Ольга Куно - Графиня по вызову
— Ты — воистину незаменимый союзник.
Арман благодарно поцеловал мне руку. Я небрежно повела плечом.
— Так или иначе, с бароном необходимо разобраться. Я не люблю спускать подобные вещи. Так что этим я чуть позже займусь. И кстати, по поводу лазания в окна. Надеюсь, Рэм вчера ночью ушёл через дверь?
Когда я вернулась после прогулки по коридорам дворца, мужчины всё ещё сидели в гостиной и пили. Я отправилась в спальню и уснула прежде, чем они разошлись.
— Рэм? — переспросил Арман. — Нет, не через дверь. Мы попрощались, и он вышел в окно.
— Что значит 'вышел в окно'? — нахмурилась я.
— Ну, он забрался на подоконник, а затем просто шагнул в окно, — объяснил Арман. — По — моему, Рэм просто перепутал его с дверью. После пятой бутылки такое, знаешь ли, бывает.
— Боги! — Я приложила руку к груди и судорожно сглотнула. — Надеюсь, он ничего себе не сломал?
— Сломал? — удивился Арман. — Да нет, готов поспорить, он даже не ушибся.
Теперь я тоже подошла к окну и выглянула вниз. Высота, конечно, не слишком впечатляющая, но если 'выйти в окно', даже не подготовившись к прыжку…
— Если бы он был трезв, то наверняка переломал бы руки или ноги, — согласно кивнул Арман. — Но, Аделина, он‑то был пьян! А пьяному такая высота нипочём. Он просто поднялся на ноги, отряхнул ладони и пошёл дальше. По — моему, даже не заметив, что что‑то прошло не так, как надо.
Я рассмеялась. Что ж, надо надеяться, что больше он не повторит такой маршрут. Тем более что после вчерашней попойки с Арманом Рэм явно понял, что необходимость в использовании окна отпадает.
Как выяснилось, я жестоко ошибалась. Правда, на сей раз миньон не застал меня врасплох. Около девяти часов вечера (прогресс, как я и предсказывала, был налицо) я услышала шум со стороны окна и распахнула его как раз вовремя, чтобы впустить собиравшегося постучаться Рэма.
— Что ты делаешь? — не оценила романтичности его порыва я. — Неужели ты до сих пор не понял, что если войдёшь через дверь, ничего страшно не произойдёт?
— Прости, Аделина, но это было твоё желание, — отметил Рэм.
— Моё? — изумилась я.
Но не успела я договорить это слово, как Рэм снова повернулся к окну и сказал куда‑то вниз:
— Рикардо, залезай.
Хлопая ресницами, я наблюдала за тем, как на подоконник забирается наследный принц Эсталии.
— Ваше высочество?! — выдохнула я, когда Рикардо соскочил на пол и оправил камзол.
На большее у меня дара речи пока не хватило.
— Вы ведь сказали графу, что примете заверения в моей благодарности лишь в том случае, если я сам влезу к вам в окно, — проявил осведомлённость принц. — И вот я здесь.
Я стала шарить рукой по воздуху в поисках стула, какового, увы, в пределах моей досягаемости не было.
— Вообще‑то я пошутила, ваше высочество.
— Вообще‑то я тоже, — усмехнулся принц.
— Ваша шутка определённо производит большее впечатление, — нервно сглотнув, признала я.
Принц отошёл от окна и огляделся. Время было позднее, но свечи успешно разгоняли темноту.
— А теперь будем говорить серьёзно, — заявил Рикардо. — Я действительно пришёл сюда, чтобы поблагодарить вас, леди Ортэго. За то, что вы спасли мою жизнь, и за то, что спасли жизнь этого шалопая, что для меня тоже крайне ценно. — Принц покосился на Рэма. — Хоть он, конечно, и сам виноват, что оказался в такой ситуации.
Да — да, ваше высочество, но только если бы этот шалопай не ринулся за вами очертя голову, то королевский маг никогда не смог открыть портал, чтобы спасти вас из плена.
— Я помню, вы назвали его идиотом… кажется, пять раз?
— Сколько бы ни было, он получил по заслугам, — отмахнулся принц.
Рэм отнёсся к этим словам совершенно благодушно.
— Примите мои заверения в глубочайшей признательности, леди Ортэго, — серьёзно повторил Рикардо.
— Не стоит, ваше высочество.
— Имейте в виду, что всегда можете рассчитывать на моё расположение и содействие, — сказал принц.
Я присела в реверансе. В данном случае возражать было бы глупо. Не так уж много вариантов более ценной награды мог бы предложить наследник престола.
— Как жаль, что граф уже положил на вас глаз, — на более легкомысленной ноте заметил принц. — Если бы вы были моей фавориткой, я мог бы уговорить отца снять большую часть моей личной охраны.
— Боги, ваше высочество, только не говорите, что у меня был шанс стать фавориткой наследника престола, и я утратила этот шанс по вине графа! — взмолилась я, перенимая у Рикардо шутливый тон.
— Что там наследник престола, — отозвался принц. — Полагаю, вы могли бы стать фавориткой самого короля, если бы задались такой целью.
Рэм обхватил меня за талию и притянул к себе. Похоже, уступать он не собирался даже особам королевской крови.
Меж тем принц подошёл к окну и, слегка отодвинув гардину, выглянул наружу.
— Кажется, никого, — сказал он Рэму.
— Вы чего‑то опасаетесь? — нахмурилась я.
— Да. Опасаюсь увидеть под окнами дюжину гвардейцев, которую выделил для моей охраны его величество, — с раздражением отозвался принц. — Едва удалось от них отделаться. А то в закрытых помещениях я начинаю побаиваться умереть от нехватки воздуха.
— Беспокойство его величества вполне понятно, — осторожно заметила я.
— Понятно, — согласился принц. — Но от судьбы не убежишь. А всё говорит о том, что та гадалка действительно знала своё дело.
— Чушь, — отрезал Рэм, куда более жёстко, чем, казалось бы, допустимо по отношению к наследнику престола. — Мы уже не один раз это обсуждали.
— Не стоит докучать леди Ортэго этой дискуссией, — поморщился принц, явно оставшийся при своём мнении.
Сама я послушала бы данную дискуссию с большим интересом, однако признаться в этом было бы бестактно. Поэтому я промолчала и, отдёрнув гардину, высунулась в открытое окно.
— Вы что‑то заметили? — нахмурился принц.
Они с Рэмом разом подобрались, словно хищники, готовые к прыжку. Оба сжали в пальцах рукояти, а шпага Рэма на треть выехала из ножен.
— Нет — нет, — поспешила объясниться я, пока накал страстей не достиг апогея, — я просто полюбопытствовала… Вы случайно не знаете, где расположены окна барона Рохаса?
— А почему это тебя интересует? — нахмурился Рэм, возвращая шпагу в ножны.
Принц тоже с облегчением отпустил рукоять.
— Хочу спеть ему серенаду, — съязвила я.
— Напрасно вы так шутите, — рассмеялся Рикардо. — Будь барон чуточку помоложе, и граф уже отправил бы к нему секунданта.
— Думаю, это вполне бы меня устроило, — призналась я.
