Шепот глубин - Хамм Эмма

Мира спала в этой кровати с детства. Здесь отец наклонялся поцеловать ее в лоб и пожелать спокойной ночи, здесь он рассказывал ей истории о монстрах, обитавших на глубине. Здесь все еще висели фотографии ее родителей и прочие безделушки, напоминавшие о доме. Здесь все было хорошо. Хоть ей и не хватало одного определенного ундины, который тоже нередко бывал героем историй.

А потом они пришли за ней. Люди в форме, какой она никогда не видела в Бете. Идеально отглаженная и накрахмаленная форма говорила только об одном месте: Альфа. Кто-то на нее настучал.

С тех пор ее постоянно били.

Мужчина потряс рукой, которой только что ударил ее по плечу. Она понимала, что они не хотели ее убивать, лишь получить информацию.

– Ты ведь можешь все это прекратить. Ты знаешь, что тебе не обязательно терпеть всю эту боль и эти пытки, так? Просто скажи нам правду.

Правду. Это она им и говорила.

– Я вам уже все рассказала. Меня утащило в открытый океан течением, но мне повезло найти одну из наших старых исследовательских баз. Там еще много чего работало, но мне потребовалось время, чтобы починить свой дыхательный аппарат. Который, кстати, работает, так и передайте моему начальнику, пусть этот старый хрыч в задницу запихнет себе свое мнение, что я, мол, не могу изобрести ничего путного. – У нее что, шатался один из дальних зубов? Да, определенно шатался.

Мужчина вздохнул. Этого она уже неплохо рассмотрела – остальные не любили стоять перед ней. Он был высоким, стройным и слишком красивым для того, чьей профессией было пытать людей. Тем не менее его карие глаза, на которые все время падали непослушные каштановые волосы, не могли скрыть того удовольствия, которое ему приносил каждый удар. О да, этот парень знал, что делает.

И ему это нравилось.

Он покачал головой:

– Мы же знаем, что ты врешь, Мира, и не можем понять почему. Мы могли бы работать вместе. Понять, что случилось на самом деле и как тебе помочь. Как помочь всему нашему городу.

Они хотели услышать от нее, что ее похитил один из ундин. Хотели очернить их, расклеить плакаты по всему городу. Она знала эту их игру. Им было нужно, чтобы вся Бета жила в страхе, боясь, что в следующий раз именно их похитят из собственной кровати. Это дало бы Альфе лишний повод захватить власть над городом.

Не бывать этому. И не потому, что ей так уж важна была Бета. Это строение уже годами разваливалось на куски. Но она не хотела давать им лишний повод ненавидеть Арджеса и его народ.

– Ну давай, продолжай колотить меня, чувак. Ничего нового я тебе не скажу, потому что это правда! – последние слова она прокричала.

Может быть, ей просто хотелось как-то отплатить за последний удар, от которого у нее теперь шатался зуб. А может, чем громче она говорила, тем больше сама себе верила.

Он с силой хлопнул руками по стулу, к которому они ее привязали, и развернул ее лицом к окну. В эту комнату ее перевели только сегодня. Удивительно, потому что до этого ее держали от окон подальше. Она не совсем понимала почему.

Но теперь начинала догадываться. Мужчина наклонился к ней сзади и, обжигая горячим дыханием ухо, произнес:

– Мы знаем, что с тобой случилось, Мира. Здесь повсюду камеры. Если ты еще не в курсе, у нас есть записи того дня, когда ты чинила то, что сама же сломала. А теперь мы сидим тут и слушаем, как ты врешь и продолжаешь врать, чтобы защитить этого ундину. Почему? Вот каким вопросом я не перестаю задаваться. Почему ты защищаешь его?

Он наверняка рассказывал ей какой-нибудь впечатляющий злодейский план, но она просто смотрела на море.

Они были на одном из верхних этажей, так что Мира могла видеть все просторы океана. Вдалеке плыла семья горбатых китов, трое взрослых с малышом посередине. Они так изящно взмахивали хвостами, вверх и вниз, медленно плывя. Может, они искали воды потеплее. Может, их отсюда прогоняла зима.

Рука схватила ее стул и швырнула к окну. Она с силой ударилась о стекло, разбивая щеку, и попыталась удержать равновесие, чтобы не рухнуть на пол.

Он не дал ей спасти себя. Вместо этого мужчина выбил ножки стула из-под нее, и она ухнула вниз, встретившись с полом сначала лицом, потом плечом. Застонав, девушка попыталась перевернуться, но ее подняли с пола за волосы.

– Ну-ка, ну-ка! – прорычал он ей в ухо. – Так и думал, что если избить тебя перед окошком, то кто-нибудь обязательно появится. Смотри-ка, как похоже на того ундину, который тебя спас.

Она открыла глаза, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на той стороне стекла, и… черт. Это был он.

Арджес завис перед окном, сияя всеми огнями сразу. Его плавники почти ослепляли, и она видела ярость в его лице. Все его жабры встали дыбом, черные глаза прищурились, острые зубы сверкали, подобно акульим.

Мужчина за ее спиной встряхнул ее, выдирая часть волос в процессе.

– Кажется, он хочет получить тебя назад, Мира. Этого ты желаешь? Это вот из-за этого монстра ты себя потеряла?

– Потеряла? – повторила она. – Я из-за него ничего не теряла.

– Вы явно провели много времени вместе. Никогда еще не видел, чтобы ундина так злился на кого-то из наших. Явно не за то, что мы бьем кого-то из своих. – Он поднес ее ближе к окну, и Арджес тоже подался вперед. – Понимаешь ли, Мира, нам от тебя особо ничего не надо. Я и сам могу догадаться, что произошло. Хочешь услышать мою версию?

– Да не особо, – процедила она сквозь зубы.

– Он тебя забрал, потому что ты его заинтересовала. И он тебя тоже. Может, в твоем инженерном мозгу затерялось немного шлюхи. Может, ты вообразила себя первопроходцем в новом виде спаривания. Мне плевать, как ты это называешь. Оправдывайся, как тебе угодно. – Он наклонился ниже, опять дыша ей в ухо. – Ты его трахнула. И теперь он хочет тебя вернуть.

Она дернулась на стуле, пытаясь убраться подальше от монстра за ее спиной и быть ближе к стеклу. Ей хотелось, чтобы Арджес уплыл. Все это шло к одному-единственному исходу, который никому из них не придется по душе.

Мужчина опять встряхнул ее.

– Тут ведь вот какое дело, Мира. Ты мне не нужна. Я просто хотел посмотреть, смогу ли приманить его сюда. Мы уже несколько дней капали твоей кровью в океан, но без толку, а тут, гляди, стоило тебе появиться у окна, как и он нарисовался. Чем ближе он со своим народом подплывает, тем лучше. Мы их всех сожжем и избавимся от этой напасти раз и навсегда. Как тебе такой план?

Ужасен! Этот план был просто отвратителен.

Но что она могла поделать, связанная, в руках человека, державшего ее за волосы? Она всегда знала, что вражда между их народами засела слишком глубоко. Все видела сама. Годы насилия и алчности принесли раздор в океан.

Но дело было не только в этом. В его голосе звучала такая старая ненависть, что ей показалось, будто он знал Арджеса. Словно он узнал светящегося синим ундину. И Арджес определенно узнал его.

Она увидела, как его трясет от ярости, как жабры прижались к его телу так плотно, что было неясно, как он вообще дышит. Подплыв ближе к окну, он угрожающе ткнул пальцем в человека за ней.

– О, я тебя не боюсь, – сказал тот Арджесу. Он и понятия не имел, что ундина его прекрасно понимает. – Я ее разрежу на маленькие кусочки и скормлю акулам, ундина. Вот увидишь. Я с тобой еще не закончил.

Что-что он собирался сделать?

Мужчина отшвырнул ее от окна, и девушка ахнула, опять всем весом приземляясь на плечо, которое почти вылетело из сустава. А тот пошел за ней. Он смеялся, и от его радостного, веселого смеха сводило живот.

Наклонившись, он схватил ее за рубашку и поволок в другую комнату. Ту, в которой не было окон. Ту, в которой над ней издевались и где он явно собирался всех их превзойти.

– Я уже много лет за этим ундиной наблюдаю, – сказал мужчина. – Понимаешь ли, Бета присылает нам все записи с камер. Все города присылают. Обрадую тебя – ты умудрилась подцепить самую крупную рыбину в океане. Ну или, по крайней мере, одну из самых опасных. Он уже годами изучает наши города и давно наносит нам существенный урон.