Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
— Д-друг-го-гго выход-да нет? — я все же стучала зубами, никак не прийдя в себя.
— Нет. Либо ныряем, либо нас эти воды будут носить до скончания веков. И мы либо потонем, выбившись из сил, либо окоченеем от холода.
— Предлагаю нырять, — сразу же сказал домовой.
— Выхода у нас все равно нет, — устало заметил Гилл, как-то бледнея.
Опомниться и сказать свое твердое «нет» на этот раз мне не дали. Маги резко вдохнули, заставив меня сделать то же самое (Лель мне просто нос пальцами зажал, гад такой!), и нырнули, утаскивая меня за собой. Если честно, сама бы я никогда на подобное не решилась, особенно когда среди мутной воды заметила скользящих бело-черных змей. У меня началась настолько сильная паника, что если бы Рей не закрыл мне глаза свободной ладонью, то я не знаю, что могла бы устроить.
Дальше все слилось в какую-то вязкую сине-серую пелену. Жуткий холод. Вода, которая забивается в легкие, не давая возможности дышать. Болезненные ощущения в каждой мышце. Невозможность сопротивляться потоку, который тебя несет. У меня уже темнело перед глазами, воздуха осталось, наверное, на пару вздохов, когда я почувствовала, что вода исчезла, а чьи-то руки крепко меня обнимают. Я жадно хватала ртом воздух, не открывая глаз. И рядом, судя по всему, то же самое делали мои друзья.
— Гилл, — неожиданно закричал Сеня.
Я попыталась унять мельтешащие перед глазами черные точки.
— Что случилось? — спросил откуда-то Рей, пока я силилась вернуть зрение.
— Вот тьма! — выругался Лель.
Я заморгала, всматриваясь в своды пещеры, в которой мы оказались. На этот раз она была… ледяной! И стены, пол, потолок, даже камни казались прозрачными, а потому еще более страшными. Лель и Рей суетились вокруг Гилла, лежащего на спине.
— Что стряслось? Гилл, — позвала я хриплым голосом, подползая к магам и чувствуя, что встать пока еще не в состоянии.
Лицо эльфа было бледным, под сапфировыми глазами образовались круги, а на ноге, чуть ниже колена, где была разорвана штанина, явно был виден четкий змеиный укус.
Наверное, в любом другом случае я бы запаниковала, закричала и даже бы упала в обморок, но сейчас я просто смотрела на маленькую рану в оцепенении.
Принц же тяжело дышал и, казалось, впал в какое-то забытье.
— Ледяная змея, — пояснил Рей.
— Ничего хорошего, — отозвался Гилл, силясь улыбнуться. Правда, вышло это у него с трудом.
— У меня осталось немного тех трав, что дала нечисть, — сказал Лель, доставая мешочек из-за пазухи.
Я с трудом вспомнила, что лекарства мы разделили, взяв каждый понемножку, но все свои я, и Рей, и даже Гилл хранили в походных сумках, которые мы, естественно, потеряли.
— Как думаете, вода им не повредила? — спросил Лель.
— Нет, — ответил Рей. — Там есть амория? Ярко-оранжевый цветок такой, — стал объяснять речной бог. — Отличное противоядие.
Я взяла Гилла за руку, слегка ее сжала.
— Неплохо бы было, если бы мы оказались не в ледяной пещере, из которой нет выхода, а в обычной, где был бы хворост, к примеру, — усмехнулся Рей, перебирая травы в мешочке, что передал ему домовой.
Может, цветок там и был, но вода превратила все содержимое в простой серый комок.
Речной бог искал долго, а мы ждали и молчали, каждый думая о свое. Я не хочу потерять друга! Он не должен умереть! Кто угодно, но не Гилл, спасший меня тогда, когда никто не рискнул пойти против Азара.
Рей обреченно покачал головой. Амории не было.
— Давайте высушим нашу одежду, — спокойно предложил Гилл, приходя в себя. — И если получится, попробуем найти выход из пещеры и развести огонь.
— Долго мы не протянем, — заметил Рей. — Лекарств нет, еды тоже, опасностей — тьма.
— Не будем отчаиваться, — приободрила я. — Предлагаю растопить магией лед и перемешать его с травами. Пусть Гилл выпьет те, что есть, вдруг поможет.
Я понимала, что надежда маленькая, но сдаваться не хотелось. Лель высушил нашу одежду. Мы, не сговариваясь, укутали плащами Гилла, который пытался сопротивляться этой неуклюжей заботе. Я погладила его по голове, замечая, что на одной из прядей появился иней.
— Как действует яд? — тихо спросила Рея, отведя в сторону, когда Лель заставил эльфа глотать из фляги травы вместе с талым льдом.
— Магия холода.
— Это как? — удивилась я.
— Холод проникает в тело. И человек, в данном случае эльф, замерзает. У него заледенеют руки и ноги, а потом яд, пущенный змеей, дойдет до сердца. Он действует небыстро, и мы можем его замедлить, если будем держать Гилла в тепле. Но создать здесь огонь не получается, как видишь.
Через минуту Лель нас позвал.
— Гилл уснул. Видимо, во фляге была сон-трава, — сказал домовой.
— Что мы будем делать? — спросил Рей.
— Искать выход.
— И аморию.
— Или же возможность создать огонь.
— Пробуем? — спросил Рей.
Следующие четыре часа мы потратили на то, чтобы найти выход, используя заклинания. Не вышло. Огонь разжечь тоже не получилось.
В итоге мы посадили Леля рядом с Гиллом, чтобы тот держал теплый ветерок, замедляя тем самым действие змеиного яда.
Наверное, это был самый страшный момент в моей жизни, потому что когда даже ты оказываешься на краю гибели, такое можно пережить, а когда становишься беспомощной, и на твоих руках умирает близкий человек, это уже напоминает персональный ад.
В какой-то момент, я заснула, прижимаясь к эльфу. Открыла глаза, словно что-то заставило меня это сделать. Маги безмятежно спали. Я осторожно потрясла за локоть Рея, который первым хотел подежурить, вздрогнула. Речной бог был холоден, как лед. Я бросилась к Лелю. То же самое.
— Сень, — позвала я кота, а в ответ — тишина.
Что делать? Как быть?
— Лель, Рей…
— Они не очнутся, — раздался мужской голос.
Я оглянулась и увидела… призрака. Полупрозрачный мужчина средних лет с аккуратной бородкой, одетый в богатые расшитые одежды, с короной на голове.
— Ты кто? — выпалила я. — И что с ними сделал?
Надо же, даже страха при этом не почувствовала! Призрак подплыл ближе.
— Мое имя — Хвадерлен Великолепный. И это с твоими спутниками сделал не я.
— А кто?
— Магия. Она всегда в этой пещере так действует на мужчин, — спокойно заметил призрак.
— Как их спасти, знаешь?
— Знаю, но что ты готова за это отдать? — равнодушно спросил он. Хотя у меня возникло подозрение, что ему что-то от меня очень нужно.
— А что ты хочешь?
— Каплю твоей крови, — сказал призрак, слегка наклонив голову.
— Зачем она тебе? — удивилась я.
— Дело в том, что я не умер, а перенесся из другого мира во время весьма неудачного эксперимента моего алхимика, — вздохнул мужчина.
