Анна Гаврилова - Путь долга и любви
— Нет, любимая, — ответил Терри. Потом поцеловал в висок и шепнул в самое ушко: — Я не знал. Но я очень надеялся…
Это был удар ниже пояса. Слова, которым я, Эмелис из рода Бьен, не могла противостоять. Меня бросило сперва в жар, потом в холод. Потом губы младшего принца коснулись моих и… нет, в этот раз не мир кружился, а само мироздание. Все семь миров, связанные прочной, неразрываемой нитью.
А ещё это был единственный раз, когда Терри всерьёз настаивал на совместной ночёвке. И хотя я была категорически пьяна от его поцелуев и ласк… отказала.
Я Эмелис из рода Бьен, я не меняю своих решений, и тот факт, что боевик лично установил на мою кровать амулет — лишний повод вспомнить о благоразумии. Рядом с Териданом из рода Донтор я становлюсь ужасно несдержанной, и это проблема. По крайней мере до тех пор, пока не принесём клятвы перед алтарём.
Да, младший принц не хотел, но всё-таки ушёл. Ушёл, оставив на память ещё один букет целомудренно-белых роз.
Букет обнаружился в спальне. Я попыталась вспомнить, когда именно его принесли, но не смогла. Мироздание продолжало кружиться, и это ужасно мешало сосредоточиться…
Обучаясь магии, я точно знала, что, почему, зачем и в каких случаях может пригодиться. Ещё отлично понимала — мне вряд ли придётся использовать эти знания и ужасно по этому поводу расстраивалась.
Слушая лекции учителей, нанятых папой, тоже понимала, но… если совсем честно, не думала, что мне действительно представится возможность попрактиковаться в чём-то, кроме светских интриг и ведения домашних счетов.
Да, отец всячески подчёркивал, что возлагает на дочь большие надежды, вот только наш мир принадлежит мужчинам. Если отбросить иллюзии, власть женщины в нашем мире — это власть любовницы и матери. Это, разумеется, не отменяет необходимости образования, только блистать умом женщине надлежит отнюдь не на парламентских слушаниях…
Неравенство — это факт. Данность! Данность, которой отчаянно сопротивляются магички и которой лично я не противилась никогда. Слишком хорошо понимала, насколько эта борьба бессмысленна, к тому же… не больно-то и хотелось.
И тем удивительней был поступок Теридана — младший принц сдержал обещание. В один день я получила доступ ко всей информации по Новой земле и ворчащего Лауна в придачу.
Нет-нет! Тот факт, что я сменила Терри на переговорах, архимага не смутил! Лаун выражал недовольство по иному поводу: я сразу же отменила часть предыдущих договорённостей и заставила главу дурборских магов начать пересмотр цен за услуги. Но это частность, а в общем и целом всё оказалось куда как занимательней.
Всё началось с совещания у короля.
Посвящённые в тайну Новой земли мужчины, коих оказалось не больше полутора дюжин, сильно удивились, увидев, как Вонгард лично вводит в зал совещаний официальную невесту Ридкарда из рода Неран.
— Госпожа Эмелис из рода Бьен специалист в области магии, — сообщил владыка Дурбора. — Её мнение может быть полезно.
Обоснование моего присутствия было, мягко говоря, сомнительным, и кто-то даже открыл рот в явном намерении указать на этот факт, но тут же передумал и промолчал.
Вслед за нами появился Терри, после наследный принц Кристон. Как только все расселись, обсуждение началось.
Вопросов на повестке дня оказалось не так уж и много. И большую часть времени, как ни странно, обсуждали именно магию.
Зимы в предместьях Северных гор были куда более снежными и суровыми, нежели в остальных частях Дурбора, но производить замеры магического фона это не мешало. Собственно, динамика изменения и выводы, которые сделали зимующие в Новой земле маги, стали главным предметом разговора.
Потом коснулись вопроса заселения этих земель. Не секрет, что простой народ относится к нестабильности магического фона с огромным недоверием и даже страхом. Причины понятны — чем уровень колебаний выше, тем чаще случаются происшествия, справиться с которыми только магам под силу. А вот успеет ли маг примчаться на зов — неизвестно.
Совсем вскользь затронули вопрос статуса этой земли. Я с удивлением узнала, что Вонгард уже поручил разработать партнёрский договор — то есть их величество всерьёз рассчитывает на то, что Новая земля получит статус королевства. Крист реагировал на реплики отца касательно договора очень положительно, а Терри, наоборот, хмурился.
А я… мне всё больше хотелось сползти под стол и прикрыться листочками с записями. Просто с каждым произнесённым на совещании словом всё больше прояснялся масштаб предстоящей работы. И это было ужасно!
Собравшиеся за столом мужчины мою реакцию на происходящее, разумеется, заметили. Приближённые короля глядели с недоумением, а сам Вонгард широко улыбался. Он же и сказал:
— Госпожа Эмелис, я даже не сомневался, что вы оцените обстановку адекватно. Но ведь оно того стоит, верно?
После этой реплики безумно захотелось взвыть и заявить, что передумала. Что балы, наряды и вышивка — единственное, в чём разбираюсь. Но… во-первых, было поздно; во-вторых, я не могла бросить Терри; ну а в-третьих… в-третьих — да, масштабы откровенно пугали, но это было безумно интересно.
После случилась встреча с Лауном — та самая, на которой Терри передал мне полномочия по ведению переговоров и на которой я отменила часть договорённостей.
Следом предельно серьёзный тет-а-тет с младшим принцем. Не на предмет поцелуев, а на тему магической обстановки в Новой земле. По всему выходило, что в случае этой местности придётся отказаться от принятой в Дурборе и Верилии системы магического контроля. В Новой земле одного штатного мага на город средней численности будет недостаточно. Даже в маленьких городах придётся создавать отряды!
А ещё нам целители в большом количестве понадобятся. Да, именно целители, а не лекари, чьи возможности куда меньше. И менталисты. И… дохлый тролль, да мы, что называется, в полной засаде! И не только в вопросах, связанных с магией, а по всем фронтам!
Разведка местности. Переселение, в том числе привлечение переселенцев. Стройка, которая обещает быть долгой и самой масштабной за последние два века новейшей истории первого мира. Налаживание инфраструктуры городов, транспортные драконы, система стационарных порталов, система обеспечения правопорядка… в общем ужас, ужас и ещё раз ужас!
Ужас, от которого никуда не деться. Проблемы, которые придётся решать. Причём не только Теридану, но и мне.
Да, наш тет-а-тет закончился моими паническими метаниями по гостиной, которые прекратились ровно в тот момент, когда Терри поймал за руку, заключил в объятия и накрыл губы поцелуем. В этот миг страх отступил, а сквозь розовый туман, который застелил разум, пробилась единственная, но очень яркая мысль — вместе мы справимся.
