Анна Гаврилова - Золотой ключик для Насти
Косарь, не проронивший до этого момента ни звука, вступился. Правда, не за меня…
— Пойдём. Видишь — не нашего ума дело, без нас разберутся.
Дозорный глянул на верзилу с благодарностью.
А может действительно послать всё к чертям собачьим? Ну превратят горанцев в фарш и что? Я им кто? Ангел — хранитель? Нет.
С совестью своей договорюсь как‑нибудь. Зато потом, когда всё закончится, спокойно пойду в столицу, поклонюсь королю. Он мне дверку покажет, а Косарю мешок золота насыплет. И будем мы жить долго и счастливо, каждый в своём мире.
То, что после этого сражения Ремвид вооружится до зубов и пойдёт крушить соседей — меня тоже не касается. Пусть хоть боевую авиацию осваивает, хоть ядерное оружие. Одним миром больше, одним меньше — какая разница?
— Настя? — Косарь привычно выдернул из раздумий.
— Да, ты прав. Не наше дело. Пусть сами разбираются.
Я перехватила повод вороной, поставила ногу в стремя, когда дозорный заорал:
— Настя?!
Я даже вздрогнула от неожиданности.
Мой недавний собеседник стоял с отвисшей челюстью и часто моргал.
— Та самая Настя?! — выпалил он.
Вау! А я, оказывается, знаменита.
Косарю такая реакция не понравилась: вешенец побледнел и стиснул кулаки.
— Да пошли вы… — тихо пробормотала я, запрыгивая в седло.
— Погоди!
Дозорный подскочил, ухватил лошадь под уздцы и продолжил таращиться на меня. Глаза воина были по — прежнему круглыми, в них прожектором светилось любопытство. Я припала к гривастой шее и прошипела:
— Руки от лошади убери.
— Постой, Настя! — взмолился дозорный. — Что ж ты сразу не сказала? Погоди! Сейчас десятника позову, он к господину Рогору проводит!
Я стиснула зубы и прикусила язык. Отчаянно хотелось послать дозорного куда подальше и самой убраться в аналогичном направлении. Судя по лицу Косаря, его желанья в точности совпадали с моими.
— Хорошо, — прорычала я. — Подожду.
Но ждать не пришлось. Вопль дозорного переполошил людей у ближайшего костра и десятник прискакал сам. Почему‑то поклонился. Пока воин наблюдал, как я спешиваюсь, прибежал ещё один вояка. Этот был одет гораздо лучше: вместо кожаного доспеха — металлический панцирь, не такой красивый, как у Рогора, но всё‑таки; на плечах добротный коричневый плащ с золотой оторочкой; у пояса расшитые золотом ножны; сапоги начищены до блеска, будто не сраженье на носу, а бал.
— А ну тихо, — шикнул третий. Причём обращался не ко мне. — Скажите своим, чтоб языками не трепали! Чтоб ни одна живая душа!
Десятник и дозорный одновременно согнулись в полупоклоне, после чего дозорный побежал к костру. Следующие слова были обращены уже ко мне:
— Значит, Настя? Что ж… — придирчивый взгляд прошелся по платьишку не первой свежести и чистоты, стоптанным сапогам, обветренному лицу и всклокоченной гриве потускневших каштановых волос.
Хотелось сказать: не я такая, мир такой! Ни помыться, ни причесаться толком. Про крема и прочие полезные косметические штучки вообще молчу. В таких условиях даже топ — модель в замухрышку превратится.
— Ну пойдём, Настя, — усмехнулся воин. Я, наконец, распознала в нём сотника. Косарь дёрнулся следом, но тут же напоролся на повеленье: — Здесь жди, деревенщина.
Мы с вешенцем переглянулись и решили — спорить не будем. В конце концов, в предстоящем разговоре Косарь не помощник.
— Я постараюсь вернуться как можно быстрей, — сказала и последовала за провожатым.
Мы не шли, а крались по самым тёмным «закоулкам», далеко обходя костры и бегом минуя промежуточные дозоры. Будто не говорить с Рогором идём, а грабить и убивать. Когда сотник вдруг остановился, стянул плащ и укутал меня на манер Гюльчатай — не выдержала, спросила.
Воин тихонечко выругался, больно ухватил за локоть и зашипел в ухо:
— А чего ты хотела? Чтобы я вёл тебя под фанфары?
Слова, мягко говоря, удивили. Почестей от горанцев совсем не ждала, но и повода скрываться не видела. Я ведь не преступница.
Заметив мой шок, сотник вконец обозлился:
— По — твоему, недостаточно господина Рогора опозорила? Добавить хочешь?
— Я? Чёрт! Когда успела?
— Когда?! Ну ты… ну и зараза же ты! Думаешь, каждый день лучшая сотня во главе с первым военачальником, наплевав на войну, носится по следам какой‑то бабы?
— Чего? — я едва не потеряла челюсть.
— Того! И мало, что отряд гонял, так ещё с пустыми руками вернулся! Над Рогором теперь половина армии потешается. Каково, по — твоему, идти в бой за таким главнокомандующим, а? А ему самому, думаешь, легко?
— Ой.
Слова сотника достигли разума только через пятнадцать минут, когда до шатров оставалось всего ничего. Я закусила губу, чтобы не завизжать от счастья. Чёрт! Я ему небезразлична! Я ему нравлюсь!!! Да за такую новость я готова расцеловать всех окрестных жаб и архиепископа Ремвида в придачу!
— Здесь подождёшь, — буркнул сотник, заталкивая меня в один из шатров.
— А как же…
— Что?
— Я думала мы сразу к Рогору…
— Вот баба! — зло сплюнул воин. — Мало опозорила? Теперь ещё на военный совет заявиться хочешь? Чтобы он при всём командовании на твою красоту посмотрел?
— Ой, я ведь не знала…
— Не знала она, — передразнил сотник. — Что ты вообще знаешь, Настя? Задурила голову мужику, а теперь ещё ойкает. Сиди тихо, поняла? Я окончания совета дождусь, доложу о тебе.
Я послала сотнику самую искреннюю улыбку.
Да, я буду сидеть тише воды, ниже травы и… молиться, чтобы этот дурацкий совет кончился как можно быстрее. Вот только…
— А можно ещё один вопрос?
Воин замер и воздел глаза к небу. Наверно, решил возблагодарить богов за ниспосланное ему счастье.
— Ну?
— Креатин, ма… мальчишка, который путешествовал с нами, жив?
— Жив, — выдавил сотник. И лицо его стало в стократ недовольней прежнего.
Я вовремя сообразила: если хочу дожить до встречи с Рогором и Креатином, прыгать, хлопать в ладоши и вопить — нельзя! И всё‑таки, когда полог шатра закрылся, не удержалась: подпрыгнула и тихонечко пропищала:
— Yes!!!
Хозяин шатра страдал нездоровым аскетизмом — здесь не было ничего, кроме двух напольных светильников и широкой деревянной лавки, прикрытой волчьей шкурой. Я сиротливо уселась на краешек и уставилась в огонь.
Светильники были коваными — глубокие чаши на длинных, витых ножках, загнанных прямо в землю. В чашах, судя по запаху, расплавленный жир. На кончиках погруженных в него фитилей, задорно плясали огоньки. Вместе с огоньками плясали тени, они казались зловещими. Я и не заметила, как начала мандражировать…
