Дарья Снежная - Основные правила разведчика
Я неосознанно потеребила висящий на шее шнурок с пятком невзрачных мутно-зеленых бусин. Арес действовал быстро и не скупился – Академия распрощалась с огромной суммой сбережений, зато все ученики и преподаватели обзавелись амулетами из «камня сглаза». Он не защищал ни от магического подчинения, ни от подавляющих волю зелий, зато превосходно противостоял любым попыткам ментального воздействия – от гипноза до внушения мыслей и одержимости.
Башня Аннун единогласно взвыла – «камень сглаза» отнюдь не благоприятно сказывался на способностях к предсказанию. Но все притихли, когда ректор объявил, что тот, кого он увидит без амулета, вылетит из Академии сначала в объятия стражи, а затем, если стража сочтет, что к покушениям провинившийся непричастен, на улицу. И ни грызть гранит науки, ни откалывать от него куски и одаривать ими страждущих этому счастливчику уже не придется.
– Найдем, – уверенно произнесла я. – Пока еще не знаю как, но обязательно найдем. Кто бы то ни был, если он пытался и нас с тобой устранить, значит, это дело для него очень много значит, и на достигнутом он не остановится. А следовательно, обязательно себя еще как-то проявит.
Хелл задумчиво кивнула. Я поднялась с лавки, и мы направились обратно в Академию. Надо будет сказать Аресу, что я уже в состоянии вести уроки, а то шататься без дела надоело, да и чему хорошему беглый аркхарский король может научить моих деточек?!
– А почему ты Ли избегаешь? – ни с того ни с сего вдруг выдала некромантка, заставив меня вздрогнуть.
– С чего ты вдруг взяла, что я его избегаю? – нервно открестилась я.
– Нет, ну я, конечно, могу что-то не понимать в этой жизни, но нарочито внимательно изучать стены Академии, стоит ему подойти, стремительно сворачивать в другой коридор, стоит ему показаться на горизонте, и отводить глаза, а не ржать в ответ на подобный вопрос – совершенно определенно означает избегать.
Я бросила на нее донельзя возмущенный взгляд.
– Да-да, вредная, противная, гадкая и так далее и тому подобное… некромантка, одним словом! – без слов поняла подруга. – Ты лучше давай, объясняйся.
Объясняться. Легко сказать!
Нет, причина, по которой я избегала Ли Д’арка, не стояла для меня под вопросом. Но я и не думала признаваться, что после той злосчастной ночи и того еще более злосчастного поцелуя стоит мне его увидеть, создается ощущение, что я впала в детство. Ну, пусть не в детство – в юношество. В ту далекую пору, когда при взгляде на понравившегося мальчика сердце сначала останавливается, а потом начинает колотиться, как бешеное, дыхание перехватывает, а в глазах появляется на редкость идиотское выражение…
…Я искренне надеялась, что по крайней мере выражение мне удается сохранять подобающее моему преклонному возрасту.
– Что между вами произошло? – продолжала допытываться Хелл.
– Ничего, – непреклонно отрезала я, прекрасно понимая, что так вызываю только еще большие подозрения, и ускорила шаг, сворачивая в коридор, ведущий к комнатам. – Увидимся за ужином.
И правда же – ничего не произошло. Просто я теперь замечаю, как именно он щурит разноцветные глаза, когда смеется, как движением головы иногда отбрасывает падающую на глаза челку или – наоборот – приглаживает волосы там, где рисунок. Неосознанно. Как белая рубашка оттеняет смуглую кожу, как проглядывает в треугольник распущенной шнуровки грудь, к которой я прижималась тогда, в другом мире. И как тепло и уютно мне было в этих объятиях, и как на долгие мгновения полностью отключился рассудок, когда его губы коснулись моих уже настоящим, не вынужденным поцелуем, а между нашими телами не осталось никакого расстояния…
Боги, за что? Я не хочу этого замечать! Я не хочу этого вспоминать! Я взрослая, умная женщина, а не влюбчивый подросток. Я командир разведывательного отряда, который легко может отринуть любые привязанности! Главное, продержаться так еще чуть-чуть, а через недельку выветрится. Точно. Так что никому об этой внезапной слабости знать вовсе и не обязательно. Даже Хелл.
Вот только сверлящий спину насмешливый взгляд некромантки ясно давал понять, что кое-кто прекрасно умеет отличать плохое настроение от безуспешной борьбы с непонятно откуда нахлынувшими чувствами.
Погрузившись в свои мысли, я заметила его слишком поздно. При виде меня Ли соскочил с подоконника, и я досадливо прикусила губу, понимая, что отступать или делать вид, что путь мой лежал в прямо противоположную сторону, уже бесполезно. Поэтому, стараясь сохранять невозмутимость, я прошествовала к своей комнате и вставила ключ в замочную скважину, с легкой (а не вымученной – надеюсь!) улыбкой бросив «привет».
– Как ты? – он приблизился.
– Буду лучше, когда при встрече все перестанут задавать мне этот вопрос, – проворчала я, вскидывая глаза. – Что ты здесь делаешь? У тебя же урок. И, между прочим, как раз мой.
– Преподаватель не явился, вот и я решил, что делать мне там нечего. Готов поспорить, сир де Асти все равно выгнал бы меня, не прошло бы и полувески. Интересно только, куда бы он меня отправил, потому что обычно шлют к ректору, – оборотень задумчиво потер подбородок, а затем махнул рукой на размышления. – В любом случае, знакомиться с фантазией нашего, вне всякого сомнения, прекрасного руководителя мне хотелось гораздо меньше, чем увидеть тебя.
Сердце подскочило и глухо стукнулось о грудную клетку. О, нет… нет-нет-нет. Ли, балда! Зачем же ты все усложняешь?
Ключ в руке дрогнул, чуть звякнув, и я нервно отдернула пальцы, сжимая их в кулак. Я вообще не помню, когда последний раз мне с таким трудом удавалось сохранять самообладание. Вернее даже, настолько не удавалось…
– Увидеть меня? – голос, к счастью, не дрогнул. – Тебя не госпожа ли Тиэльская послала за мной шпионить? Так передай ей, что все со мной в порядке и не буду я пить ее лягушачьи настойки.
Ли ухмыльнулся. Так привычно и очень по-дружески, что я даже чуть расслабилась. Может, это я сама себя накручиваю и что-то придумываю? А он вообще ни слухом ни духом о моих, скажем так, сложностях. Так что уточнила я уже куда увереннее и спокойнее:
– Ну и зачем тебе меня видеть? Что-то случилось?
– Случилось, – серьезно кивнул Ли. – Вот что.
Я не уследила за движением. Я даже предпринять толком ничего не успела и только спустя несколько судорожных ударов обезумевшего сердца вскинула руки, чтобы упереться ему в грудь, намереваясь оттолкнуть.
Сейчас оттолкну.
Вот сейчас…
Вот еще немножечко и…
Он сам оторвался, мазнул губами по щеке, коснулся уха, зарылся носом в волосы, шумно, глубоко вдыхая. Вспышкой мелькнул в памяти точно такой же момент в яме. Значит, он еще до поцелуя уже…
