Железный воин - Кагава Джули

Кензи поморщилась.

– Ну, в последний раз, когда я пыталась помочь, в меня попала молния, и я провела четыре месяца в больнице, – дрожащим голосом ответила она. – А учитывая все эти молнии, ветер и лед, летающие кругом, я решила, что лучше пусть с этим разбирается парень с иммунитетом к магии. – Она крепче обняла меня. – Хотя раз или два я чуть не схлопотала сердечный приступ. Кирран действительно хотел убить тебя. – Ее голос сорвалась, и она отстранилась, дрожа от гнева… или грусти. – Кирран и правда перешел на темную сторону, да? – прошептала она, глядя на колючую стену из ежевики, где рыцари почти разрубили ее. Я знал, что на другой стороне уже никого нет, что он ушел. Глаза Кензи заблестели, и она покачала головой. – Что будем делать?

– Не знаю, – ответил я.

Гнев, чувство вины и отчаяние сжигали меня изнутри, вызывая тошноту. Кирран не стал нас слушать – мы не смогли до него достучаться. И даже Аннуил не смогла образумить принца, а она была нашей последней надеждой. Каковы у нас шансы убедить принца уничтожить амулет? Если мы помешать ему убить нас не смогли.

– Хозяин, – тоскливо прожужжал Рэйзор с плеча Кензи. – Плохой хозяин. Плохой.

– Итан Чейз, – обратился ко мне Тонкий Мужчина, внезапно появившись рядом, отчего Рэйзор зашипел. Его блеклые глаза были полны сочувствия, но суровы. – Думаю, ты знаешь, что надо делать. В следующий раз, когда увидишь Железного Принца, ты должен будешь убить его.

– Мы пытались, мой мальчик, – мягко продолжил он, когда я мотнул головой в знак протеста. – Летняя девушка пыталась… и потерпела неудачу. Железный Принц не станет нас слушать. Он не уничтожит амулет по доброй воле. А ставки слишком высоки, чтобы позволить Киррану жить дальше. Ты слышал, что сказал принц. О Госпоже. Завесе. – Тонкий Мужчина мрачно посмотрел на стену. – Она намерена уничтожить ее навсегда. И будет использовать Железного Принца ради достижения своей цели. Пока он жив, дворам не остановить ее. Не тогда, когда они грызутся между собой. Это нападение не будет последним. Забытые могут ударить где угодно и когда угодно. И всякий раз, отправляя своих приспешников через Завесу, Первая Королева постепенно разрушает ее. Я полагаю, таков и был план с самого начала. С помощью Железного Принца развязать войну, чтобы ослабить Завесу, пока она окончательно не разрушится. – Тонкий Мужчина повернулся ко мне, и его ожесточился. – Как только королева соберет войска, принц снова проведет их через Завесу. Его надо остановить. Мы должны отправиться в Междумирье и убить Киррана.

– Нет, – прошептала Аннуил. Она приблизилась и уставилась на нас остекленевшими зелеными глазами, на ее лице отразился настоящий ужас. – Итан Чейз, пожалуйста, – обратилась она ко мне, – я смогу достучаться до него. Позволь попытаться еще раз.

– Время на исходе! – рявкнул Тонкий Мужчина. – Железного Принца надо остановить. Взгляни, что он натворил, посчитай, сколько жизней отнял. И всего за одну ночь! В следующий раз он атакует в полную силу, и поэтому нам нельзя больше ждать. Твои чувства погубят всех нас.

– Аннуил, – позвала Кензи, по-прежнему прижимаясь к моей груди. – Мне больно это признавать, но… возможно, он прав. Киррана, возможно, уже нет. То есть, если бы Итан не был невосприимчив к чарам, он бы убил его. Снова. Сколько еще шансов он заслуживает?

– Пожалуйста, – прошептала Аннуил, поднимая на меня полные слез глаза. – Умоляю тебя, Итан Чейз. В последний раз. Он – твоя семья, твоя кровь. Он заслужил еще один шанс.

Ничего не сказав, я воззрился на поле. Рыцари, к которым теперь присоединилось парочка летних и зимних фейри, наконец-то сумели прорубить проход через шипастую стену. Как и ожидалось, Киррана нигде не было видно. Он, вероятно, проскользнул обратно в Междумирье, как только отвлек дворы, и сейчас был на полпути к Госпоже. Потому что мы не смогли остановить его.

– Ты!

Я подскочил, когда над поляной прогремел разъяренный голос Титании, но в этот раз он был направлен не на меня. Летняя Королева шагала по полю, не сводя пылающего взгляда с Мэб, которая поджидала ее в окружении льда.

– Будь ты проклята! – выругалась Титания, и воздух между двумя королевами опасно затрещал. – Будь проклята за свое вмешательство, Мэб! Железный Принц был у меня в руках. Я бы остановила его, если бы ты не влезла!

– Он мой внук, – прошипела Мэб. – Единственная родная кровь от моего последнего оставшегося ребенка. Я не позволю тебе подобным убить его.

– Я предупреждаю тебя, Мэб. – Титания выпрямилась, сверкая глазами. – Ты развязываешь войну с Летним Двором.

Мэб усмехнулась.

– Это угроза, Летняя Королева? Думаешь, я боюсь тебя и твоего жалкого двора? – Ее губы изогнулись в жестокой, угрожающей улыбке. – В любое время, когда пожелаешь испытать на себе гнев Зимы, буду рада услужить.

– Кто-то должен их остановить, – предостерегающе прошептала Кензи. Я не мог не согласиться с ней, но не хотел быть тем, кто окажется между двумя разозленными королевами Фейриленда. Титанию распирало от ярости, а ветер и молнии кружились вокруг нее. Мэб выпрямилась, из земли вырывались ледяные сосульки, пронзая воздух. Каждая из них подняла руки, и земля начала дрожать. Я прошептал проклятие, а затем оттолкнул Кензи.

– Хватит! – Обе королевы обернулись, пригвоздив меня к месту пылающими, устрашающими глазами. Я двинулся к ним в надежде отойти от Кензи подальше, если в меня вдруг полетят молния или что-то ледяное. – Сейчас не время сражаться друг с другом, – заявил я, глядя на королев с напускной уверенностью, которую вообще не чувствовал. – Если объявите войну другому двору, окажете услугу Первой Королеве. Вы сыграете ей на руку, а она только посмеется над вами, когда захватит Небыль и уничтожит Завесу. Вы этого хотите?

– Как ты посмел, смертный? – тихо спросила Мэб, и несколько острых сосулек повернулись в мою сторону. – Как ты смеешь так разговаривать с королевой Фейриленда?

– Кто-то же должен, – услышал я свой голос и махнул рукой на развороченную поляну, внезапно придя в ярость. – Оглянитесь вокруг. Если вы не заметили, то Фейриленд уже разрывается на части, Завеса рвется, а Первая Королева все еще где-то там, пока вы меряетесь силами. Может, я и простой смертный, но моему миру тоже угрожает опасность. Если Завеса падет, ад разверзнется везде – не только в Небыли. Так что я хотел бы остановить это до того, как Кирран и Первая Королева устроят фейри-апокалипсис. А вы двое ничем не помогаете, цепляясь друг другу в глотки!

Несколько ледяных дротиков полетели в меня с безумной скоростью. Внутри все сжималось, но я заставил себя выпрямиться, стоя лицом к угрозе. В последний момент ледышки обогнули меня и воткнулись в деревья и землю где-то позади. Глаза Мэб расширись, и я воспользовался паузой, чтобы приказать своему сердцу снова биться.

– Что здесь происходит?

Прилив энергии возвестил о прибытии Железной Королевы. Меган прошла сквозь толпу, Оберон следовал рядом, и фейри быстро расступились. Не обращая внимания на Мэб и Титанию, Меган направилась прямо ко мне и схватила за руки, обеспокоенно осматривая меня.

– Итан? Ты ранен? Что случилось?

– Кирран, – пробормотал я, и Меган замерла. – Он был здесь. Прости, Меган. Но я не смог его остановить.

– Железный Принц сбежал к своей Госпоже, – вмешалась Титания. Меган крепко сжала мои руки и, расправив плечи, повернулась к остальным правителям Фейриленда. – Он вернулся в Междумирье, и мы должны отправиться за ним. Открывай Завесу, – приказала она Тонкому Мужчине. – Все это зашло слишком далеко. Железный Принц и Первая Королева больше не будут прятаться от нас. Мы пойдем в Междумирье и сами их отыщем. Открывай Завесу, Забытый.

– Нет, – отозвался Тонкий Мужчина. – Я не буду ее открывать.

Титания открыла рот, ошеломленная подобной наглостью, но Оберон поднял руку, не давая ей произнести ни слова.

– Я не стану приближать падение Завесы, – продолжил Тонкий Мужчина. – Если проведу любого из вас… – он оглядел четырех правителей, – в Междумирье, Завеса может не выдержать. Она и так уже истончилась. А ваша сила может полностью уничтожить ее.