Юлия Кильтина - Голубая кровь
— Это был Бог, наш отец и создатель, чья сущность до сих пор обитает здесь. Потому что он растаял, лишь только прозвучали последние слова его напутственной речи, и тогда в каменных стенах появились сияющие кристаллы, которые ты сейчас видишь. И именно это — факт, что для вейров Бог всего один, — стало поводом для Алой войны. Прикрываясь религией и собирая со всей страны фанатиков вашей веры, жадные короли Алерии пускали слюнки при мысли о сокровищах Вейраны, не понимая, что всё это — наша душа, и отнять ее у нас значит погубить целый народ! — в серо-голубых глазах полыхало стальное пламя ярости, ненависти и боли, изящные руки сжимались и разжимались в судорожных движениях.
— Вейры защищали свою страну, свою душу и своего Бога до последней капли крови — своей и врага, а Он так и не пришел, — печать разочарования и горечи легла на белоснежное лицо королевы, руки безвольно опустились, — Он не захотел — или не смог — защитить свой народ, как мы защищали его. Это он виноват в том, что происходит теперь со всеми нами, в том, что уже третье тысячелетие мы теряем самых достойных сыновей Вейраны. Он позволил этой рыжей сумасшедшей, Айре, придти сюда, в свою святыню, и проклясть Его детей! Скажи мне, Лета, что это за Отец? — в широко распахнутых глазах королевы стояли злые слезы. Внезапно она отвернулась и помчалась к тускло багровевшему вдалеке Камню Айры. Леа не бежала, она летела — и поэтому когда я наконец ее догнала, она уже стояла у мраморного стола, устремив холодный тяжелый взгляд на Камень. Я едва могла перевести дух, а она даже не запыхалась, и ни один локон не выбился из безупречной прически!
— Посмотри вокруг, — велела королева, отрываясь от каменного бутона и обводя все тем же тяжелым взглядом раскинувшийся перед нами зал, — как ты можешь видеть здесь только красоту? Здесь же все здесь дышит смертью! Лета, наверное, наш Бог давно уже умер, раз позволил такому случиться, и позволяет своим детям умирать каждый год на этом самом месте! Разве мог бы Он жить с этим, скажи мне?
А я не знала, что ей ответить. Сейчас передо мной стояла не совершенная, сияющая ослепительной красотой королева, а обычная, убитая своим горем, растерянная женщина. И что мне делать с этим превращением, я тоже, увы, не знала…
— Я ведь потеряла здесь мужа, — после минутного молчания произнесла Леа, — ты слышала об этом? А впрочем, неважно… Он был всем для меня, знаешь ли… Наша с ним жизнь — для меня это было самое счастливое время. Я никогда не думала о том, что однажды проклятие Айры может отнять у меня мое счастье. Так всегда и бывает — когда ты счастлив, ты не думаешь о том, что однажды можешь все потерять, и когда это все-таки случается… Знаешь, почему нас так мало? Почему многие предпочитают всю жизнь прожить в одиночестве, без любви, семьи и детей?
— Нет, — только и нашла в себе сил прошептать я, завороженная медленно стекающей по белоснежной щеке королевы прозрачной каплей.
— Потому что это очень, очень больно — терять любимых людей, — еле слышно ответила Леа, и хрустальная слеза сорвалась-таки вниз, разбившись о гладкий мрамор необъятного стола, на который она опиралась.
— Это невыразимо больно — проснуться однажды и, повернувшись к любимому, увидеть на его лице метку. Я думала, что не переживу тот день, Лета. Он успокаивал меня, говорил, что у нас есть еще целых три месяца… Каково это — бояться заснуть, потому что знаешь, что несколько часов твоей жизни во сне песком утекут сквозь пальцы, приближая этот неумолимый миг? И он не позволил мне уйти вместо него. Он сказал, что я должна думать о детях — у нас ведь был Кейрет и маленькая Кайле… А я не могла больше ни о чем думать, кроме этой ужасной метки и о том, что скоро я останусь одна. Без него. Я умерла в тот день, вместе с моим мужем. И теперь каждый прожитый день приносит новую боль, потому что скоро я снова потеряю — на этот раз последнюю частичку своей души…
Королева опустошенно замолчала, а меня молнией пронзила страшная догадка. Липкий, тягучий страх тугим клубком разворачивался в груди, и я с трудом разлепила пересохшие губы:
— Как… как она выгладит? Метка?
Леа подняла на меня потухшие глаза, и я поняла. Не было нужды произносить это вслух, но она все же нашла в себе силы:
— Она всегда одинакова. Багровый узор на правой щеке, татуировка Дождя.
И тонкие стены моего маленького, уютного новорожденного счастья рухнули, острыми осколками кромсая беззащитное сердце — Он. Будет. Следующим. Эта мысль набатом стучала в висках, и я не сразу поняла, что королева меня о чем-то спрашивает. Требовательный блеск светло голубых глаз:
— Ты ведь любишь его, да?
Молчание.
— Бедная девочка, — и королева грустно усмехнулась, — ты ведь его по-настоящему любишь… Знаешь, что с тобой будет, когда это случится? Когда он медленно взойдет на этот постамент и в абсолютном молчании, под сочувственными, но жадными взглядами тысяч глаз встанет около Камня? Когда острый кинжал распорет вену, и ты увидишь, как Цветок будет вместе с кровью забирать по капле его жизнь? Смотреть в его потухающие глаза, видеть, как бледнеют губы… Тебя не станет вместе с ним, милая, и снова собрать твою душу после такого не сможет больше никто. Так было со мной, Лета, и так случится и с тобой. Мне жаль. Не знаю, почему он не сказал вам этого раньше… Наверное, чтобы вы не жалели его — Кейрет с детства не выносил к себе жалости…
Постаревшая разом на многие десятилетия королева мягко шагнула назад, к выходу из зала. И в этот момент внутри словно оборвалась какая-то струна, на миг замер водоворот беспорядочно мечущихся мыслей и чувств, чтобы тут же разлиться спокойной водой лесного озера. Я тихо шепнула ей в спину:
— Я могу это исправить.
Леа обернулась, и бушующая в ее глазах всепоглощающая тоска пополам с надеждой заставила меня инстинктивно шагнуть вперед:
— Если уйду вместо него. Я знаю, Айра оставила лазейку… Я могу спасти ему жизнь и, возможно, даже снять само проклятие — все-таки я наполовину человек, а именно об этом и говорила она в своем проклятии!
Долгие мгновения на застывшем лице королевы не отражалось ни одной эмоции, словно она снова надела свою царственную маску, а потом Леа грустно улыбнулась:
— Ты умрешь. Ты понимаешь это, глупый ребенок? Готова ли ты потерять все это? — и она широким жестом обвела пространство вокруг себя, — оставить непрожитую жизнь, никогда не увидеть и не узнать то, что тебе предназначено?
— Откуда вы знаете, что именно мне предназначено?
Льдистые глаза неожиданно потеплели:
— Я не знаю, конечно же, и никто не знает. И я не могу тебе это запретить, да и не хочу. Прости. Жизнь Кейрета для меня важнее твоей, — и эта произнесенная вслух фраза наконец расставила у меня внутри все по своим местам. Я была полностью согласна с королевой, и прекрасно ее понимала — жизнь сына для нее не шла ни в какое сравнение с жизнью какой-то маленькой магички из соседней страны. А еще я поняла, что и для меня жизнь ее сына важнее своей собственной. С этим почему-то не спорил вечно вопящий о неминуемой опасности инстинкт самосохранения, молчали и все остальные чувства — мной сейчас владело лишь полное и безоговорочное спокойствие. Я все для себя поняла и все уже решила. И, наверное, королева увидела это в моих глазах, потому что, замявшись на мгновение, шагнула ко мне и порывисто обняла:
