Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)
– Давно пора было вернуться, – пробубнил Вик. – Ты вообще знаешь, как скучно висеть здесь и постоянно спрашивать себя, что происходит? Эй, сегодня после обеда даже пушистик не составила мне компанию.
Мой взгляд упал на пустую коробку Нюкты, и в груди распространилась пустота.
– Мне тоже ее не хватает, – согласилась я. – И тебя мне сегодня также не хватало.
Я похлопала Вика по голове, затем подошла к кровати и упала рядом с Логаном.
– Знаешь, а я ведь впервые в твоей комнате. Она мне нравится, но я не ожидал, что у нас будет публика, – прошептал мне спартанец.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Только Логан мог пошутить в такой ситуации, тем самым заставляя меня почувствовать себя лучше.
– Хорошо, Гвен, – начала Дафна, скрестив руки на груди. – Ты заставила нас ждать достаточно. Давай выкладывай.
Я рассказала обо всём, что случилось в тюрьме, начиная с вопросов Протектората, о Маат-гадюке и заканчивая Вивиан, утверждавшей, что это она на самом деле чемпион Ники. Когда я закончила, Оливер тихо присвистнул.
– А Вивиан оказывается ещё более дьявольское отродье, чем я думал.
– Расскажи мне что-нибудь новенькое, – отозвалась я. – Не удивительно, что она была в театральной группе. Действительно великая актриса. Она была так убедительна, что даже я, возможно, поверила бы, если б не знала наверняка, что произошло. И я ничего не могла сделать, чтобы остановить её. По крайней мере, не в тот момент.
– О-о, – протянула Дафна. – Этот взгляд мне знаком. Что ты задумала, Гвен?
– Почему ты думаешь, что я что-то задумала?
Валькирия фыркнула.
– Ты дышишь, не так ли?
Я одарила подругу злобным взглядом.
Карсон поправил свои очки.
– Дафна права, Гвен. Ты склонна... брать инициативу в свои руки, особенно если дело касается Жнецов.
Я повернулась, одаривая злобным взглядом и чудака-музыканта. Он поморщился и втянул голову в плечи.
– Да ладно тебе, цыганочка, – вмешался Логан. – Ты ведь просто можешь рассказать нам, что планируешь. Мы – твои друзья. Мы здесь, потому что хотим помочь.
– Парень прав, – вступил в разговор Вик. – Помочь тебе и убить Жнецов, в принципе, одно и то же.
Я посмотрела на каждого по очереди – на Дафну, Карсона, Оливера, Вика и, в конце концов, на Логана. Когда осенью я перешла в Мифакадемию, никто из них не хотел иметь со мной ничего общего – ни один. Теперь они – верные друзья, снова и снова встают на мою сторону, хотя я постоянно подвергаю их опасности. Но я видела решительность на их лицах и понимала, что они не уйдут, пока я всё им не расскажу. На глаза навернулись горячие слёзы любви и благодарности, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы сморгнуть их.
– Хорошо, – сдалась я и глубоко вздохнула. – Я действительно раздумываю над тем, как выяснить, что на самом деле планируют Вивиан и Жнецы, но есть одна проблемка – я не знаю, как это сделать. Предполагаю, что они держат Вивиан где-то под наблюдением, по крайней мере, пока не решат, что с нами делать. Поэтому я не могу пойти и допросить её, кроме того она всё равно не скажет правду. Даже если я выясню, где она, Жнец в Протекторате не позволит мне приблизиться к ней.
– Что?! – завизжала Дафна. – Что ты имеешь в виду, говоря «Жнец в Протекторате»?
И тогда я рассказала о своём предположении насчёт осколков рубина на кольце Вивиан и подозрении, что один из членов Протектората с ней заодно.
– Как думаешь, кто это? – спросил Логан.
Я пожала плечами.
– Возможно Инари? У главаря Жнецов было такая же стройная фигура. Но кто знает? Вивиан нашла способ перехитрить меня, так что, вероятно, с этим Жнецом дела обстоят точно так же. Инари, Сергей, Агрона, Линус. Любой из них может быть Жнецом.
Логан уставился на меня.
– Мой отец не Жнец, и я не верю, что один из них может быть им. Я знаю Инари и Сергея много лет. Они помогали тренировать меня. А Агрона моя мачеха.
Я засомневалась. Конечно, я тоже не хотела в это верить, но Вивиан не могла подстроить всё сама. И тот момент, когда она посмотрела на кого-то из Протектората, я не выдумала.
– Я не хочу верить, что это твой отец, – в конце концов, сказала я. – Но мы ведь все знаем, что когда речь заходит о Жнецах, возможно всё.
Логан посмотрел на меня с обидой, но больше ничего не сказал. Какое-то время мы все молчали. В конце концов, Оливер прокашлялся.
– Но у тебя есть план, – напомнил он. – Как ты собираешься выяснить, что планирует Вивиан.
Я снова пожала плечами.
– Завтра снова пойду в библиотеку и посмотрю, смогу ли найти какие-нибудь вибрации. Возможно, Жнец прикоснулся к чему-нибудь, когда крал шкатулку. Собственно я хотела сделать это сегодня, но из-за процесса у меня не было возможности. Завтра всё равно более подходящее время: суббота, занятий не будет, да и большинство студентов уедут на концерт. Скорее всего, это пустая трата времени, но я хотя бы чем-то буду занята, и мне не придется просидеть целый день в комнате, маясь от беспокойства.
– Они не пускают тебя на концерт? – спросил Карсон, и его плечи опустились.
Я покачала головой.
– Нет. Мне по-прежнему нельзя покидать территорию школы, пока Протекторат не примет решение. Мне очень жаль, что я не могу поехать, но уверена, вы все прекрасно справитесь. Особенно ты, Карсон.
Чудак-музыкант немного покраснел и улыбнулся. Мы разговаривали ещё около часа, пытаясь выяснить, что задумала Вивиан. Но не у одного из нас не было даже догадок насчет того, что она могла замышлять. Я больше не заводила тему «член Протектората – Жнец, помогающий Вивиан». Остальные, увидев реакцию Логана, так же не касались этой темы. Близился комендантский час – десять вечера – и друзьям пришлось разойтись по своим комнатам.
– Будьте осторожны, хорошо? – попросила я. – От Жнецов можно ожидать чего угодно, даже того, что они захотят испортить завтрашний концерт.
Или Вивиан выкинет какой-нибудь фокус, например, причинит боль кому-нибудь из вас, только чтобы насолить мне. Это мрачная мысль пришла мне в голову, но друзьям о своих страхах я не обмолвилась.
– Не беспокойся, цыганочка, – сказал Логан. – Мы с Оливер и Кензи будем служить в качестве почётного караула, охранять музыкантов. Отец и остальные члены Протектората тоже там будут, включая Метис, Аякса и Никамедиса. Если Жнецы осмелятся появиться на концерте – мы без труда о них позаботимся.
Я промолчала о том, что, как минимум один Жнец будет присутствовать там, спрятавшись среди членов Протектората. Спартанец не хотел верить, что кто-то, кому он доверяет, может быть Жнецом. А я не хотела расстраивать его еще больше. Кроме того, Жнец не сможет нанести сильного вреда, если все они будут на чеку. По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом, хотя и не особо верила.
