Анна Гринь - Олимпиада. Бубновая дама
— Впереди еще много предметов, — проходя мимо с подносом, заметил Шиш, — еще успеешь отхватить свой приз «Неудачница».
Я зашипела и едва сдержалась от желания запустить в мага вазочкой с соусом.
— И что вы никак не поделите? — наблюдая за моей реакцией, спросила Лисса. — Шиш хоть и вредный, но тебя он задирает куда чаще, чем кого‑либо.
— Но и на руках таскает Липу маг чаще, чем кого, — хихикнула Дина.
— Да он только ее и носит! — поправила блондинка, и девушки расхохотались, но тут же умолкли, заметив мой свирепый взгляд.
— Девочки, прекратите, — велела я, — а то… Пусть я и не могу сконцентрироваться и просто не свалиться с коврика, но надрать вам обеим уши…
Дина фыркнула, а Лисса заметила:
— Мы же правду сказали!
— Правду, — согласно кивнула я. — Но я не хочу слышать ничего про этого мага. Хватит с меня того, что он маячит перед глазами.
Девушки захихикали, Дина склонилась к столу и спросила:
— Что ты так на него взъелась? Пусть и вредный, но в целом же симпатичный парень!
— Потому что половина моих проблем из‑за него! — отчеканила я. — Да и просто… Он меня раздражает!
Подруги переглянулись, но я предпочла проигнорировать их взгляды и сосредоточилась на большой порции вишневого пудинга.
На занятие по теории мы явились задолго до звонка и расположились на нейтральном третьем ряду в аудитории. Дина и Мелисса перестали сверлить меня взглядами и теперь обменивались идеями по поводу тех простейших заклинаний, изучением которых нам предстояло заняться. Как и все представители магического населения, мы знали множество этих самых простейших, но, конечно же, никто и никогда не объяснял нам принцип действия.
Преподаватель явилась сразу после звонка, сообщила, что зовут ее профессор Алиса Дарина и тут же перешла к делу, со скоростью автомата надиктовывая нам огромное количество информации. Она безостановочно читала лекцию, прерываясь лишь на десятиминутные перемены, не улыбалась и смотрела мимо нас, словно тридцать студентов мало волновали профессора.
Отправляясь после уроков в столовую, чтобы перекусить, Дина поделилась с нами наблюдением:
— Она такая… будто ей не хочется быть в Академии, но профессор вынуждена.
Мы с Лиссой переглянулись и пожали плечами, не зная, что сказать по этому поводу. Я никаких выводов сделать не успела, слишком занята была конспектированием. Отметила лишь внешний вид женщины, да и то, мельком, в самом начале. Потом мой нос интересовался только тетрадкой и ручкой, а вовсе не размышлениями.
Алиса Дарина выглядела явно чуть старше из‑за строгой прически и консервативного серого платья в викторианском стиле. На нас она взирала сквозь стекла очков в тонкой металлической оправе, и во взгляде преподавателя теории простейших заклинаний не сквозило и тени таинственности и увлеченности своим предметом.
— Может… она практику отрабатывает? — предположила Мелисса через несколько минут, получив свой кисель и пару кексов с черникой. — Она довольно молода, хоть и пытается это скрыть.
Дина обдумала эту мысль и хмыкнула:
— Это маловероятно. В Академию не принимают слишком молодых преподавателей. Это не закон, но негласное правило многих и многих ректоров.
— Но она профессор, — напомнила я. — Значит, не так молода, как вы рассуждаете.
— Мой дядя достиг этого статуса к сорока, да и в свои восемьдесят пять выглядит едва на тридцать пять, — парировала Дина. — Он продолжил обучение сразу после Академии. Вполне вероятно, что и профессор Дарина так же не стала искать престижную должность, а сосредоточилась на изучении наук и написании исследовательских работ.
— Давайте расспросим Ардуса? — нашла я выход. — Он же сказал, что теперь для нас как папочка, вот пусть и расскажет историю профессора.
Подруги поддержали мою идею, и на следующий день до начала занятий мы подкрались к преподавателю и задали ему сакраментальный вопрос, терзавший не только нас. Обведя подгруппу взглядом и обнаружив, что ответ интересует не только нас троих, бородач вздохнул и рассказал:
— Это не самая приятная история. Я хорошо знаю Алису, она была когда‑то в моей подгруппе. Очень талантливая девочка. Схватывала на лету. Сильный маг. Ей прочили место еще до завершения учебы, к тому же ее отец занимает довольно высокое место в свите князя Арлийского, хорошего друга кого‑то из эльфийских владык. На практику ее отправили в Светлый лес, а после она год служила при дворе в Сумрачном лесу.
Мы дружно присвистнули, оценив перспективы. Кто бы что ни говорил, но талант лучше всего сочетается со связями, от этого святого союза рождается такое приятное и желанное всеми нами благосостояние.
— Но потом она не рассчитала силы… — вздохнул преподаватель. — Слишком верила в себя. Да и… Тут мы сами немного виноваты, ведь убедили ее в превосходстве. В итоге…
— Истощение, — перебила Ардуса Ника. — И конец всем мечтам.
— Да, — даже не заметив бестактности студентки, кивнул бородач и подтянул рукава свободной клетчатой рубахи, — именно так. Была вероятность восстановления способностей, но… Не сложилось.
Больше преподаватель ничего не сказал, а мы в раздумьях разошлись по местам.
— Однако, — протянула Дина, — не хотела бы я…
— Это ведь как… — вздохнул Адам, поправляя очки, — как без руки жить. Магия для нас ведь не просто что‑то отдельное, а как часть, неотделима.
Следующие несколько дней прошли дня нас всех, как в забытье: до обеда физические тренировки, а после — попытка не уснуть лицом на тетрадке. В таком ритме даже думать никто не успевал, зато все искренне радовались, когда еще кто‑то из подгруппы по выполнении задания переходил из одной части зала в другую.
К концу недели уже вся наша десятка справилась с первым заданием, и преподаватель освободил половину от занятий на понедельник, других загрузив по полной программе. Мы с девочками радовались, но не слишком, уже зная, что после вся подгруппа будет занята новым делом.
И именно теорию по этому заданию, как оказалось, надиктовывала нам профессор всю неделю. Об этом мы узнали от Дарины, когда женщина закончила утомительный и не интересный курс первого вида простейших заклинаний.
— Кто бы сомневался! — вздохнула Дина утром перед занятиями.
Девушка неспешно поедала порцию овсянки с финиками и перелистывала конспект. Я хихикнула, глядя на ту страдальческую рожицу, что Дина при этом корчила.
— Да ладно, — отмахнулась более жизнерадостная Лисса, — ничего сложного в этом нет. Да, профессор долго, нудно и с какими‑то нелепейшими подробностями описывала нам столь простой процесс, как превращение силы в огонь и наоборот.
