Филис Каст - Богиня света
— Ну, не может быть, — сказала Памела, оглядываясь по сторонам. — Тут же нет вообще никакой вывески. И это далеко от других ресторанов.
Она подозрительно посмотрела на дверь, потом таким же взглядом одарила Фебуса.
— Мне кажется, ты где-то ошибся поворотом.
Он улыбнулся, как настоящий заговорщик.
— Я ведь говорил тебе, это не для всех.
— Но… — начала было Памела.
Аполлон повернул ее лицом к себе. Он должен был сделать все очень быстро. Ему не нравилось влиять на ее ум своей силой, но ему нужно было провести Памелу через портал, а потом мгновенно перенести в свой храм — да так, чтобы она не успела осознать, что именно происходит.
— Я обещал, что сегодняшний ужин будет таким, каких ты не пробовала никогда в жизни.
Аполлон не трудился оглядываться по сторонам; маленький служебный коридор был защищен чарами олимпийцев. Никто из смертных не смог бы вторгнуться сюда, пока Аполлон применял к Памеле свою магию.
— Но прежде чем мы войдем туда, я должен сделать кое-что такое, что я хотел сделать с того самого момента, когда сестра так внезапно помешала нам сегодня.
Аполлон привлек Памелу к себе. И пока его руки скользили по нежным изгибам ее тела, а губы касались ее губ, он сосредоточился на том, чтобы погрузить ум девушки в туман своей золотой силы. Он приказал этому полному света туману мягко окутать ее мысли, так, чтобы всего несколько вздохов его драгоценная смертная не замечала ничего вокруг себя и не понимала, где находится.
— Ох… — выдохнула Памела, слегка покачнувшись.
Аполлон мгновенно подхватил Памелу на руки, одновременно открывая дверь и шагая через портал. Он лишь мельком заметил Большой пиршественный зал Олимпа, но успел увидеть, что Артемида выполнила обещание. В огромном зале не было ни единого бессмертного, и никто не заметил, как бог света возвращается на Олимп, бережно держа в руках какую-то современную смертную. Аполлон молча отдал приказ, чтобы он и Памела были перенесены в его храм — и они исчезли в дожде солнечного света.
Бахус злорадно улыбнулся, входя в служебный коридор и приближаясь к двери, скрывавшей за собой олимпийский портал. Похоже, все будет до смешного легко. Аполлон, как обычно, был слишком самоуверен и надменен. Он и не заметил, что Бахус следовал за ним с того самого момента, когда бог света и та смертная встретились в винном баре. То есть на самом деле Аполлон вообще ничего не замечал, кроме современной смертной, которой был целиком и полностью поглощен. Аполлон изображал из себя эдакого невоспетого героя, когда манипулировал игровым автоматом, чтобы подарить смертной возможность купить предмет ее желания. Бахус дождаться не мог, когда женщина вдруг поймет, насколько беспомощен и жалок золотой бог без своей силы. Бахус предвкушал, как увянет самодовольство бога света, пусть даже всего на пять дней, до следующего уик-энда.
Бахус быстро прошел через портал. Как он и предполагал, Большой пиршественный зал Олимпа был пуст. И насколько Бахус знал золотых близнецов, они постараются сделать так, чтобы зал оставался пустым до тех пор, пока не закончится маленькое свидание Аполлона со смертной и он не вернет женщину обратно. Очень удобно… Бахус едва не рассмеялся вслух, но совладал с собой. Он еще успеет вдоволь позлорадствовать позже; а сейчас ему необходимо сосредоточиться.
Бог вина встал лицом к порталу и поднял руки над головой, призывая ядовитую силу своих владений и начиная произносить ритуальное заклинание:
Сила вина, богатая и горячая,
Влейся в этот портал, подготовь его,
Чтобы та смертная могла выйти сквозь него без вреда.
Но если она вернется, она должна стать тем,
что значит ее имя.
Задержись здесь лишь на мгновение, мягкая сила,
А потом растворись, когда свет Аполлона
прогонит утреннюю росу.
Бахус ненадолго замолчал, чтобы справиться с буйной радостью, охватившей его при упоминании имени бога света. Сначала нужно было закончить неотложное дело, и Бахус снова сосредоточился, чтобы завершить устройство ловушки.
Вот какой урок я хочу преподать солнечному богу:
Есть много способов быть сожженным.
Бахус махнул руками в сторону портала, и тот на мгновение вспыхнул живым светом холодного розового вина. И тут же свет угас, портал стал выглядеть как обычно.
— Шаг первый сделан, — пробормотал Бахус себе под нос. — Шаг второй впереди.
Бог вина негромко произнес приказ. И тут же его тело исчезло — и возникло вновь, но уже в саду за храмом Аполлона. Бахус выглянул из-за аккуратно подстриженного куста. Как он и ожидал, было пусто, хотя обычно вокруг храма любимого бога толпились светлые нимфы, жаждущие внимания Аполлона.
— Да, восхищение нимф ни к чему, если приглашаешь современную смертную, — прошептал Бахус. — Ну, для меня так только лучше.
Для такого крупного бога Бахус двигался удивительно легко. Он проник в храм через заднюю дверь и бесшумно пошел по мраморному коридору, пока не добрался до комнаты-ниши, где девственные служанки Артемиды болтали и хлопотали, готовя еду и подносы с вином. Да, он явился как раз вовремя. Бахус, набравшись терпения, дождался, пока девица, отвечавшая за вино, отвернулась, чтобы сказать что-то хихикающей подружке, — и тут же стремительным, уверенным движением окунул пальцы в кувшин с вином, шепча:
Отравляй… возбуждай… воспламеняй желание…
Затуманивай ум, снимая запреты… разожги их…
Вино на мгновение вспыхнуло неестественным бледно-розовым светом. Никем не замеченный, Бахус задом вышел из комнаты и растаял в темноте. Теперь ему оставалось только ждать и наблюдать… наблюдать и ждать.
Артемида бурей ворвалась в комнату, и ее служанки уважительно замолчали.
— Они прибыли!
Взволнованный шепоток был прерван легким взмахом божественной руки.
— Сегодня, служа моему брату, вы служите мне самой. — Девушки склонили головы. — Так что сыграйте свои роли как следует!
— Да, богиня, — откликнулись нежные голоса.
— Поднесите им вина, — распорядилась Артемида, и две девушки поспешили выполнить ее приказание.
Когда они вышли, богиня осмотрела блюда, наполненные разными деликатесами. Потом, взглянув на внимательно следивших за ней служанок, насмешливо произнесла:
— Должна ведь я помочь богу света исполнить его желание?
Девицы захихикали, кивая. Артемида простерла руки над ужином брата:
Отравляй… возбуждай… воспламеняй желание…
Затуманивай ум, снимая запреты… разожги их…
Поток силы хлынул из пальцев богини и опустился на блюда с едой. Те на мгновение вспыхнули светом — и тут же вернулись к обычному виду.
