, только спасите брата!
Симуран пинком отбросила от себя Зану:
- Не прикасайся ко мне! - она тихо шипела, едва сдерживая гнев. - Не смей даже приближаться, убью. Поняла? Пума быстро закивала, отползая подальше от взбешённой женщины. Рыж отвлёк внимание на себя:
- Сколько в пещерах оборотней и какие?
- Я точно не знаю. - пролепетала несчастная. - Думаю, не меньше десяти - я видела следы.
- Магия там не работает. Твоего брата будет сложно спасти. - шорох сухих листьев в голосе драконы завораживал. - Но мы попробуем.
- Наши за ними следили. Перед похищением Зака много бандитов ушло с каким-то грузом в горы. Может быть, они ещё не вернулись.
- Оборачивайся. - Рыж дёрнул за поводок. - Пойдёшь по следу.
ГЛАВА 44
Пума шла впереди Рыжа, старательно нюхая воздух и прислушиваясь. Время от времени она притормаживала, чтобы заглянуть в глаза воину, чем раздражала симуран. Ещё одна трущаяся вокруг её мужчины самка хорошего настроения Макси не добавляла. Тем более, что в этот раз порода их кошек совпадала. Лучшим выходом было бы удавить нахалку... Айсаннат перехватила кровожадный взгляд Максирины, укоризненно покачала головой и получила в ответ гордо вздёрнутый подбородок. Золотая вздохнула. Она не была прорицательницей, но чувствовала, что тремя женщинами Рыж не ограничится. Ей очень хотелось, чтобы когда она сядет охранять кладку, возле мужчины оставались надёжные и сильные Ингер с Макси.
Зан почти сразу сошла с тропы и повела группу через лес. Здесь деревья стояли достаточно плотно и скрывали их от любопытных глаз. Они бесшумно скользили между влажными стволами, поднимаясь всё выше в горы. Временами Рыж показывал жест 'замри' и тогда все пятеро превращались в причудливые тени. Чтобы подобраться к пещерам, им пришлось сделать крюк: единственную удобную тропу хорошо охраняли. Четыре поста стояли в прямой видимости друг от друга на расстоянии перестрела, убить их всех одновременно не получилось бы. Пума ещё в хижине сказала, что есть тропа в обход и они смогут подойти к пещерам сверху. В одну из них был лаз, которым Рыж хотел воспользоваться. Пятеро разумных шли бодрой трусцой, воин время от времени тревожно посматривал на затянутое низкими серыми облаками небо. Им надо успеть на место до того как лучи Интисоль разгонят вязкий туман, укрывший землю лёгким одеялом. На этот раз все надели штаны и куртки, застегнув их до упора. Они не промокали, поэтому группа чувствовала себя вполне комфортно. Ощущениями пумы на поводке никто не интересовался.
