Звездная ведьма (ЛП) - Харпер Хелен

— О, — Мазза ещё больше поник, — в любом случае, это не сработало.

— Ну надо же, — пробормотал Винтер.

— Я не ведьма. Во мне нет ни капли магии, — он провёл рукой по волосам. — Но я подумал, что если повторю его действия, то всё может сработать, — он бросил на Винтера обвиняющий взгляд. — Я хотя бы пытался!

Я успокаивающе кивнула.

— Ты пытался, — я дала ему паузу, чтобы взять себя в руки, затем мой голос ожесточился. — Но это всё равно не объясняет запах крови.

— Беллоуз не останавливался. Мне надо было предпринять активные действия. Я думал, что заставлю его прекратить, если напугаю. Я собирался порыться в его вещах, чтобы кое-что проломилось под его весом, но знал, что этого будет недостаточно. Я понятия не имел, что делать. Пока не нашёл овцу.

— Где она была?

Мазза, естественно, не хотел отвечать. Он ковырнул землю носком ботинка и уклонился:

— Это не особо важно.

Я подалась вперёд, оказавшись почти нос к носу с ним.

— Мы сами решим, что важно. Где ты нашёл овцу?

— На кладбище. — промямлил он и резко отстранился от меня.

Я не шевелилась. Он мог иметь в виду лишь то кладбище, что у основания Холма Мертвеца.

— До или после убийства Бенджамина Альбертса?

— После, — прошептал он. — Армстронг захотел, чтобы я прочесал окрестности. Он хотел устроить испытание среди могил. Ну, чтобы было зловеще или типа того. Он не хотел, чтобы кто-то знал; думал, что люди могут рассердиться из-за того, что он по-прежнему планирует использовать это место после случившегося. Там я нашёл овцу. Я не знаю, что с ней случилось. Она лежала на боку, и на животе у неё была рана. Может, на неё напало дикое животное. Я собирался вызвать ветеринара, но связь на телефоне то и дело пропадала. Плохой сигнал или типа того. Я знал, что если пойду в город и найду кого-нибудь, будет наверняка уже слишком поздно. Из-за всей этой кровищи я просто… — он понизил голос, повесив голову. — Я собрал как можно больше крови, а потом ударил овцу по голове и избавил от мучений.

Я испытала лёгкую тошноту… и не только потому, что до сих пор оправлялась от заклинания, адресованного зомби.

— Ты использовал кровь, чтобы размалевать трейлер Беллоуза.

Он кивнул.

— Когда Беллоуз пошёл гримироваться, я пробрался в трейлер через заднее окно. После случившегося с Бенджамином я не хотел, чтобы все решили, будто погиб ещё кто-то, так что я оставил на заборе овечью шерсть, чтобы все поняли — кровь не человеческая. Я собирался оставить шерсть и внутри, но времени не было. Я планировал всего лишь нарисовать пентаграмму, но потом запаниковал, когда дверь открылась. Я думал, это Беллоуз вернулся. Посмотрев на него, я знал, что смотрю в лицо чистого зла. Его глаза сделались ярко-зелёными, как у обезумевшего монстра. Из его головы росли рога.

Голос Маззы понизился до перепуганного шёпота:

— Рога… — он встряхнулся. — Увидев меня, он напал. Кровь разбрызгалась всюду. Я ударил его по голове и побежал. И следующее, что я помню — Маркус выбегает из трейлера и кричит, — Мазза выглядел сбитым с толку. — Я не знаю, откуда он взялся, и что случилось с Беллоузом. Когда я увидел его в следующий раз, он выглядел нормально, — его глаза широко распахнулись. — Но он — дьявол.

В последнее предложение Мазза явно вкладывал буквальный смысл. Лааадненько. Винтер открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, но я уже получила всё необходимое и опередила его.

— Ты же понимаешь, что поступил неправильно?

Мазза отвёл взгляд.

— Да, — промямлил он неубедительно.

— Мазза, ты убил беззащитное животное вместо того, чтобы помочь ему.

— Оно всё равно умирало.

— Ты этого не знаешь, если только ты не профессиональный ветеринар. Ты пытался применить магические травы, которые могли привести к серьёзным последствиям для других сотрудников или всей съёмочной группы. Не говоря уж о том, что ты сделал в трейлере Беллоуза.

— Он напал на меня! Он превратился в монстра! Кроме того, это сработало. Он перестал приставать к Эми. Он перестал домогаться всех сотрудников-женщин. Я остановил его, потому что напугал, тогда как все остальные ничего не делали!

Брутус испустил звук, который можно описать лишь как громкое фырканье. Я почти забыла об его присутствии. Я приподняла бровь, глянув в его сторону, и он надулся.

— Это был ты? — поинтересовалась я. — Ты сделал так, чтобы Тревор Беллоуз перестал донимать Эми?

— Я кот.

Я уставилась на него. Видимо, другого ответа я не получу. Судя по всему, Брутус посчитал, что выразил свою точку зрения.

— Что? — завизжал Мазза. — Кот не сделал ничего! Я остановил Беллоуза. Ладно, вчера он попытался снова, пока был здесь перед голосованием. Он схватил Эми, и именно в этот момент она потеряла подвеску. Но она сказала, что он отпустил её, ничего не сделав. Он явно испугался того, что будет, если он продолжит. Я заставил его почувствовать себя так. Не кто-то другой, — он ударил себя в грудь. — Я.

Брутус снова фыркнул. Он встал, отошёл на несколько метров и принялся рыть лапами землю. Затем на мгновение опустил голову и поднял обратно, тихо заурчав… и из его рта свисала изящная золотая подвеска.

— Отличная работа, малыш Брути.

— Это всё я, — Мазза продолжал возмущаться. — Я герой! Не какой-то там кот!

— Повзрослей уже, — Винтер закатил глаза.

— Нужно найти Тревора Беллоуза, — сказала я. — Похоже, всё вращается вокруг него.

Винтер нахмурил брови:

— Но…

— Давай просто посмотрим, что он скажет.

Он кивнул.

— Ладно, — он подошёл и взял меня под руку. — Позволь помочь тебе. Я снова позаимствовал тот мотоцикл. Мы в мгновение ока вернёмся в Томинтоул.

— Прекрасно, — я слабо улыбнулась.

Брутус легко подбежал к нам, запрыгнул на мои плечи и обвил хвостом мою шею.

— Мог бы мне сказать, что происходит. — пожурила я его.

— Еды.

«Да, да».

— Эй! — воскликнул Мазза. — А как же я? Мне тоже нужно в Томинтоул!

Мы с Винтером оба проигнорировали его, продолжая идти вперёд, но я практически уверена, что Брутус показал ему язык.

Глава 20

Я позволила Винтеру управлять мотоциклом, а сама воспользовалась возможностью прислониться к его спине. Было немного неудобно, поскольку Брутус втиснулся между нами, но это, возможно, моя последняя возможность побыть так близко к Винтеру.

Когда мы достигли пригорода, я похлопала Винтера по плечу, прося остановиться. Он поднял забрало и взглянул на меня. Сапфировые глаза смотрели мягко, обеспокоенно, и я даже на секунду поколебалась. На самом деле, я хотела лишь остаться с ним.

— Я себя плохо чувствую. — сообщила я ему.

Обеспокоенность в его глазах сменилась тревогой:

— Что такое?

Я покачала головой:

— Не знаю. Последствия заклинания до сих пор сильно аукаются. Голова кружится. Думаю, я могу упасть в обморок, — я отвела взгляд. — Может, ты был прав, и мне стоило остаться в трейлере, пока не поправлюсь окончательно.

— Я отвезу тебя в отель.

Я слабо запротестовала.

— Но нам нужно поговорить с Беллоузом и узнать, что ему известно, и что он задумал. Это чрезвычайно важно.

— Я этим займусь, — решительно объявил Винтер. — Тебе нужно отдохнуть.

В моём животе зародилось противное сосущее ощущение, хотя именно этого я и хотела.

— Ладно.

Мы проехали ещё немного, пока не добрались до гостиницы «Крюк и Глаз». Уже стемнело, хотя на часах было всего десять вечера. Гостиница и её окружение выглядели поразительно тихими, учитывая, как много сотрудников съёмочной группы проживало там. Полагаю, никому из них не хотелось кутить после того, как Белинда Баттенэппл едва не умерла в пасти гниющего зомби.

Я соскользнула с мотоцикла, отпустила Брутуса, сняла шлем и жестом попросила Винтера сделать то же.

— Спасибо, что делаешь это, Раф.

— Это моя работа. Именно я изначально втянул тебя во всё это.