Последнее Рождество (ЛП) - Кеньон Шеррилин

Это единственное, в чем Малфас не винил отца. Он понимал, почему тот не желает, чтобы его контролировали и использовали те, кого Джейден люто ненавидел.

А винил он отца за суровую жестокость в отношении сына. Малфас не просил о своём зачатии, и тем более о рождении. Откровенно говоря, лучше бы Джейден поджарил его, когда мамаша притащила Малфаса на знакомство с отцом.

Вместо этого, весь мир потратил остаток его жизни, заставляя расплачиваться за ошибку родителей.

За исключением Лиллианы. Она ничего не знала о его происхождении. Или истинных склонностях. Для неё он тот, кто нуждается в помощи. Раненый зверь, о котором нужно заботиться. Всё это вгоняло его в ступор.

Но, как и отец, он не желал, чтобы им пользовались или приручали. Никто.

Этой ночью он отдохнёт. А завтра уйдёт до её возвращения. Обратно в войско.

На войну.

Глава 2

― Куда ты собралась?

Лиллиана замерла, услышав строгий голос отца, вернее требование, завуалированное под вопрос. Закусив губу, она быстро накрыла содержимое корзинки тканью и повернулась к нему лицом.

― За травами. Тебе что-нибудь нужно?

― Лучше остаться дома. Я слышал, поблизости видели демона. Его ищут, но пока безрезультатно.

― Когда?

― Вчера.

Она сморщила нос.

― Уверена, к этому времени демон давно скрылся. Зачем ему оставаться?

― Твоя правда. Но говорят, тварь ранена.

― Тем более, его и след простыл.

Отец задумчиво почесал седую бороду.

― Возможно, ты права.

― Тогда бояться нечего. Я скоро вернусь.

― Боюсь, однажды я пожалею, что так потакал тебе, ― прорычал он в ответ.

― Ты постоянно об этом твердишь.

― Дерзкое дитя! Иди. Собери травы, но если не вернёшься через час, я лично приведу тебя обратно.

Она насмешливо отсалютовала ему.

― Слушаюсь, сэр. Я туда и обратно.

Поправив корзинку, она быстро выбежала из домика, прежде чем отец понял, что руки у неё не пустые. И всё же она продолжала оглядываться через плечо, опасаясь, что за ней следят или заметят.

Если местные продолжают искать демона, то легко могли наткнуться на пещеру. Это не сулит ничего хорошего ни для кого из них. Хотя ей хотелось верить, что Калеб не причинит им вреда, глупышкой она не была. Но ей так не хотелось увидеть кровь знакомых на его мече.

Поэтому, она осторожно направилась к пещере.

Войдя внутрь, огляделась. По какой-то причине Калеб не развёл огонь.

«Может, он не знает как? А может не нуждается в нём?»

― Калеб?

Никто не ответил. Обеспокоенная, Лиллиана направилась вперёд, ожидая, пока глаза привыкнут. И увидела его на земле с распростёртыми крыльями.

Дыхание перехватило. Испуганная, она бросилась к нему. Он горел в лихорадке.

― Калеб? ― позвала она снова.

И снова тишина в ответ.

Лиллиана винила себя за то, что оставила его. Но он казался таким невероятно сильным. Непобедимым.

«Как можно помочь демону с лихорадкой? Без понятия. Может так же, как людям?

В таком случае, она точно знала, с чего начать. Схватив корзинку, Лиллиана вытащила припасы, и с помощью холодной водой попыталась унять жар.

К счастью, направляясь сюда она нарвала немного трав… на случай, если отец решит проверить.

Чеснок. Шалфей... розмарин. Они могут помочь. Смешав ингредиенты, она быстро сделала припарку для гноящейся раны. Желудок скрутило. Всё стало намного хуже, чем вчера. Судя по ужасным рваным краям, нанёсший удар стремился убить Калеба.

Сама по себе, глупая мысль. Конечно, они хотели убить его. Это была битва. Даже мысль об этом опечалила её. Лиллиане не нравилась война, и эта битва между богами, демонами и людьми продолжалась слишком долго. Задолго до её рождения.

«Почему бы им не успокоиться? Отец считал такие мысли глупыми. Возможно, так оно и есть. Но реально мир такой большой. Наверняка, в нём хватит для всех места, верно?»

Для неё происходящее казалось бессмысленным.

Осторожно она обработала ужасную рану.

Зашипев, Калеб попытался отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

― Тсс, Калеб. Это всего лишь я, ― она коснулась упругой кожи его живота.

Он проснулся с проклятием на губах. На секунду глаза и тело стали человеческими, а потом вернулись к жутким змеиным демоническим глазам и пылающей красной коже.

― Лиллиана?

― Да.

Нахмурившись, он потёр лоб.

― Что случилось?

― У тебя жар. Мне кажется, ты потерял сознание. ― Она потянулась к своей корзинке и достала хлеб, мясо и сыр. ― Я принесла тебе еду и питьё.

Малфас хотел ненавидеть её за доброту, но, честно говоря, испытывал благодарность. Очень давно ему не наносили столь серьёзных ранений. И ещё дольше он не терял сознание.

Если бы она не спрятала его…

Скорее всего, его бы нашли. Если не людьми, то те, кто желал смерти.

Хрупкая, крошечная смертная спасла ему жизнь… в это тяжело поверить.

«Тебе нужно бежать отсюда», ― шипел демон.

Он не мог. Особенно, когда светлые очи блестели в полумраке и смотрели на него так, словно он…

Обычный мужчина.

На самом деле, ему стоило оскорбиться до глубины души. И, возможно, он бы так и поступил, если бы не сильная лихорадка. Как бы то ни было…

Малфас снова хотел ощутить на своей коже её прикосновения.

«Да, у меня точно жар».

Нужно полностью лишиться рассудка, чтобы желать чего-то подобного. Что ему действительно нужно, так это вернуться к своей жизни. В тускло освещённое царство, которое он называл домом, и сражаться в войне, где одерживал победу.

Это единственное, что он знал. И понимал.

― Тебе следует выпить немного воды.

Малфас замер, услышав нежный голос.

― Что?

― Вода поможет справиться с лихорадкой. ― Она протянула ему маленький бурдюк.

― Спасибо.

Она мило улыбнулась.

― Вынуждена сообщить, что тебя ищут какие-то люди. Отец так сказал.

Малфас вмиг подобрался.

― Рыщут в округе?

― Да. Но я не видела их по дороге сюда. Думаю, они где-то в другом месте, но тебе стоит проявить осторожность.

Малфас почувствовал, как дёрнулось повреждённое крыло. Он не мог улететь домой с таким крылом — по крайней мере, в этом облике. Воспользовавшись силой, он обернулся в ворона.

Лиллиана ахнула.

Не обращая на неё внимание, он попытался размять раненое крыло. В этом облике оно оказалось таким же бесполезным, как в демоническом.

«Проклятье!»

Расстроенный и злой, он вернулся обратно в излюбленный облик. Он даже не мог куда-то переместиться.

― Как ты это делаешь?

Он моргнул, услышав благоговение в её вопросе.

― Что именно?

― Переходишь из одного облика в другой?

Малфас пожал плечами.

― Почему ты не можешь?

― Это невозможно для людей. Хотела бы я обладать такой способностью.

Малфас опустил взгляд на когтистые пальцы.

― Это не так поразительно. ― А потом заглянул в её широко раскрытые глаза и признался в правде, которую никогда никому не говорил. ― На самом деле, ни тот ни иной не являются моим истинным обликом.

У неё глаза на лоб полезли.

― Что?

Он провёл языком по клыкам. За столетия он настолько привык к ним, что временами забывал, что родился иным. Истинный облик, который Малфас примет мгновенно, если не захочет оставаться в теле демона.

Ему потребовались годы, чтобы научиться оставаться в теле даэва, особенно во сне.

Теперь это стало его второй натурой.

Но после смерти он тут же вернулся в дарованный при рождении облик. Тот, который он никогда никому не показывал.

И ненавидел.

«Так почему же я сейчас в него обернулся?»

― Калеб!.. ― Лиллиана затаила дыхание, наблюдая, как кожа из кроваво-красной становится красивого рыжевато-коричневого оттенка. Жёлтые глаза стали тёмно-карими, а волосы – чернее ночи. Никогда она ещё не встречала мужчину красивее.

К её полному шоку, он застенчиво улыбнулся.