Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

— Ты не думаешь, что обязана мне объясняться?

— Нет.

Его взгляд метнулся к книге у меня в руках. Он резко подскочил, выхватил её у меня из пальцев и начал читать аннотацию.

— «Следуйте за Эллой и её четырьмя оборотнями-драконами», — с отвращением процитировал он, затем с силой сунул книгу мне обратно. — Похотливый роман про оборотней. Ради этого ты прогуляла занятие, да? Трон Атлантиды для тебя вообще ничего не значит? Ты предпочитаешь читать книжное порно, чем узнавать о своём народе?

Внутри меня заклокотала ярость.

— Да как ты смеешь!

Я не успела осознать, как он двинулся. Кейн швырнул меня к стене. Я вскрикнула от боли, когда затылком ударилась о камень, а его пальцы сомкнулись на моём горле. Впервые я по-настоящему испугалась. Почему-то я никогда не воспринимала Кейна как угрозу, но теперь, когда он смотрел на меня с такой ненавистью, я поняла, насколько сильно ошибалась.

— Ты, избалованная маленькая дрянь. Явилась в Атлантиду вся такая важная, будто наш народ тебе что-то должен. Будто мы должны пасть перед тобой ниц. А у тебя и короны-то нет. Ты ничем не владеешь, — он наклонился ближе, его горячее дыхание обожгло мне ухо, заставив содрогнуться. — Ты никогда не станешь королевой. И я получу удовольствие, наблюдая за каждым твоим провалом.

Он разжал пальцы, и я осела вниз по стене, хватая ртом воздух.

— Охраняй теперь себя сама, — бросил он и зашагал вниз по лестнице, оставив меня на полу.

Я откинулась затылком к стене, пытаясь выровнять дыхание, но его слова уже врезались в мой разум. Я не хотела, чтобы они укоренились.

Но они укоренились.

Когда же закончится весь этот кошмар? Открытая ненависть Мелисы к самому моему существованию казалась бесконечной — постоянно приходилось оборачиваться через плечо, чтобы убедиться, что она или её прихвостень не набросятся на меня. Это выматывало.

Но по правде говоря, я понимала, что после ухода Кейна я осталась беззащитной. И всё же я бы предпочла уязвимость, чем снова оказаться в его власти.

Я поднялась с пола и вошла в свои покои, плотно закрыв за собой дверь на замок.

Слёзы хлынули в ту же секунду.

***

Дверь в мои покои открылась несколько часов спустя. К тому моменту слёзы уже иссякли, но припухлости под глазами не скроешь. По тому, как улыбка сползла с лица Дрейвина, когда он увидел меня, лежащую на софе в гостиной, укутанную пледом, я поняла, что сегодня мне не удастся никого обмануть — уж точно не его.

Не знаю, почему у меня снова навернулись слёзы, стоило только увидеть его в дверях. Может, это было чувство одиночества, поднявшееся изнутри. А может, это были те самые чёртовы мысли, что я недостаточно хороша, чтобы править королевством, несмотря на поддержку окружающих. Сцена в тронном зале. Мелиса и её грёбаные уроки. Кейн-засранец Руэма.

Выбирай, что хочешь.

Но когда тёплые объятия Дрейвина сомкнулись вокруг меня, я позволила слезам снова хлынуть. И была благодарна за то, что он рядом, чтобы их принять.

Когда я наконец смогла перевести дыхание, потянулась к салфетке на кофейном столике и высморкалась самым неэстетичным образом.

— Прости. Я не хотела так разрыдаться, — прошептала я.

На его губах мелькнула лёгкая улыбка, когда он подал мне мусорную корзину для скомканной салфетки. Настоящий рыцарь в сверкающих доспехах, этот вот.

— Хочешь рассказать, почему ты плачешь? — наконец спросил он.

И я рассказала. Всё до последней детали. Методы преподавания Мелисы, её замечания о Бехуко, её стремление к трону. Кейн.

Но мне хватило ума остановиться, когда я заметила, как лицо Дрейвина покраснело, стоило мне упомянуть случившееся в коридоре. Дрейвин, вытиравший мои слёзы, исчез. Передо мной сидел Командир.

— Я убью их обоих голыми руками.

Я покачала головой:

— Ты не можешь.

— Могу.

— В смысле, я знаю, что ты можешь. Но здесь происходит нечто большее. Разве ты не видишь? Акани, стремление Мелисы к власти, Кейн, выполняющий её приказы… Если мы нападём на кого-то из них — потеряем возможность изучить игру.

Он пристально посмотрел на меня, его рот приоткрыт — мои слова начали оседать в его сознании.

— Пойду налью вина. Ты будешь?

Вино сейчас казалось отличной идеей.

— Конечно.

Дрейвин встал с дивана, налил густое бордовое вино в два хрустальных бокала, стоящих на изящной барной тележке у стены в полутёмной гостиной. Он по-прежнему выглядел озабоченным, когда протянул мне бокал.

— Они не могут продолжать нападать на тебя вот так, игра это или нет. И ты права: тут замешано нечто большее, и я не могу это скрывать от Дакса. Или от твоего отца. Мне нужно их вызвать, Ашера. Нам понадобится их помощь. Мы не справимся в одиночку.

Я встретила его взгляд, его глаза умоляли меня, и я, спустя мгновение, кивнула:

— Я доверяю тебе.

Он выдохнул с облегчением:

— Я попрошу их прийти к тебе в покои.

Когда сообщение было отправлено, он будто немного расслабился, его палец скользил по гравировке на бокале, пока мы ждали их прибытия.

— Знаешь, тебе позволено взять перерыв, Ашера.

Я поморщилась:

— Правда?

Слова Кейна не переставали крутиться в моей голове.

Дрейвин повернулся ко мне всем корпусом. Его колено касалось моего бедра, когда он произнёс:

— Не буду тебе врать. Некоторые, возможно, осудят тебя за то, что ты решила отдохнуть, особенно на фоне надвигающейся ледниковой эпохи и возможного прибытия новых людей в Атлантиду. Но они не понимают, под каким давлением ты находишься — по-настоящему не понимают. И поэтому неважно, что они думают или понимают ли вообще. Они не знают, какие козни строит Мелиса, и не чувствуют ту тяжесть, что давит на тебя с Совета. Так что ты взяла день для ментального здоровья. Это нормально. Твоя психика — приоритет, она важнее их мнений. Если твой разум не так же силён, как твоё тело, ты окажешься в глубоком проигрыше. Ты готовишь себя к провалу. Нужно находить время на себя, особенно в моменты хаоса. Как ты собираешься выжить, если не будешь заботиться о собственном здоровье?

Я мысленно поблагодарила все самые яркие звёзды на небе за Дрейвина. Его слова значили для меня больше, чем он мог себе представить. Я сжала его руку:

— Спасибо. За то, что понимаешь. Даже если другие — нет.

На его щеке обозначилась ямочка.

— Пожалуйста, — сказал он.

Его брови нахмурились, когда он заметил книгу, лежащую на кофейном столике.

— И что ты пыталась читать?

Я хмыкнула:

— Просто любовный роман.

На его лице проступило понимание.

— А-а. Ты была в Фэй Флингс. Хороший там кофе, — подмигнул он.

— Да, кофе был отличным. — Я задумалась, стоит ли говорить ему следующую часть, но решила, что не стоит скрывать. — Компания тоже была… интересная.

— Эзра? Да, она немного эксцентричная, не так ли?

— Да, ещё какая. Но я говорю не о ней.

— О? И кто же составил тебе компанию? Нашла новых друзей по книгам о любви? — спросил он, отпивая вино.

Я постучала ногтем по бокалу.

— Эм… да, в общем-то. Принц Коренатии — мой новый книжный друг.

Дрейвин выплюнул вино, капли разбрызгались по столу.

— Что, чёрт возьми, ты делала с принцем Коренатии в книжном магазине с романами? — Он вытер рот тыльной стороной ладони.

Я схватила свою книгу и вытерла капли вина чистой салфеткой.

— Вот именно. Странно было его там встретить. Оказалось, он частый посетитель.

— В Фэй Флингс?

— Ага. Я была не меньше тебя удивлена.

У Дрейвина отвисла челюсть.

— Он что-нибудь тебе сказал?

— Ну, сначала — нет. Он держался обособленно. Мы были единственными в магазине. Люкс читал свою книгу, я — свою. Думаю, он мог услышать, как Эзра что-то мне шепнула. Видимо, недостаточно тихо.

— Хм. Неплохое место, чтобы клеить девушек, наверное.

— Вообще-то, не думаю, что он за этим пришёл. Он действительно читал хорошую книгу. Я сама читала её пару лет назад. — Я похлопала его по ноге. — Нужно быть в теме, чтобы знать такие романы. Так что он точно фанат.