Через бурные волны (ЛП) - Лейн Вал И.

— Держу пари, дорогой Беллами не в восторге от этого решения. Предполагаю, что именно поэтому ты пришла без него. Бедняга. Ему столько раз в жизни наносили удар в спину, и вот ты добавляешь свой нож к этому списку. — Он улыбнулся, обнажив чернильно-черные зубы. — И твой любимый моряк. Что с ним? Был ли он на стороне своего брата в море?

— Не притворяйся, что не знаешь, где Беллами, — сказала я, надеясь отвлечь его как можно дольше, пока осматривала комнату.

— Конечно, знаю. Если бы я хотел следить за пиратским отребьем. Но без богини мне ничего не известно о его местонахождении. И, к счастью для него, она именно там, где я хочу. — Бастиан посмотрел на МакКензи в образе Серены.

Я вязалась с Майло.

«Короны нигде не видно. Мы должны найти ее. Так что, когда доберетесь сюда, будьте осторожны. Но нам, безусловно, не помешала бы ваша помощь. Бастиан кажется… более странным, чем раньше».

«Конечно. Мы в туннелях. Будь осторожна». Голос Майло был моим единственным утешением в этом холодном, безнадежном месте, и я цеплялась за него, как за буй во время шторма. Я оглядела комнату, отчаянно пытаясь найти хоть какой-то намек на то, где может быть корона, но я не могла оторвать взгляда от мамы в аквариуме. Я все еще не оправилась от шока, увидев ее с хвостом, но потом подумала… Раз она сирена, может быть, я тоже смогу с ней общаться, как я общалась с Сереной под водой.

Я окликнула ее, посылая ей голос в моей голове, надеясь, что она уловит мои слова.

«Мама, я здесь. Мы собираемся освободить тебя».

Я надеялась, что она поняла мое сообщение, но у меня не было времени ждать ответа, так как я стояла перед нетерпеливым Бастианом.

— Выведи богиню вперед, — указала я Ною. Он последовал за мной, колеблясь, и это выглядело так убедительно, что я не могла понять, действительно ли он боится или просто притворяется.

Ной встал рядом со мной, делая вид, что тащит МакКензи за собой, в то время как она демонстративно пыталась его удержать. Теперь они стояли рядом со мной, лицом к Бастиану, чьи ботинки все еще были в луже чернильной воды, которая медленно стекала по бокам.

Он потянулся, чтобы коснуться руки МакКензи, но я бросилась вперед и преградила ему путь.

— Пусть моя мама пойдет первой, — потребовала я еще раз.

— Очень хорошо. В конце концов, теперь ты уже не сможешь сбежать. — Он расправил плечи, повернулся и разбил резервуар, в котором находилась мама, струей черной воды из своей ладони. Мама шлепнулась на пол среди битого стекла, ее хвост извивался. Я подбежала к ней и опустилась рядом.

— Ты в порядке, мам? — Я изо всех сил старалась контролировать свое дыхание. Я не могла позволить Бастиану почувствовать мой страх, особенно теперь, когда я только что передала ему свою соседку по комнате и лучшую подругу.

— Я не ранена. — Мама тяжело дышала. — Просто… просто немного шокирована. Это… что это? Как это? — Она дотронулась дрожащей рукой до своей талии, где кожа переходила в жемчужные чешуйки.

— Знаю, — сказала я. — Ты привыкнешь к этому. Но зачем ты это сделала? Какого черта ты это сделала, мам?

Ее каштановые мокрые волосы упали на лицо, когда она наклонилась вперед и обхватила себя руками, спасаясь от холода. Ее подбородок задрожал, искажая слова.

— За всю твою жизнь я никогда ничего не делала, чтобы помочь тебе. Так я смогла стать матерью получше. Я заставила его пообещать, что взамен он не причинит тебе вреда. Я сделала это, чтобы помочь тебе.

Я крепко зажмурилась, это был единственный способ сдержать слезы, жгущие мои веки. Я не знала, что сказать. Я хотела разозлиться на нее. И я злилась, но было бесполезно показывать ей это. И если все пойдет наперекосяк, и мы не выберемся отсюда, то меньше всего я хотела, чтобы мама думала, что я ее ненавижу. С нее хватит.

Внезапно ее голос заставил меня вздрогнуть, потому что я смотрела прямо на нее, но ее губы не шевелились.

«Просто, чтобы ты знала, я смогла слышать тебя».

Я села прямо, резкий звук ее голоса заставил меня вздрогнуть. Я этого не ожидала.

«Тссс! Послушай, короны здесь нет. Но я слышала, как он сказал, что корона нужна ему для завершения ритуала. Значит, она не может быть далеко».

— Что? Какого ритуала? — Я не хотела выражать свое удивление вслух, но это была неконтролируемая реакция.

Она протянула руку и притянула мое лицо к себе, так что у меня не было другого выбора, кроме как взять себя в руки и сосредоточиться. Ее глаза умоляли меня, когда она продолжала.

«Чтобы убить богиню, о которой он говорит. Катрина, он — не человек. Он может превращаться во что-то вроде… водяной тени. Я не знаю. Но он сделан из этой темной воды. Он контролирует ее.»

Я должна была догадаться, что у него хватит ума не оставлять корону там, где мы могли бы ее увидеть. Но если МакКензи сможет отвлечь его достаточно надолго, а Майло и Беллами смогут появиться, чтобы выиграть нам больше времени, у нас, возможно, появится шанс найти ее.

Я оглянулась через плечо и увидела, как Бастиан забирает МакКензи у Ноя и уводит ее к подножию лестницы, ведущей к каменному алтарю. МакКензи молчала, чтобы голос не выдал ее, но я знала, что она, должно быть, напугана. Они начали подниматься по лестнице. Мне нужно было быстро соображать.

Я быстро передала Майло то, что только что сказала мне мама, и он удивился не меньше меня. Но он заверил меня, что они с Беллами недалеко. А пока мне нужно было найти способ помешать Бастиану причинить вред МакКензи или что-нибудь похуже.

— Сядь, дорогая Атаргатис, — выдохнул Бастиан, проводя пальцем по ее ключице. Она подчинилась, вероятно, не зная, что еще можно сделать. — Забавно. Я ожидал, что ты окажешь больше сопротивления. Ты определенно это сделала много лет назад, когда я впервые предложил тебе свою любовь.

МакКензи уставилась на него суровым взглядом, и Ной наблюдал за ним, как голодный тигр, готовый в любой момент наброситься. На секунду его взгляд метнулся ко мне, и я почувствовала, как в нем бушует отчаянное желание вмешаться, просто по выражению его лица и напряженному телу. Но я покачала головой. Еще нет. Беллами и Майло должны быть здесь с минуты на минуту…

— Похоже, наши гости злоупотребили гостеприимством, — голос Бастиана прорезал холодное каменное пространство, когда он обратился к МакКензи. Он повернулся в мою сторону, оставив ее сидеть на алтаре. — Я полагаю, вы больше не нужны. Одежда твоей матери у двери. Теперь вы все можете идти.

Мы стояли, не сводя с него глаз. Не предполагалось, что все зайдет так далеко. Мы не должны были отдавать МакКензи в его руки. Ее целью было отвлечь внимание, а не полноценная замена. Я не могла позволить Бастиану причинить ей боль. Поэтому собралась с духом, мысли беспрепятственным водопадом проносились в моей голове о том, что я могла бы сделать, чтобы остановить его.

Я прикусила язык, так что на глаза навернулись слезы, и начала собирать воду, которая вылилась из маминого бачка, медленно, чтобы Бастиан не заметил. Было трудно работать с водой, растекшейся по каменному полу, пытаясь найти все капельки и молекулы и собрать их воедино. Я хотела еще раз позвать Майло, но обнаружила, что мои мысли могут быть заняты только чем-то одним за раз. Я спрятала свою контролирующую руку за спину и продолжала говорить, чтобы привлечь внимание Бастиана.

— Что ты собираешься с ней сделать? — выплюнула я. С минуты на минуту здесь будут Беллами и Майло… — С минуты на минуту.

— Я думаю, ты знаешь, — прошипел он, поднимая руку, чтобы показать символ змеи, нарисованный чернилами на его ладони. С нее начали стекать более густые капли темной воды, образуя поток, преодолевающий гравитацию и змеящийся по воздуху к Ною, мне и моей маме. Он окутал нас, его сила была невообразима, и отбросил нас назад. Все, чего это касалось, ощущалось как горящее масло на коже. Моя голова затряслась от боли, когда он прижал нас к стене, заставив лицезреть сцену с Бастианом и его фальшивой богиней. — Но поскольку ты настаиваешь на деталях, Атаргатис нельзя убить как смертную. По крайней мере, не навсегда. Глупость Вальдеса доказала это и просто вернула ее в родную стихию. Видит бог, она будет продолжать возвращаться в следующей жизни. Нет. Она должна быть уничтожена раз и навсегда с помощью силы, дарованной ей богами, так же, как она была дана. — Он наклонился и коснулся головы МакКензи, проведя рукой по ее волосам и намотав прядь на свой палец. — Корона? Имеется. Хвост… мы подходим к этому. То, что сделало ее богиней, должно быть уничтожено вместе, чтобы она стала полностью смертной… и ее можно было убить.