Карен Монинг - Рожденные лихорадкой (ЛП)
Владелец Честера сидел на стуле задом наперед, наблюдая за мониторами, пока Бэрронс, сидя позади него, наносил татуировки на его мускулистую спину.
Риодан потянулся за футболкой и натянул ее через голову. Поднявшись, он обменялся взглядом с Бэрронсом, после чего тот кивнул ей и сказал:
— Джада, рад видеть тебя, — а затем вышел.
— Тебе не следует прикрывать свежие татуировки, — равнодушно сообщила она Риодану. — На них выступает сукровица.
Он стоял, широко расставив ноги, со скрещенными на груди руками, на одной из которых сверкал серебряный браслет, и смотрел на нее.
— Откуда ты знаешь о татуировках и сукровице?
Сейчас она была ростом около метра восьмидесяти, но все еще вынуждена поднимать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Наслышана, — ответила она. Эта футболка плотно облегала его. Хотя, наверное, какую футболку на него не надень, она будет обтягивать его широкое и мускулистое тело. Сквозь футболку можно было рассмотреть очертание каждой мышцы на его животе, мышцы груди тоже так и бросались в глаза. Его спинные мускулы вздувались, бицепсы были скульптурно вылеплены, а руки были жилистыми. Глядя на него, на какое-то мгновенье она почувствовала себя снова четырнадцатилетней. И наконец-то поняла, и признала, что она чувствовала тогда. Девчонка была по уши влюблена в Танцора. А супергероиня теряла рассудок из-за Риодана. Когда Мак отвернулась от неё, эти двое стали для неё целым миром. Она чувствовала себя в безопасности рядом с Танцором. Но Риодан добился, чтобы и с ним она смогла почувствовать это.
Долгое время они стояли и смотрели друг на друга в затянувшемся молчании, их разделяли какие-то три метра.
— Что заставило тебя передумать? — наконец спросил он.
— Не уверена, что я совсем передумала, — ответила она, заметив, что он уже дважды использовал вопросительную интонацию в их разговоре, и гадая, действительно ли он прекратил насмехаться над ней. — Как она работает?
Он резко склонил голову налево.
— Если ты спрашиваешь о механизме, то не стоит. Главное, что тебе стоит знать: если ты позволишь мне сделать тебе татуировку и станешь носить с собой телефон, я смогу найти тебя, даже если ты снова потеряешься.
— Поподробнее.
— В нем сохранено три телефонных номера. Мой. Ты звонишь, я отвечаю. Второй номер — Бэрронса. Если по какой-то причине не отвечаю я, ответит Бэрронс. Третий назван ЯВСД, — произнес он и стал ждать.
— Терпеть не могу, когда говорят загадками. Пропадает всякое желание их разгадать.
Вокруг его глаз появились крошечные морщинки, когда он запрокинул голову и рассмеялся.
Джада сжала кулаки за спиной. Она ненавидит, когда он смеётся.
— Приятно видеть, что ты не до конца растеряла свою иррациональную колючесть, — произнес он. — ЯВСД сокращенно от «Я В Серьезном Дерьме». Звони по нему, если это действительно так.
— И что произойдет?
— Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь. Но если ты наберешь этот номер в Зеркалах, то я приду.
— Насколько быстро?
— Очень.
— И что мне с того?
— Я вытащу тебя.
— А кто сказал, что твой способ будет лучше? Может, под твоим командованием у нас уйдет десять лет, чтобы выбраться оттуда.
— Сомнительно. Может, это займет десять дней. И тебе не будет одиноко.
— Кто сказал, что мне было одиноко?
— Так ты согласна или нет.
— Что, серьезно, десять дней? — она оценивающе смотрела на него, гадая, может ли это быть правдой. Этот мужчина внушал ей страх и благоговение своими непостижимыми возможностями и силой. Она никогда не забывала, что он превосходил ее во всем, начиная с того, что он мог заметить каплю конденсата на застывшей скульптуре, которую не могла увидеть она, мог быстрее перемещаться в стоп-кадре, и заканчивая тем, что всегда мог найти ее, несмотря ни на что. Однажды он сказал ей, что пробовав ее кровь, всегда сможет найти ее.
И она ему верила. Даже оказавшись в Зеркалье.
Он шумно вздохнул и запустил руку в свои короткие темные волосы.
— Ох, Дэни. Там это не работает. Хотел бы я, чтобы, твою мать, было по-другому.
— Татуировка? — уточнила она, отказываясь верить, что он только что прочитал ее мысли. — Значит, ты не будешь ее делать. И я — Джада, — поправила она. — Каждый раз, когда ты будешь неверно называть меня, я буду поступать так же. Мудак.
— То, что я знаю вкус твоей крови. В Фэйри это не работает.
— Я не приглашала тебя в свою голову, так что держись подальше от нее. Это называется уважением. Если ты не уважаешь меня, значит не узнаешь поближе, — она приблизилась к нему, став с ним практически нос к носу, и уставилась в упор в невозмутимые серебристые глаза, которые так смущали ее прежде, но она никогда не позволит ему этого узнать. Теперь они ее уже не смущают.
Он склонил голову.
— Понял. Не стану делать этого. Слишком часто. Просто обычно это был единственный способ быть на шаг впереди тебя.
— И зачем тебе это было нужно?
— Чтобы сохранить тебе жизнь.
— Думал, мне нужны приёмные родители?
— Думал, что тебе необходим могущественный друг. И пытался стать им. Будем дальше болтать, или ты уже готова к татуировке?
— Я всё ещё не понимаю, как она работает.
— Иногда приходится просто слепо верить.
Она подставила ему спину и отбросила в сторону свой хвост.
— Делай здесь.
Его пальцы прошлись по ее шее, задержавшись у основания. Она сдержала дрожь.
— Сколько на это понадобится времени?
— На этом месте сделать не выйдет. До чёртиков огромный шрам остался после той, что ты срезала.
— Почему ты не дал мне телефон, когда в сделал татуировку в прошлый раз? В чем вообще заключался её смысл?
— Мы уже обсуждали это. Ты не взяла бы его, полагая, что я пытаюсь навязать тебе очередной контракт. Но я знал, что рано или поздно ты его примешь. И приготовился на всякий случай заранее.
— Я тебе не всякий случай. И руки прочь от моей шеи, если она для дела не годится.
— Я даже не касаюсь тебя, — ответил он. — Едва дотронулся до твоего шрама.
И все-таки она чувствовала жжение от его пальцев на своей коже, едва ощутимый электрический заряд. Она развернулась, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
— И где тогда её делать?
Он изогнул бровь.
— Наиболее предпочтительным после шеи является основание спины.
— Серьезно, предлагаешь мне обзавестись клеймом шлюхи? — удивленно спросила она.
— Чем ближе к основанию спины, тем выше ее эффективность.
— Я все еще не знаю, в чем заключается эта эффективность. Она может оказаться твоим очередным…
