Бекка Фитцпатрик - Молчание
Тело бомжихи бесформенной грудой лежало на тротуаре.
Я рванулась вперёд и упала на колени рядом с ней. — Вы в порядке? — неистово произнесла я, переворачивая её. Её рот был открыт, глаза-изюмины пусты. Тёмная жидкость узорами растекалась по пуховику, который я носила ещё три минуты назад. Я почувствовала огромное желание отскочить, но пересилила себя, чтобы залезть в карманы пальто. Мне надо было вызвать помощь, но телефона в карманах не было.
На углу через улицу была телефонная будка. Я подбежала к ней и набрала 911. Ожидая ответа оператора, я оглянулась посмотреть на тело бомжихи и вот тут-то я ощутила волну холодного адреналина, прокатившуюся сквозь меня. Тело исчезло.
Дрожащей рукой я повесила трубку. Звук приближающихся шагов раздавался у меня в ушах, но я не могла определить, близко или далеко они были.
Шаги приближались…
Он здесь, подумала я. Парень в лыжной маске.
Я затолкала несколько монет в телефон и вцепилась в трубку обеими руками. Я пыталась вспомнить номер мобильника Патча. Крепко зажмурившись, я мысленно представляла себе семь цифр, которые он написал красной пастой на моей руке в первый день, когда мы познакомились. И не успев опередить собственную память, я уже набирала номер.
— В чём дело? — спросил Патч.
Звук его голоса чуть не заставил меня рыдать. Фоном мне был слышен треск сталкивающихся бильярдных шаров на столе для пула, и я знала, что он в Аркаде Бо. Он мог быть здесь через 15, или может 20 минут.
— Это я, — я не осмеливалась повысить голос, поэтому шептала.
— Нора?
— Я в П-портленде. На углу Хемпшир и Нэнракет. Ты можешь меня забрать? Это срочно.
Я съёжилась на полу телефонной будки, считая про себя до ста и пытаясь сохранять спокойствие, когда чёрный Джип Коммандер плавно остановился у бордюра тротуара. Патч скользнул к двери телефонной будки, открыл её и присел в проходе.
Он снял свою верхнюю чёрную футболку с длинными рукавами и остался в чёрной нижней майке. Он надел мне футболку через голову и уже через мгновение засунул мои руки в рукава. Футболка сделала меня карликом, рукава свисали гораздо ниже кончиков пальцев. В ней смешались запахи дыма, моря и мятного мыла. Каким-то образом эти запахи заполнили пустоты внутри меня уверенностью.
— Давай-ка посадим тебя в машину, — сказал Патч. Он вытащил меня и я обхватила его руками за шею, уткнувшись в него лицом.
— Кажется, мне будет плохо, — сказала я. Мир, включая Патча, наклонился. — Мне нужны мои железосодержащие таблетки.
— Ш-ш-ш, — произнёс он, усаживая меня рядом. — Всё будет хорошо. Теперь я здесь.
Я осилила кивок.
— Поехали отсюда.
Ещё кивок. — Нам нужно забрать Ви, — сказала я. — Она на вечеринке в квартале отсюда.
Пока Патч на Джипе сворачивал за угол, я слушала стук собственных зубов, эхом отдававшийся у меня в голове. Ещё никогда в своей жизни я не была так напугана. Мёртвая бездомная женщина воскресила мысли об отце. Видение было окрашено в красные тона и, как бы я ни пыталась, было сложно избавиться от образа крови.
— У тебя была партия в пул? — спросила я, вспомнив звук сталкивающихся бильярдных шаров на заднем фоне нашего короткого телефонного разговора.
— Я выигрывал квартиру.
— Квартиру?
— В одном из этих роскошных домов на озере. Я бы возненавидел такое место. Мы на Хайсмит. Ты знаешь адрес?
— Не могу его вспомнить, — ответила я, усаживаясь повыше, чтобы было лучше видно из окон. Все здания выглядели заброшенными. Не было и следа вечеринки. И признаков жизни тоже не было, уже долго.
— У тебя есть мобильник? — спросила я Патча.
Его Блэкберри выскользнул из кармана. — Батарея садится. Я не знаю, хватит ли на звонок.
Я набрала сообщение Ви: «Ты где?!»
«Планы изменились», — пришёл ответ. — «Кажется, Дж и Э не смогли найти то, что искали. Мы едем домой».
Экран потемнел и погас.
— Телефон умер, — сказала я Патчу. — У тебя зарядка есть?
— С собой нет.
— Ви возвращается в Колдуотер. Как ты думаешь, ты мог бы высадить меня у её дома?
Через несколько минут мы уже были на прибрежном шоссе, проезжая прямо над обрывом в океан. Я уже ездила здесь прежде и, когда не было солнца, вода становилась серо-голубой с пятнами тёмно-зелёного там, где отражались вечнозелёные деревья. Сейчас вечером океан стелился гладким чёрным ядом.
— Ты мне расскажешь, что произошло? — спросил Патч.
Присяжные всё ещё не вынесли своего решения, рассказывать ли что-либо Патчу или нет. Я могла рассказать ему, что после того, как бомжиха выцыганила у меня пальто, её застрелили. Я могла бы рассказать, что, по-моему, пуля предназначалась мне. А потом я могла бы попробовать объяснить, каким образом тело бомжихи как по волшебству растворилось в воздухе.
Я помнила безумный взгляд детектива Бассо, направленный на меня, когда я рассказала ему, что кто-то вломился ко мне в спальню. Но я была не в настроении снова терпеть пристальный осмотр и насмешки. Только не от Патча. Не сейчас.
— Я заблудилась и бомжиха загнала меня в угол, — сказала я. — Она сказала мне снять пальто… — я вытерла нос тыльной стороной руки и всхлипнула. — Мою беретку она тоже забрала.
— Что ты вообще забыла в том районе? — спросил Патч.
— Мне надо было встретиться с Ви на вечеринке.
Мы находились на полпути от Портленда к Колдуотеру, на заросшем и безлюдном участке шоссе, когда внезапно из-под капота джипа рванул пар. Патч стал тормозить, осторожно прижимая джип к обочине.
— Подожди-ка, — сказал он, выпрыгивая из машины. Подняв капот джипа, он исчез из виду.
Через минуту он захлопнул капот. Вытирая руки о штаны, он подошёл к моему окну и жестом показал, чтобы я опустила его.
— Плохие новости, — произнёс он. — Это двигатель.
Я попыталась сделать умный и понимающий вид, но было чувство, что на лице отражается белый лист.
Патч приподнял бровь и сказал: — Да упокоится он с миром.
— Машина не поедет?
— Только если мы будем толкать.
Из всех возможных автомобилей, ему надо было выиграть барахло.
— Где твой мобильник? — спросил Патч.
— Потеряла.
Он ухмыльнулся: — Дай угадаю. В кармане пальто. Бомжиха шанса не упустила, да?
Он оглядел горизонт: — Есть два варианта. Мы можем ловить попутку или идти пешком до следующей развязки и искать там телефон.
Я вышла из машины, с силой захлопнув за собой дверь. Стояла и пинала ногой правое переднее колесо Джипа. Я знала, что пытаюсь замаскировать злостью страх того, через что мне пришлось сегодня пройти. Если бы я была сейчас одна, я бы разрыдалась.
