Джесса Слейд - Совращенная тенями
Тени следовали за ним по лестничному пролету, мимо стилизованного дракона и набором бумажных фонариков, которые раскачивались при порывах ветра. Он открыл дверь, и они проникли до него и после.
Хозяйка отпрянула и распахнула глаза. На мгновение он подумал, что она может видеть тени, это, конечно, редкость, но бывает. Но ее пристальный взгляд остановился на нем, и он понял, что его собственное голодное выражение пугает ее.
Он попробовал принять более приятный вид.
— Добрый вечер. Я полагаю, мои друзья уже здесь.
Она не ответила, а только поклонилась, когда он прошел мимо. Он подошел к кабинке, где сидели два мужчины.
Один, сжимал бутылку в руке, и смотрел поперек стола на большую тарелку суши.
— Джеф, как ты можешь это есть?
— Я ем, когда мне хочется. Ты должен это попробовать.
— Ты постоянно хочешь есть.
— И что такого Мэтти? Ты собираешься все это выпить?
Корвас, отметил про себя покрытую пятнами ненасытную ауру Джеффи и не был удивлен ненасытностью этого человека. Испуская свою душу, подобно омертвелой коже, он, наверно, всегда, чувствовал себя опустошенным. Торговец наркотиками имел больше души, чем этот.
— Господа. — Он присел на стул. — Я опоздал. Простите меня.
Джеффри махнул ему палочками для еды, рассеевая пятна его души. Тени роились близко. Но быстро отпрянули назад к дымовой волне.
— Спасибо, что пришли, — Метью сидел напряженно, сжимая в руках бутылку. — Я знаю, что уже поздно.
Тени кружащиеся вокруг Джеффри поднялись над задней частью кабинки, цепляясь за красный круглый фонарик, висящий над ним. От звука их шипения мороз прошел по коже, и свечи в фонаре стали подрагивать.
Метью опустил бутылку, что бы поднять себя.
— Я пригласил вас обоих сюда, чтобы вы знали, — он вздохнул. — Завтра будет собрание, и я хочу предложить начать закручивать гайки в Солацин.
Джеффри выранил свои палочки для еды и начал, что-то бормотать. Он прочистил горло. Тени на лампе ждали лакомого кусочка…, тогда с жутким звуком лампа треснула над головами. Из-за чего тени немного отступили.
Корвас поднял брови.
— И почему нельзя оставить такое чудесное открытие как Солацин?
— Какой хуй вернет нам все наши деньги? — рычал Джеффри.
Метью перегнулся, через стол.
— Вы же слышали. Полиция и здароохранение просто кричат об этой новой заразе. Они называют его Солво. — Он отпил из всоей буталки. — Солво? Солацин? Забрать у нас? Оно наше. Так или иначе, оно уже распростаняется на улице. — Он отложил бутылку и посмотрел на своих собеседников, чтобы они разделили его ужас.
Они посмотрели на него. После некоторого молчания Джеффри вернулся к суши.
Метью опустил глаза.
— Вы же знали, — шептал он. — Вы знали, что это убивает людей? Они говорили, что чувствуют себя лучше, их боль уходит, так же как вы и говорили. Но также они вообще больше ничего не чувствуют, они превращаюися в гребанных зомби.
— Зомби? О, пожалуйста, — Джеффри сказал раздраженно. — Не при такой же дозе. По крайней мере, это можно скинуть на, что-нибудь другое.
— Нет,… Вы говорили, что у вас были несчастные случаи в клинических испытаниях?-
Джеффри пожал плечами. — Ни что не проходит бесследно. И без несчастных случаев. Или может?
Метью покачал головой.
— Наши психиатрические фармацевтические лекарства, как предполагалось, должны помогать людям!
— Мы помогаем. — Корвас положил свою руку поверх сжатого кулака Метью. Его кольцо сверкало, отражая свет от треснутоко фонарика. — Иногда надо прежде навредить, а потом помочь. Далеко не каждый можно помочь. Иногда надо позволить тем людям…
— Нет. — Метью встал. — Когда вы принесли мне формулу Солацина и помогли Джеффри распространить его оптом, вы не говорили об этих нюансах.
— Не будь идиотом, — сказал Джеф. — Мы делаем наркотики. Конечно, есть побочные эффекты. Так или иначе, в жизни и без этого бываю разные «нюансы». Почему тебя беспокоят эти окровавленные детали?
Корвас опустил свои глаза.
— Детали начинают вас беспокоить, Джеффри? Это потому что вы пременянете Солацин?
Джеффри был поражен.
— Все хорошо. Я не зомби.
Присматревшись, он увидел, что тени отходили все дальше от его пятнистой души. Корвас облизал губы. Червь не упоминал этот побочный эффект химического desolator numinis отравляющий душу так, что она становиться неприглядной даже для теней. Ссохшийся Джеффри и его кислая душа не были банкетом, но камень в его кольце так не думал. Не то, что бы лишение души было обязательным. Корвас нуждался только в оставшихся телах, освобожденных от воли и всякой этики, гибкие к любому предложению, которое обещало заполнить больную пустоту внутри них.
Метью провел ладонь по столу.
— Это не этично. Вы, скорее всего, продаете Солацин в аптеках, а за углом толкаете, как Солво, самостоятельно.
— Нет, — сказал Джеффри.
— Но он. — Он ухмыльнулся Корвасу, как бы намекая.
Корвас вздохнул. Он сожалел, что пустил массовое производство, чего-то потустороннего. Он предпочитал личный контакт, его рука, парящая в благословении по страдающей душе. Никакой истинный свещенник не гарантировал такого спасения, которое давал наркоторговец за углом с этими таблетками в руке.
Но ему были нужны последователи, освобожденные от душ, что бы он один мог всем управлять. Именно это привело бы к разрушению Завесы.
— Господи, — стонал Мэтью. — Вы оба безумны. Солацин, как и предполагалось, поступил к тысячи страдающим от депрессии, ПТСР, страха…
— Не переживайте, дорогой Метью, — сказал Корвас. — Цена их душ достаточно высока. И их жервы, послужат нашему всеобщему освобождению от оков.
Метью встал.
— Я расскажу об этом полиции. Все кончено. — Он пошел прочь, его справедливый гнев, образовал над ним светлый щит.
Джеффри взял оставленную бутылку.
— Хорошо.
Корвас сгримасничал. Главная проблема с зомби заключалась в том, что с их стороны отсутствовала всякая инициатива. Метью все таки мог стать проблемой.
— Скоро все закончиться, но не сейчас, — сказал Корвас и поднялся на ноги. — Я поговорю с ним.
— Только поговорите, хм? Именно поэтому вы сжали руку в кулак? — Джеффри рассмеялся.
Его душа вспыхнула.
Корвас опустил руки. Кольцо на пальце все еще обжигало его холодом.
— Есть нечто, что Метью просто не может понять.
Но ему придется это сделать, и щит праведного гнева Метью не спасет его, к сожалению.
Арчер стоял перед входом в гостиницу, рассматривая свою тень на асфальте.
Сера ссутулилась, когда увидела его, но уверенно встала прямо на его тень. От вспышки в ее глазах, он подумал, что она хотела, чтобы на месте тени был он сам.
