Екатерина Боброва - Ночная фиалка
– Что! – бросились к ней арганцы.
Дара с удивлением рассматривала набухшую капельку крови на кончике пальца.
– Вот, укололась, – слабо улыбнулась.
– Гестар, живо, противоядие.
– Галчонок, как ты себя чувствуешь? В глазах не темнеет? Не тошнит?
– Дариэлла, не молчи. Скажи, хоть что-нибудь.
Мужчины засуетились, живо оттеснив девушку от украшения. Дара вяло отмахивалась от попыток заглянуть ей в глаза, залить в рот что-то из бутылочки. Пришла в себя от обсуждения отрезать ей палец целиком или ограничиться выдавливанием крови из пальца.
– Хватит! – отпихнула Тайла, выдернула руку из ладони Кристана, – я себя отлично чувствую, это не ЯД!
– Думаю, она права, – поддержала её Элалия, – иначе бы тогда не открылся тайник.
– Какой тайник? – повернулись разом.
Нижняя часть плиты отъехала вниз, а прямо под розой в открывшейся нише лежал сверток ткани.
– Я сам, – отпихнул всех Тайл. Сквозь кристалл внимательно изучил нишу, розу и сверток, – надо же, действительно тайник. На цветок наложен магический замок, срабатывающий от крови. Примерно, как вход в сокровищницу. Поздравляю, галчонок, тебе везет. Давай, посмотрим, что нам подарили. Кто-то же потратился на мага, надеюсь, не зря.
Он натянул перчатки и осторожно взял сверток из ниши. Дара затаила дыхание.
Вот ткань пыльным облаком летит на пол, и в руке Тайла остается книга в потемневшем от времени кожаном переплете. Золотое тиснение букв на обложке и потрясенный голос лорда:
– Дневник императора Лиашанга.
– Ты уверен?
– Можно взглянуть?
Девушки разом подались вперед.
– Так, красавицы, – Тайл подобрал ткань, завернул обратно книгу и спрятал за пазуху, – Эл, тебе рановато еще читать подобные откровения. Я потом своими словами перескажу. Ну, а тебе, галчонок, тем более не положено знать личные тайны императора чужой страны. Не находишь это немного не этичным?
– Этот император может быть причастен к гибели моей пра-прабабушки, – нахмурилась Дара.
– Не отрицаю, но, извини, дать в руки не могу. Сама понимаешь, политика. Обещаю показать все, что будет связано с теми событиями. Но большего не проси.
– Не стоит настаивать, Дариэлла, – мягко сказал Кристан и добавил, с брезгливым выражением на лице, – уверен, дневник императора этой страны мало подходит для чтения уважающей себя женщине.
– Не понятно, зачем заводить столько копий, разве только для того, чтобы переписать отдельные части, – задумчиво проговорил Гестар, – надеюсь, ты предоставишь нужные страницы для ознакомления.
– Когда я вас обманывал? – оскорбленно вздернул подбородок лорд, – Дайте только выбраться отсюда. И, кстати, мы почти у выхода. Правда, неплохо придумано, что нам не нужно опять встречаться с шагразами?
Выход из сокровищницы действительно оказался в двух шагах. Но сначала Кристан шагнул вперед, осторожно с благоговением снял украшения с плиты, аккуратно убрал в бархатный мешочек, приготовленный Гестаром. Арганец затянул шнурок, повернулся и, встав на колени, протянул его Даре.
– Ваше высочество, он ваш по праву.
Рука девушки дрогнула, когда она принимала этот бесценный дар. Это еще не окончательное решение, нет, всего лишь желание почтить память той, которая рискнула полюбить, всего лишь маленький шажок к трону.
– Вот и правильно, – с одобрением кивнул Тайл, – два в одном. Проще следить будет.
Кинув последний взгляд на недосягаемые, но такие притягательные украшения, Элалия вышла из сокровищницы. Вышла, тряхнула головой, прогоняя наваждение. Нет, такие места лучше посещать, зная, что все это принадлежит тебе.
Дара плотнее запахнула плащ. Стылость подземелья постепенно пробиралась сквозь слои одежды. За пазухой приятной тяжестью ощущался мешочек со свадебным набором принцессы. Они обходили сокровищницу с другой стороны, чтобы вернуться к шахте и оставленной там веревке.
Шли медленно и молча. Привлечь внимание шагразов лишним шумом не желал никто. Тайл все чаще останавливался, высматривая ловушки.
– Зачем было городить столько всего? – с раздражением прошептала Дара, переступая через плиты, на которые указывал лорд, – разве нельзя было сделать единый механизм отключения?
– Вопрос непростой, – так же тихо ответил Тайл, – вероятно в самом начале он существовал, но времена шли, маги совершенствовали своё ремесло, и каждый следующий император считал своим долгом создать нечто новое, невскрываемое ушлыми магами. В конце концов, это стало своеобразной традицией. Не помню, кто первый перестал включать ловушки в общую цепь – то ли по глупости, то ли из-за соображений безопасности. Знаешь, защищённая сокровищница – это не просто слова. Это символ. Символ стабильности империи, её силы, уверенности в себе. Не просто убедить людей, что ты в состоянии защитить своё. Речь не только о казне. Видя, что на протяжении стольких лет её порог не перешагнула нога грабителя, люди начинают верить в неприступность многих заведений, принадлежащих императору.
– Например, Гранитной тюрьмы, – с пониманием кивнула Дара, – или канцелярии.
– Верно. Ты думаешь, только заклинания держат заключенных? Ничто так не убивает волю к побегу, как мысль, что все предыдущие попытки закончились неудачей. Но вернемся к сокровищнице. Последней здравой идеей было создание проходных кристаллов. А то, стыдно сказать, многие императоры годами боялись сюда соваться. Знаешь, на самом деле это помогло избежать лишних растрат.
– Неплохой способ экономить деньги, – улыбнулась Дара.
Мимо прохода, ведущего ко входу в сокровищницу они прошли не дыша. Оттуда доносились писк шагразов, шелест крыльев и скрежетание когтей по камням. Но вот и знакомый поворот.
– Твою мать! – выразил общие эмоции лорд.
Стена шахты была девственно пуста – никаких следов веревки не наблюдалось.
– Что, потомок, не ожидал? – хороня надежды, раздался голос призрака. Неупокоенный император с чувством расхохотался, – думал, силенок не хватит? Не знал, мальчишка, что здесь маг один на тот свет отправился, да артефакт припрятал. Слабенький, жаль, заряжается долго. Но на вашу веревочку мне хватило.
Лицо Тайла вспыхнуло от гнева. Он заорал, забыв про все на свете.
– Ах, ты, плесень потусторонняя, погань облачная, мокрица подземельная, да чтоб тебе вечно здесь на стены выть!
– Приготовьтесь, бежать, – тихо произнес Гестар, с тревогой выглядывая в коридор, – Тайл, ты остаешься или с нами?
– Иду, – пробурчал лорд, – но сюда вернусь, слышишь? Обязательно вернусь, найду твой прах и развею над помойкой.
