Рэйчел Кейн - Фактор холода
Я была готова. Что-то вроде того. Я трусцой пробежала по стоянке, делая вид, что наслаждаюсь бегом, потом сделала несколько кругов, чтобы вспотеть. После этого я направилась к залитому светом входу в гостиницу. Привратники в ливреях держали двойные стеклянные двери открытыми, я весело махнула им и вбежала внутрь, не вызвав ничего, кроме слегка поползших вверх бровей. Остановившись, я наклонилась, сделав несколько глубоких вдохов, которые отнюдь не являлись симуляцией.
– Рад, что вы вернулись, мисс, – мило произнес один из них с приятным английским акцентом. – Там снаружи разыгралась небольшая буря.
– Да вы что? – Я завела руки за спину и потянулась. – Я и не заметила.
Послав привратнику благодарную улыбку, я ринулась к вестибюлю. Большинство портье отсутствовали, только двое находились на своем ночном дежурстве. Казино, как обычно, бурлило под аккомпанемент тренькающих автоматов и звон вываливающейся мелочи. Я повернулась и потопала по длинной ковровой дорожке, прямо к залу с лифтами. Возле них все так же стоял охранник в форме. Я сделала вид, что вытираю пот со лба, проходя мимо него и вяло улыбаясь. Махнула ему, но он полностью проигнорировал меня. Видимо, в его представлении даже самая последняя проститутка не позволила бы себе выглядеть так, как я. По памяти нажав кнопку вызова подъемника, я прислонилась к стене, стараясь не думать о своих ранах. Все еще пульсирующая головная боль, синяки, ссадины – список можно продолжать до бесконечности. Мне было необходимо полежать в ванне самое меньшее с неделю. Не помешал бы и хороший массаж…
Поднявшись на нужный этаж, я побрела по дорогому ковру вдоль пустынного коридора с закрытыми дверями. Ни звука вокруг. Я дошла до двери номера, где Кевин и Джонатан устроили свой маленький адский офис.
Когда я уже собралась постучать, дверь открылась сама. Прямо фильм ужасов какой-то.
– Привет, – произнес Джонатан, сидящий на диване в том же самом месте, где я увидела его в первый раз. Атлетически сложенный, словно военный, но без формы. Черный вязаный свитер под горло, штаны цвета хаки со множеством карманов. Военные ботинки со шнуровкой. – Джо, – поприветствовал он меня и указал на кресло, – присаживайся.
Я молча села. Его брови удивленно изогнулись, когда он оглядел меня.
– Плохой день?
– Не самый худший в моей жизни. Но это еще ни о чем не говорит, не правда ли?
– Я думаю, ты не откажешься от пива.
На столике возле него стояли две бутылки. Я открутила крышку и сделала глоток. Немного горьковатое, но зато холодное и освежающее.
– Милые порезы и синяки, как я погляжу, – вежливо произнес он. – Как делишки?
– Хорошо. А у тебя?
– Не могу пожаловаться. – Его глаза были темными, темнее, чем беззвездная ночь. – Давай немного поболтаем. Ты, конечно же, понимаешь, что я убью тебя, если ты будешь думать о том, чтобы встать у меня на пути, так?
– Мне много не нужно. Хороший массаж, ванну, а также остановить все это, пока мы не уничтожили друг друга. – Я откинулась в кресле и положила ногу на подлокотник. После этой ночи Джонатан не казался таким уж монстром. – Ты знаешь о джинне с меткой демона. Ты позволил Кевину освободить его.
Он не сказал ни да, ни нет. Просто слегка наклонил бутылку с пивом в моем направлении. И я увидела, как прошлое того джинна проходит перед моими глазами. Сначала заточен в бутыли. Служит ненавистному хозяину. Однажды призывается хозяином, велящим ему протянуть руку…
…и снять обугленную метку с груди господина и взять ее себе.
Потом он заперт в бутылке на целую вечность. Имеющий врага, которого невозможно повергнуть и сдаться ему на милость. Умирающий, но не мертвый. Инфицированный.
Потом бутылка, переходящая в карман к Кевину в хранилище Ассоциации Хранителей в Нью-Йорке. Далее последовали искаженные волнами изображения Кевина, Джонатана, Дэвида, Льюиса… меня.
– Не думаю, что тебя это волнует, – отстранение произнес Джонатан. – Но это мой друг, заточенный и умирающий.
– Я не могу спасти его.
– Нет, – согласился он. – Не можешь. И я тоже не могу. Хреново, правда?
Бутылка снова приняла вертикальное положение, и он сделал глоток, не сводя с меня своих темных глаз. Я вздохнула.
– Ну же, Джонатан. Хватит играть в загадки. Что ты хочешь от меня?
– Ты решила испробовать Правило Трех. Я бы не советовал. – Его улыбка говорила о всех неприятных последствиях. Каково это, чувствовать, что полностью обделался?
Я наклонилась, катая бутылку между ладоней и смотря ему прямо в глаза.
– Дэвид здесь. В Лас-Вегасе.
– Чушь. У тебя нет его бутылки.
– Зато есть у кого-то другого. Возможно, это тот же парень, издевавшийся над джиннами последние десять лет. Тот, которого ты ищешь.
– Ты лжешь.
– Может быть. – Я намеренно перевернула бутылку, вылив все содержимое на пол. Рыгнула. – Объясни-ка мне кое-что. Ты и не думал освобождать его, пока он был собственностью Плохого Боба. – В ту секунду, когда эти слова сорвались с моих губ, я пожалела, что не могу перемотать пленку обратно. Но джинн не отреагировал на них. – Ты не спас его, когда Плохой Боб отдал его Иветте Прентисс для ее мерзких забав. Мне приходит в голову удивительная мысль: почему ты так старательно защищаешь его от меня. Ты прекрасно знаешь, что я не думала причинять ему вред.
Он пожал плечами и глотнул пива, так и не сводя с меня глаз.
– Он ненавидел Плохого Боба, – произнес он. – Так же, как и Иветта. Ты… – Он старался говорить спокойно, но воздух в комнате казался наэлектризованным и жестким. – Я смогу разобраться с другими. Они всего лишь поработили его тело. А ты разрушила его изнутри.
– И ты хочешь, чтобы все встало на свои места? – Я поставила бутылку на блестящий антикварный столик. – Это не в моих силах, Большой Джонатан. Обсуди это с ним. Или, погоди, ты уже сделал это. Когда предложил ему выбрать, он выбрал меня. Ух, ты! Вот да!
Резкая боль вдруг пронизала мою грудь. Аритмия, Джонатан хлебнул из бутылки.
– Как чувствуешь себя в своем старом теле? Все работает нормально?
– Замечательно. – Я не собиралась плакаться перед ним. Еще один спазм прошел по телу, на этот раз более длительный. – Мне нужна твоя помощь.
– Подозревал, что ты попросишь об этом.
– Если тебе не наплевать на мальчишку, ты должен помочь мне забрать у него бутылку.
Он приподнял брови.
– Чтобы ты стала моим новым повелителем? Извини, я работаю только с ним.
– Ты имеешь в виду, что он тебе еще нужен.
– Ты должна признать, у мальчишки есть талант. И чертовски много энергии.
– Которую он украл.
– Только часть. – Джинн пожал плечами. – Это была его идея, не моя. Не стреляй в почтальона, знаешь такое выражение?
