Дыхание звезд (СИ) - Блонд Любовь

Неожиданно в легкие ворвался полноценный глоток воздуха. Сознание высвободилось из мрака, требуя дышать. Дышать и снова дышать, наполняя тело кислородом, которого смертельно не хватало.

Непонятно, как она оказалась на полу. Слабые руки пытались поднять трясущееся тело, но Астра снова падала, ударяясь щекой о теплый пол.

«Пол теплый, благодаря специальным проводам под панелями, — монотонно вещал голос в голове. — Из-за них происходит отопление жилых помещений».

Какого черта внутренний голос решил напомнить Астре о строении космической станции! Похоже, пришелец внутри сам обалдел от происходящего и не нашел ничего лучше, как цитировать строки из учебника.

«Испугался, — прошептал голос и затих».

Чьи-то руки легли на плечи и попытались поднять. Она вздрогнула, подумав об Эдлере. Почему-то была уверена, что это он и сейчас продолжит ее душить.

— Не сопротивляйся, все уже закончилось, — шептал знакомый голос Натана над головой.

Краем глаза она заметила лежащего рядом Эдлера. Он недвижимо распластался на полу, стеклянные взгляд уставился в потолок. Он дышал, Астра видела, как вздымается его грудь, но пошевелиться не мог.

Горло резали тысячи острых лезвий. Каждый вздох прорывался через них и, казалось, большая честь не доходит до легких. Сколько бы она не дышала, все было мало.

— Посмотри на меня, — шептал Натан, сажая ее на пол.

Все тот же колючий взгляд, серьезное лицо, полное отсутствие эмоций. Вроде все тот же Сатфорд, но какой-то другой. Только сейчас до Астры дошло, что в отличие от Эдлера, он никогда не предаст. Невыносимый, гадкий и бесчувственный негодяй никогда не посмеет отнять ее жизнь.

— Как же так… — шептала она, пытаясь вернуть голос в сдавленное горло.

Натан крепко обнял, убирая пряди волос с покрасневшего лица.

— Сеттан, Сеттан, — вздохнул он. — Моя маленькая, доверчивая девочка.

— Я не знала, — хрипела она в ответ, все еще тяжело дыша. — Я ему верила.

— Теперь понимаешь, почему я скрывал, кто ты такая? Таких, как Блейкхом еще много. Не знаю, чего они так взъелись из-за нашего соседства? Мы же ничего плохого людям не желаем. Ну, кроме одного существа в твоей голове. Эти идиоты давно должны понять, что наше соседство — великий дар всему человечеству.

— Мы слишком архаичны, — выдохнула Астра, медленно восстанавливая дыхание.

Внутри застрял огромный ком, раздирающий горло колючей проволокой.

— Я знаю! — воскликнул Натан, словно слова его оскорбили. — Поэтому мы никуда не спешим, потихоньку улучшаем жизнь и планету. Из-за таких глупцов я порой начинаю понимать нашего друга. Может, человечество и не заслуживает чудесной планеты и нашего доброго соседства?

— Ну так брось всё.

Мужчина осторожно обнял лицо Астры и улыбнулся:

— Нет. Я же вижу вот таких добрых, наивных и доверчивых людей, как ты, и понимаю, что еще не все потеряно. Человеческая жизнь, по большей части окружена добром. Зло творим мы сами. — Он нежно коснулся вспотевшего лба губами. — Вставай, милая, нам надо хорошенько отдохнуть. За Блейкхома не переживай, он не умрет, но и навредить тебе больше не сможет.

Астра вцепилась в мужчину, не позволяя ему подняться:

— Я теперь навсегда заперта здесь?

Он долго думал, что ответить, поглядывая то на недвижимого Эдлера со сломанным протезом, то на взъерошенную и кашляющую Астру.

— Я уже понял, что чем сильнее на тебя давлю, тем больше вероятность потерять. Я выполню все условия, отпущу на Землю, но ты должна знать, что таких ребят, как Блейкхом довольно много и меня не будет рядом, когда тебе понадобится помощь. Это пугает больше всего. Даже больше, чем уничтожение человечества. Но решение за тобой, Астра Сеттан.

Эпилог

Эпилог

— Нет, ты видела, ты видела?! Тут все бесплатно!

Марта держала в руке высокий бокал, до краев наполненный сладким коктейлем. Роза с нетерпением ждала своей порции, изнывая от жары. Обе женщины светились от счастья, постоянно повторяя Астре, что такого не может быть. Они никогда не были на тропических островах, никогда не купались в лазурных водах и не пили бесплатные коктейли. Оказывается, землянам доступно далеко не все уголки родной планеты.

Астра стояла рядом с королевами кухни и испытывала очень странное чувство: лунная девочка, прожившая всю жизнь на станции, знала о райских островах планеты больше, чем ее жители. Как такое возможно?

— А кухня тут тоже бесплатная? — осторожно спросила пышка Роза.

— Тут все бесплатно, — улыбнулась Астра. — Все, что пожелаете. Сатфорд платит.

Дамы заинтригованно переглянулись:

— Мы не то, чтобы лезем в твою жизнь, — осторожно начала Марта, — но объясни нам, старым и, видимо, глупым женщинам, как ты это сделала? Это же Сатфорд — главный злодей Первой Космической Академии!

— Признавайся, милая, — вторила Роза, — ты его подменила? Содрала с него кожу и нацепила на нормального парня?

Астра широко улыбнулась:

— Если вдуматься, то, да, примерно так и было.

— С ума сойти, ректор оказался нормальным мужиком…

— И ему очень стыдно за то, что он вас уволил, — продолжила Астра. — Он обещал подыскать вам что-то похожее на Земле. Если, конечно, вы согласитесь.

— Ты точно его убила и где-то закопала, — цокнула Марта. — Наш Сатфорд на такое никогда бы не согласился.

— Пусть это останется моим маленьким секретом. Вы тут еще надолго?

— Милочка, бесплатный бар, ты понимаешь? Мы до утра отсюда не уйдем! — расхохоталась Роза, пугая глубоким, заразительным смехом солидных гостей острова.

Сидеть с подругами у Астры не осталось сил. Слишком долгий был перелет с Луны и акклиматизация на Земле. Да и солнце медленно клонилось к закату, а она еще толком не была на пляже.

Натан расположился на шезлонге почти у самой воды. Ему нравилось смотреть на бескрайнюю, волнующуюся гладь до самого горизонта и слушать шепот волн.

А Астре начинало нравится быть рядом с ним. За маской отвратительного ректора скрывался вполне милый мужчина, если знать его секрет. Он все еще ни черта не понимал в человеческих отношениях и чувствах, но при ней старался сделать вид, что учится и практикуется.

Астра села в соседний шезлонг рядом с Натаном, любуясь его спокойным лицом. Он откинулся на спинку, закрыл глаза и, казалось, не замечает никого и ничего вокруг.

Мимо шезлонгов, по самой кромке воды, пробежали двое визжащих детишек лет пяти и остановились возле большой ракушки. Следом за ними бежала молодая женщина, по всей видимости их мама, и чуть поодаль медленно шел мужчина. Дети подняли ракушку из песка, с интересом разглядывая ее замысловатые изгибы, мать же верещала, чтобы они немедленно бросили мусор назад и отошли от воды.

— Они люди? — с любопытством спросила Астра.

Натан лениво оторвал голову от полотенца, висевшего на спинке шезлонга и оценил всю семью:

— Отец да, мать нет.

— А дети? — не унималась она.

— Оба второе поколение, — безразлично ответил он и снова откинулся на шезлонг.

Надо же, с виду простая семья и только Натан мог увидеть, кто они на самом деле. Астре даже было немного завидно, ведь ее пришелец не умел видеть сородичей и не помнил своего прошлого. Зато много болтал. Правда, в последнее время ненависти к Натану у него поубавилось, но он все равно изредка ворчал, словно старый дед в теле молодой девушки.

— Со стороны и не скажешь, что они из наших, — Астра все еще разглядывала семью, в надежде увидеть хоть какой-то намек на пришельцев. — И отец ничего не подозревает?

— Нет конечно, откуда? Они обычные люди, а мы в них лишь зрители.

Дети бросили ракушку в песок и побежали дальше изучать пляж. Самые обыкновенные, любопытные и немного озорные дети. И такие же родители. Они сами не знали, кто живет внутри их тел.

Скоро солнце спряталось за горизонтом, освещая остров знакомыми очертаниями малюсенькой Луны в небе. С поверхности планеты она казалась крохотной, но как величественна в иллюминаторах космической станции!