Вера Чиркова - Маг для бастарда
Но быт почему- то неустроен, посуда валяется кучкой, не сложено даже простое кострище, не говоря о том, что можно было бы починить старый очаг. Не собирается жить здесь долго? Или такой лениво неприхотливый?
Впрочем, гадать мне быстро надоело и я решил что проще будет поговорить, ну и посмотреть на него вблизи. Не откладывая на потом, нашел поисковичком нехитрый запор, отодвинул и, подцепив воздушной петлей, сдвинул плиту в сторону.
Огромный черный медведь, посверкивая злыми желтыми глазками, вырвался наружу, и с рычаньем оскалил на нас клыки.
- Как эффектно, - похвалил я, проверяя его ауру и понятные мне теперь отметки, - а теперь можешь снимать кокон.
- Он не может, - Мэлин почему- то спряталась за мою спину, и медведь рыкнул еще злобнее, - на нем ошейник.
- Откуда ты знаешь? - Я не видел ни малейшего признака каких- то меток, только непонятную тень на передней лапе.
Медведь заревел, зло, обиженно и как- то обреченно.
- Мэлин! - мне пришлось обернуться, чтоб рассмотреть выражение лица бастарды, и оно мне очень не понравилось.
- Он сам виноват, - не выдержав моего взгляда, дерзко объявила девчонка, но это вышло совершенно не убедительно.
И медведь подтвердил это усталым и насмешливым рыком.
- Хорошо, - решив, что сначала нужно разобраться с ошейником, снова поворачиваюсь к оборотню, - покажи лапу.
- Ты не сможешь, - несчастно пробормотала себе под нос Мэлин, но услышали мы оба.
- А кто сможет?!
- Моя бабушка.
- Которая умерла? - язвительно осведомился я, начиная жалеть, что не задержался на полчаса, и не выяснил все детали этой череды нелепых смертей в среде бывалых ведьм.
Медведь подтвердил мою догадку презрительным фырканьем.
- А ты не фыркай, - сердито прикрикнула на него девчонка, - и откуда только взялся тут... на мою голову.
- Мэлин, - мне хотелось отдохнуть, а не смотреть на ее попытки выгородить родственницу, и потому я прибегнул к самому действенному методу, холодно и с расстановкой произнес, - сейчас ты мне коротко, подробно и ясно, как на уроке, объяснишь суть этого заклятья, и я буду искать метод, как его снять. А о том, как у вас хватило совести так издеваться над человеком, расскажешь мне позже, когда я посплю.
- Но он сам...
- Мэлин!
Расслышав в моем голосе предупреждающие нотки, девчонка сердито посопела, посверкала на меня глазами и нехотя сообщила, что это заклинание "ошейник проклятья". Его можно надеть и на лапу и на шею, и он не позволяет оборотню сбросить кокон, если вблизи есть люди. Как только кто- то приближается, оборотень принимает звериный облик. Снять может только тот, кто наложил.
- И никаких отменяющих нет?
Медведь тихонько повыл, тяжко мотая головой.
- А вожак стаи? - Вспомнил я пояснения Кахориса.
- Наверное, может... - помрачнела ведьмочка, - но он одиночка.
- А я не требую, чтоб он бегал вместе с волками, мне вообще все равно, где он жить будет, - уцепился я за найденное решение и повернулся к насторожившемуся оборотню, - я вожак стаи. Но делами занимается Кахорис, потому что я маглор, и выполняю контракт. Если хочешь, чтоб я попробовал тебя освободить, придется вступить в стаю. Сразу обещаю, никого ни к чему я не принуждаю. Выбирай.
- Если ты его освободишь, он меня убьет, - безнадежно сообщила Мэлин.
- Не сможет, потому что ты мой подопечный по контракту и сначала ему придется убить меня, - небрежно отмахнулся я от ее страхов и, чтоб успокоить девчонку, пошутил, - не волнуйся, живи, пока меня не довела.
- Ты все- таки злой, - обиженно буркнула ведьмочка.
- Куда мне до вас! Я людей в звериных шкурах не запираю. Сколько времени, он, кстати, так бегает?
- Почти год... - голос девчонки упал до еле слышного шороха.
- И ты еще раздумываешь?! - Поразился я и протянул медведю руку, - или собираешься еще лет десять ее бабку искать?
Он тяжело вздохнул, припал на передние лапы и лизнул мою ладонь.
Знакомое ощущение вспыхнувшего искоркой тепла доказало, что ритуал сработал, и в тот же миг что- то насторожило мою драконью шкуру, на руках резко расцвели ячейки чешуек, когти ринулись наружу, приобретая твердость и остроту стальных лезвий.
Я невольно перевел взгляд с звериной морды оборотня на его лапу и обнаружил, что ведьминское проклятье разгорается ядовитым, зеленоватым светом. Ничего ни придумать, ни кастовать я уже не успевал, сообразив, что активировалась та часть проклятья, что гарантировала его стабильность и нерушимость. Действуя скорее по наитию, чем подчиняясь голосу разума, я молниеносно протянул руку, вцепился когтями в магический ошейник и яростно рванул его, представляя, как разрезается, рвется на куски мерзкое свечение.
И оно вспыхнуло, взорвалось как четвертная бутыль с взыгравшим молодым вином, отбросило мою руку, отдав в плечо резкой болью. Медведь отлетел к незакрытому лазу, на глазах превращаясь в человека, зацепился ногой и едва не угодил в подвал. Я успел подхватить незнакомца воздушной петлей, посадил на свободную лежанку и, потирая плечо, с интересом уставился на нового члена стаи.
Сравнительно молодой, черноволосый и кареглазый, чисто выбрит и одет в неимоверно потрепанную, но довольно опрятную одежду и подвязанные веревками сапоги. Все ясно, сам себе не мог купить вещи, а до того чтобы грабить, еще не опустился.
- Ну, у тебя и когти... - произнес он уважительно, в свою очередь внимательно разглядывая меня, - я таких оборотней еще не видел.
- Никто не видел, - гордо хмыкнул я, признание оборотня почему- то согрело мне душу, - я один такой, дракон. Зовут меня маглор Иридос, для чужих - Тадор, в бою - просто Ир. А как тебя зовут, скажешь после того, как переоденешься. Возьми вон в том мешке, там все новые вещи.
- Не нужно... - нахмурился он, - я не нищий.
- Я тоже, - рассердился я и убрал когти, мне начинало казаться, что перепады моего настроения как- то связаны с обликом, - Но дело не в этом. Если ты пойдешь в такой одежде в село, тебя примут за беглого каторжника. Нужны тебе лишние проблемы? А раз такой гордый, то можешь потом вернуть деньги. Иди, переодевайся, да поторопись, будем пить чай. Я спать хочу.
Вообще- то я считаю, что человек, переживший такое оскорбление, как он, после избавления от проклятья должен немного прийти в себя и остыть, прежде чем куда- то бежать. Однако, судя по признанию Мэлин, что ее будут убивать, ведьмочка достаточно хорошо знает его нрав, и мне придется предпринять особые меры защиты.
Пока оборотень, прихватив вещи, лазил в подвал, где он устроил свое логово, я создал для ведьмочки лежанку в самом углу. Занавесил ее плотным темным полотняным пологом, как балдахином, и почти вплотную к нему передвинул собственное ложе.
