Анна Гринь - Олимпиада. Бубновая дама
— Не забудь, — я вскинула вверх палец, — что она разобрала весь процесс сразу с двух точек зрения.
— Да — да, — со стоном запуская ложку в кашу, согласилась Дина, — с точки зрения магов и с точки зрения колдунов. Целую тетрадку исписали!
Наше мнение разделяли и другие ребята из группы, особенно страдальческий вид был у Дениэля, который последним в нашей подгруппе прошел первое испытание и отбил локти и коленки на втором.
— Интересно, что же мы будем делать сегодня? — задала вопрос девушка из другой подгруппы, жившая по соседству с Диной и Мелиссой.
— Что‑что? — хихикнул кто‑то из старшекурсников, проходя с подносом мимо. — Третье задание?
Все из нашей группы, кто сидел поблизости, дружно закивали.
— Свечку зажигать! — ухмыльнулся студент и загоготал.
— И почему мне не нравится его реакция? — задала риторический вопрос Арина.
Мы все разделяли ее реакцию, а потому на шестой этаж отправились с предчувствием самого худшего.
Но все оказалось не так плохо, как думали.
В зале не гулял шквальный ветер, не летали взбесившиеся силовые кулаки. Только в центре на расстоянии в несколько метров друг от друга стояли в ряд пять толстых свечей.
— Мне все равно это не нравится, — просопела Арина от порога. — Давайте сбежим, а? Ощущение такое, словно дальше будет только хуже!
Адам и Эллоя подтолкнули девушку в спину, не давая возможности скрыться.
— Страдать, так уж вместе, — поддержала действия магов Зара.
— Берите подушки, — велел Ардус, появляясь из подсобки. — Сейчас я вас распределю и приступим.
— К… чему? — дрожащим голосом уточнила Арина.
— Задание очень простое, — дождавшись, когда мы взяли по подушке из общей кучи, произнес бородач, потирая ладони. — Простое, но требующее концентрации!
Мы с ребятами переглянулись, ожидая подвоха. Про второе задание преподаватель говорил так же. Из всей подгруппы, похоже, только Шиша не волновали трудности. Парень уверенно подбрасывал и ловил подушку, едва слушая Ардуса.
— Итак, для начала я разделю вас на пары, — принялся объяснять препод. — Завтра вы поменяетесь и будете тренироваться с кем‑то другим, а пока на сегодня… — Он обвел нас, замерших, как кролики, взглядом. — Начнем с Шишеня.
Ребята с опаской потупились, ведь с не самым общительным и дружелюбным парнем мало кто хотел быть в паре.
— Так… Шишень и Дина, — объявил препод, и девушка беззвучно застонала. — Мелисса и Адам. Дениэль и Эллоя. Арина и Зара. Ну и Олимпиада и Ника.
Мы переглянулись и, следуя указаниям Ардуса, уселись напротив друг друга, так чтобы между сформированными парами оказалась свеча. Мы с Лиссой сочувственно вздыхали, глядя на печальное личико Дины, но ничем не могли ей помочь.
— Всего на один день, — беззвучно ободрила я подругу. — Завтра ему достанется кто‑то другой!
— Например, ты… — шепнула мне Мелисса, и я загадала, чтобы подобное столкновение с магом произошло как можно позже.
Я глянула на парня и, поймав его взгляд, скривилась. Он мне в ответ только недобро фыркнул.
— Задание очень простое, — повторил Ардус, — но важное.
— Почему? — за всех спросил Адам и поправил вечно сползающие на кончик носа очки.
— Потом узнаете, — хитро ответил преподаватель и принялся объяснять: — Как видите, я вас разделил на пары маг — колдун. Каждый день вы будете сменять партнера по тренировке, а я — за вами наблюдать. Все вы одного уровня, пусть вам и может казаться обратное.
— Разве? — простонал Ден, переживавший свой провал. Никому не хочется быть последним.
— Еще на первом занятии мы с преподавателями постарались разделить вас так, чтобы группы были примерно равные по силе, — пояснил Ардус.
— Хотите сказать, преподаватель, — насторожилась Эллоя, посматривая на Дениэля с превосходством, колдун ответил темноволосой девушке взглядом мученика, — что в нашей подгруппе нет лидера? Того, кто сильнее. И того, кто… слабее тоже нет? А другие подгруппы? Мы сильнее или слабее?
Ребята с опаской уставились друг на друга, будто ожидая невидимого удара.
— На данный момент вы всего лишь мелкие козявки, — фыркнул бородач, — и представляете из себя не больше, чем подушки, на которых сидите.
Мы все дружно потупились, признавая правоту мужчины.
— И ни одна подгруппа не сильнее, — разочаровал Эллою препод. — А сейчас о задании! Итак, маг должен зажечь свечу. А колдун ее потушить, поглотив энергию огня.
— И все? — не услышав больше никаких объяснений, удивилась Дина.
— И так каждый день всю неделю, — улыбнулся Ардус. — Простенько, да?
— И почему мне это не нравится? — вздохнула Арина.
Примерно через час мы поняли, что простеньким задание оказалось только со слов препода. Нет, зажигать свечку взглядом умели все маги, как и все колдуны были в состоянии ее затушить. Вот только…
На тридцатый раз Ника провалила попытку и громко выдохнула.
— Это не сложно, но утомительно, — простонала девушка, убирая со лба светлые пряди. — Я устала.
Я могла сказать тоже самое, ведь потушить свечку, впитав энергию огня, было чуть сложнее, чем просто задуть потоком воздуха, а для этого приходилось тратить свою силу.
— Это всего лишь еще одно задание на выносливость, — заметил Шиш, когда преподаватель вышел из зала по делам. — Развивает концентрацию и позволяет видеть реальные возможности каждого из нас.
— Откуда только знаешь? — фыркнул Адам, свечки которого Лисса гасила мгновенно.
За дни учебы ребята привыкли к Шишу настолько, что уже не вспоминали про связанные с ним слухи. Дружить не дружили, но никто не посматривал искоса.
— Надо чаще общаться со старшими курсами, — поняла Дина усмешку своего напарника.
Со свечкой у них не ладилось: Шишень исправно зажигал огонек на фитиле, а Дина то не могла его затушить, то едва не устраивала пожар.
— И что? — вернулся к расспросам Адам.
— А то, что все наши занятия здесь пока просто вводные, дальше, когда Ардус за нами понаблюдает, то разделит на пятерки для больших практических занятий и на пары для спаррингов и всех других занятий, — терпеливо пояснил Шиш.
— Это как? — удивилась Ника, вытирая пол со лба. — Нас поделят на сильных и слабых?
— Нет, — парень прищурился на свечу, и та в очередной раз вспыхнула. — Нас разделят по совместимости.
— А! — воскликнула Эллоя. — Я знаю! Мама мне рассказывала.
Все взгляды переместились на девушку.
— Все началось с Надзора, — стушевалась темноволосая девушка. — Там выяснили, что лучшая команда получается в паре маг — колдун, и принялись создавать подобные «боевые двойки».
