Марина Суржевская - Грань Теней
— У тебя забыла спросить. Где хочу, там и сижу. И не указывай мне, остолоп, — упрямо сказала девушка.
— Ах так… — Данила блеснул глазами, повел рукой и прямо над Ксеней образовалась прореха, и на девушку хлынула дождевая вода.
Она взвизгнула, вскочила, и одним движением выхватила из ножен аканар.
— Придурок! — заорала она, — да я тебя сейчас на куски порежу!!!
— Ну, порежь, — тихо сказал Данила. И неожиданно Ксенька замолчала, и как-то растеряно засунула клинок обратно в ножны. И молча села у огня, ни на кого не глядя.
— Как вы мне все… надоели, — с тоской сказала она, бездумно глядя на тлеющие угли.
— Мы вообще-то здесь из-за тебя, — напомнил лорд Даррелл.
Ксеня вскочила, посмотрела с откровенной злостью.
— А я, может, не просила! — выкрикнула она, — и не нужно мне все это! И никто мне не нужен! И менять я в себе ничего не хочу, меня все устраивает, понятно? Да и нельзя уже нечего поменять, нет никакой Тьмы…И вообще… я домой хочу! Ненавижу…Всех!
Она пнула ногой поваленное дерево, развернулась и пошла в лес, не обращая внимания на дождь. Данила остановил меня, бросившуюся следом.
— Я догоню, останься.
И ушел следом. Я расстроено села у огня.
— Ксеня так изменилась, — сказала я, — нужно поскорее добраться до Вечного леса, надеюсь, Им знает, как вернуть утраченную часть ее души.
Лорд Даррелл покачал головой.
— Ветряна… Боюсь тебя расстроить, но даже, если мы ее найдем, ты уверена, что это поможет? Возможно, то какая Ксеня сейчас, это просто… Ее суть? Может, она всегда была такой, а ты не видела?
— Это не так! — я посмотрела на него ошарашено, — Ксеня не была такой! Мы дружим с детства, она самый близкий мой человек!
— Ну, люди вырастают, меняются. Обычно в худшую сторону, увы, — не поднимая на меня глаз, сказал Шайдер, — возможно, ты этого не заметила. Ты видишь в Ксене только хорошее, поэтому не хочешь верить, что она… другая. Сама по себе, а не из-за Тьмы. И эта поездка… Не думаю, что мы сможем Ксени помочь…
Я поднялась, одернула юбку.
— Лорд Даррелл, я понимаю, что мы отвлекаем вас от дел, вы и так уделили нам слишком много внимания. С нашей стороны, это непростительная наглость. Думаю, дальше мы отправимся сами.
Он тоже вскочил, схватил меня за руки.
— Ветряна, ну зачем ты так? Как же ты не понимаешь? — отчаянно сказал он, — как не видишь? Ксеня просто… злая! Понимаешь? И тебе она не подруга… Я же вижу, как она на тебя смотрит! Порой мне хочется закрыть тебя от ее взгляда! Она просто завистливая злая девчонка, вот и все! А ты носишься с ней, как с маленькой, цепляешься за дружбу, которой нет!
Я вырвалась, отступила на шаг.
— Ксеня не злая и не завистливая! — почти выкрикнула я, — не говори о ней… так! Ты слишком плохо ее знаешь, чтобы судить!
— Да пойми же…
— И что же я должна понять, лорд Даррелл? — мне вдруг стало так холодно, что затрясло, и я обхватила себя руками, пытаясь согреться, — что? А главное, как я должна поступить?
Он смотрел расстроено и снова шагнул, пытаясь взять меня за руку.
— Ветряна, я не хочу обидеть… Но возможно, было бы лучше просто вернуться в Риверстейн…
Я отвернулась. Защитный купол медленно таял над головами и уже почти не спасал от дождя.
— Возвращайтесь, лорд Даррелл, — сказала я, — возвращайтесь. В Риверстейн или в Эллоар. Мы поедем дальше.
— Я понимаю, что тебе неприятно это слышать, — тихо сказал он, — но я гораздо старше, и у меня есть жизненный опыт…
Я посмотрела в его ореховые глаза.
— Тогда я рада, что у меня такого опыта нет, — тихо сказала я, — такого, который позволил бы мне бросить Ксеню в беде.
— А ты можешь быть жестокой, — удивлено протянул он.
— Может, меня ты тоже плохо знаешь, Шайдер? — ответила я и отвернулась к лошадям, стала перекладывать седельные сумки, просто чтобы занять чем-то руки. Шайдер еще постоял за спиной и ушел к костру, тихо бормоча заклинание. И сразу над поляной разлился упругий и прочный защитный купол взамен дырявого, и меня окутало теплом.
* * *Ксеня и Данила вернулись через полчаса и даже относительно спокойные. Ксенька недовольно поджимала губы, Данила расстроено отворачивался, но я к этому уже привыкла. Так что можно сказать, все было в порядке, и мы снова отправились в дорогу.
Лорд Даррелл поехал с нами, и тайком, я все же вздохнула с облегчением.
К вечеру мы добрались до небольшого поселения. Всего три десятка деревянных домов, даже без харчевни с комнатами. Благо, нашлась сердобольная старушка, которая за пару монет согласилась приютить усталых путников.
— Только вот потчевать вас особо не чем, — вздохнула она, — только что кашей… Но если есть монеты, сходите вон в тот дом с крылечком, там старшой живет, у него то завсегда харчи найдутся! Пусть вон парнишки сходят! — и подслеповатая старушка кивнула на Ксеню с Данилой. Ксенька сверкнула глазами, а Данила весело хохотнул.
— Так сходим, чего, не сходить! — отозвался он и подмигнул Ксене, — ну что, пошли… парнишка?
— Я тебя точно прибью, — сквозь зубы прошипела подруга.
— Сам я схожу, — сказал Шайдер, — Данила, лучше воды пока принеси из колодца. Ксеня, а ты посмотри, что в седельных сумках осталось из еды.
Они вышли, а я с улыбкой рассмотрела маленький домик, мазанный внутри глиной, с большой печкой, занимающей большую часть основной комнаты. Во второй, маленькой, только и было места, что для узкой койки с соломенным тюфяком.
— Деточка, а ты не местная, гляжу, — протянула бабуся, — вроде, и на эльфийку не похожа, уши человечьи, а лицом необычная. Полукровка, что ли?
Рассказывать не хотелось, и я просто улыбнулась.
— Не знаю, я сирота.
— Ох ты ж, горюшко… Ну да бывает. А этот высокий, супружник твой? И куда же вы путь держите?
Я вздохнула. Ох, сдается мне, не на монеты старушка польстилась, а на возможность поболтать, да посплетничать!
— Нет, не супружник. А направляемся в Вечный лес.
— Ох, бывала я там, бывала! По молодости еще… Тут недалече, завтра к вечеру доберетесь. Ох, помню я по юности, как силушку в себе магическую почуяла, думала все, буду великой чародейкой! Подговорила Луку, соседа моего в тот лес отправиться, за водяной девой, мол, ее чешуя магию увеличивает и знания открывает неведомые… Воть, дурные!
— И что, пошли? — заинтересовалась я.
— А как же, — важно прошамкала бабуся беззубым ртом, — котомку с хлебом взяли да пошли! И дошли, даже погуляли там малость… Да только не нашли водяных дев. Нашли только озерцо малюсенькое, в котором лишь пескарям плескаться, а более- нечего. Хотя, может, не дошли просто, Вечный лес то ого-го… А потом и вовсе…
