Маскарад сердец (ЛП) - Пул Кейти Роуз

— Значит, книга, которую я ему передала, доказала его участие, — произнесла Марлоу. Она на секунду закрыла глаза, вспоминая. В книге было две колонки платежей. — Вторые платежи.

Кассандра кивнула.

— Может, это и не полное доказательство, но я вела учёт его доли с каждой выплаты. Уверена, даже поверхностная проверка его финансов показала бы, что он получал именно такие суммы, пусть и маскировал их под что-то безобидное.

— А теперь он — прокурор, который пытается засадить меня по делу об убийстве, — сказала Марлоу. — Прекрасно.

— Я не позволю ему уничтожить тебя только ради того, чтобы прикрыть мои ошибки, — тихо сказала Кассандра. — Я не дам тебя в обиду.

Марлоу знала, как её мать решает проблемы — и быть частью этого не хотела.

— Мне не нужно, чтобы ты или Вейл меня защищали, — сказала она. — Я сама о себе позабочусь.

Кассандра смотрела на неё с виной на лице.

— Похоже, тебе и правда пришлось это делать с тех пор, как я ушла.

Марлоу отвернулась. Она не хотела говорить о том, что пришлось пережить после исчезновения матери. Всё равно это ничего не изменит.

Дверь из спальни Марлоу тихо отворилась, и в комнату вышел Адриус.

— Простите, — сказал он. — Я не хотел подслушивать, но, Рыбка… я не могу позволить, чтобы тебя обвинили в убийстве моего отца. Я расскажу всем правду.

— Это ничего не изменит, — ответила Марлоу. — Все решат, что ты просто меня защищаешь. Или что я заколдовала тебя. Есть политические причины, по которым Амара, Моранди и Грантер хотят избавиться от меня. И они никуда не денутся.

Адриус шумно вдохнул. Его взгляд впился в её глаза.

— Если они хотят, чтобы ты исчезла — тогда давай исчезнем. Уедем из города. Куда угодно.

— Адриус, — прошептала Марлоу. — Мы не можем просто…

— Почему нет? — резко спросил он. — Почему не можем? К чёрту Пять Семей. К чёрту этот город. — Он шагнул к ней и взял её лицо в ладони. — Здесь важна только ты.

Марлоу не могла смотреть ему в глаза — полные надежды. Часть её злилась: за то, что он произносит это вслух. За то, что предлагает невозможное. За то, что сам в это верит.

— А как же Вейл? — спросила она тихо. — Если мы уедем, он применит заклинание, и…

— Пускай Фишер и Чёрная Орхидея разбираются с ним, — ответил Адриус. — Они почти завершили заклятие, не так ли? Им ведь уже не нужны мы.

— Адриус…

— Убеги со мной, Марлоу, — прошептал он. — Начнём всё заново.

Та же самая злость вспыхнула у неё в груди. Марлоу подняла руки и мягко убрала ладони Адриуса со своего лица.

— Ты вообще понимаешь, что предлагаешь? — произнесла она. — Начать с нуля? Отказаться от всего — от денег, от Эвергардена, от своего имени?

— От имени я уже отказался, — мрачно ответил Адриус. — Остальное мне безразлично.

Марлоу скрестила руки на груди, будто это могло помочь сдержать всё, что кипело внутри.

— Сейчас ты так говоришь.

— Я серьёзно, — настаивал Адриус. — Что мне дали деньги и власть? Только разрушили всех, кого я любил. Мою мать. Отца. Амару. Будет даже облегчением всё это оставить.

— А что будет через пару месяцев? Когда мы окажемся где-то на краю света, с деньгами, которых едва хватает на еду? Куда мы вообще пойдём? Чем займёмся?

— Придумаем, — сказал Адриус. — Ты — самый умный человек из всех, кого я знаю. Эта страна — не единственное место, где нужны услуги разрушителя проклятий.

На мгновение Марлоу позволила себе представить это. Новую жизнь, где-то далеко от Каразы. Разрушать проклятия — и Адриус рядом.

Кассандра подошла ближе.

— Я могу помочь нам троим выбраться из города. И у меня… есть деньги. Достаточно, чтобы начать сначала.

Марлоу покачала головой.

— Адриус, даже если бы мы смогли сбежать из Каразы, ты же знаешь — у нас нет будущего. Я уже отказалась от него.

— Ещё не поздно всё вернуть, — умолял Адриус.

— Ты знаешь, что я не могу, — горячо ответила Марлоу. — Это нужно для заклинания.

Кассандра переводила взгляд с одного на другого.

— О чём вы говорите?

Адриус взглянул на неё. Когда стало ясно, что Марлоу не собирается объяснять, он сказал:

— Марлоу отдала самое сокровенное желание своего сердца — в качестве ингредиента для заклинания. Наши друзья используют его, чтобы уничтожить Гримуар Илларио.

Кассандра встретилась взглядом с дочерью. Сделала шаг вперёд.

— Возьмите моё вместо.

— Что?

Адриус выглядел даже более ошеломлённым, чем чувствовала себя Марлоу. Он обернулся к ней:

— Видишь? У нас всё есть. Мы можем это сделать.

Марлоу смотрела на них обоих. Она могла это представить. Свою жизнь — где-то в другом месте. Новый город, новый дом. Может, она бы продолжила разрушать проклятия, а может, занялась бы чем-то совершенно другим. Но с ней была бы мать. И Адриус.

И, возможно, Адриус был прав. Возможно, он бы не скучал по прежней жизни. Возможно, он действительно был бы счастлив в другой — свободной — жизни. Там, где сам выбирает свою судьбу. Где не связан гниющей наследственностью своей семьи.

Он этого заслуживал. Может, и Марлоу тоже.

А Кассандра… может, и она заслуживала шанс всё исправить. Сейчас она смотрела на Марлоу так, как всегда — с той самой нежностью, которая сопровождала её всю жизнь. Она хотела, чтобы Марлоу была рядом. Она скучала по ней. Возможно, у них бы получилось восстановить те отношения, которые были опорой и якорем Марлоу с самого детства.

Марлоу так хотелось сказать «да». Она всем сердцем тянулась к этому.

Но это «да» принадлежало другой девушке. Той, которой она не была — и никогда не будет.

— Я не могу уехать, — тихо сказала она.

В её словах не было злости, не было жара. Только правда, в самой чистой форме.

— Я не бегу от проблем. И не оставляю за собой бардак, чтобы кто-то другой убирал. Это не про меня.

Марлоу не хотела быть жертвой этого города. Но и выживание её не устраивало. Она всегда искала третий путь — бороться с жестокостью мира, как могла. Разрушая проклятия. Раскапывая правду — какой бы уродливой или болезненной она ни была.

Уйти — значило бы сдаться. А это хуже поражения.

— Марлоу, — прохрипел Адриус. — Если ты останешься, тебя признают виновной. Ты сама это говорила.

Он был прав. С Грантером и Амарой, которые были настроены запереть её навсегда, у неё не было шансов.

Оставалась только одна надежда. Один тонкий луч, чтобы спасти себя — и Адриуса.

Ей нужно было поговорить с Вейлом.

Глава 36

Было уже после ужина, когда Марлоу вошла в фойе особняка Вейла. Сквозь арку она видела столовую: Вейл сидел за столом, рядом с ним — Елена и Сильван. Тарелки ещё не были убраны.

— Марлоу, — удивлённо сказал Вейл. — Мы не ждали тебя сегодня вечером. Ты ела? Уверен, мы могли бы…

— Мне нужно поговорить с вами, — резко перебила Марлоу. — Это очень важно.

Вейл на мгновение застыл, разглядывая её. Затем повернулся к жене:

— Почему бы тебе и Сильвану не отдохнуть на вечер?

— Они могут остаться, — быстро сказала Марлоу. И с лёгкой ноткой сарказма добавила: — Мы ведь семья, не так ли?

Вейл внимательно следил за ней, пока она обходила стол, поворачиваясь лицом ко всем троим.

— Завтра Грантер вызывает меня на допрос в суде, — сказала Марлоу. — Уверена, ты в курсе. И я пришла сказать, что собираюсь рассказать правду. Я назову настоящего виновника смерти Аурелиуса.

Она не отводила взгляда от Вейла, но краем глаза видела, как Елена и Сильван напряглись.

— Корморан, о чём она говорит? — спросила Елена.

Вейл сложил руки на столе перед собой.

— Марлоу, — мягко произнёс он, — у тебя нет доказательств.

— Я знаю, — ответила Марлоу. — Никто не поверит ни одному моему слову. Именно поэтому я пришла попросить тебя сказать это самому.

— Марлоу, — сказал Вейл с напором, — клянусь тебе, я не позволю тебе нести вину за это. Никогда бы не допустил. Если бы ты просто доверилась мне… и подождала…