Карина Демина - Леди и война. Цветы из пепла
…ненавижу расставания.
Мы тоже уезжаем. И двигаться придется быстро, потому что случилось что-то непредвиденное, не плохое, но требующее присутствия Кайя.
На мне мужской дорожный костюм. И перчатки из кожи тончайшей выделки – хороший подарок. Гайар пытается навязать сопровождение и нам, но Кайя отказывается. Он поднимает меня в седло, не желая верить, что я способна ехать самостоятельно.
Синяки и те почти прошли.
– В ближайшие две недели, возможно, случится затмение. – Кайя говорит так, что слышат все. – Оно продлится несколько дней…
Это что-то новое в астрономии, я в ней, конечно, несильна, но вот затяжное затмение выглядит крайне подозрительно.
– …и я надеюсь, что в городе паники не возникнет.
Возникнет, но Гайяр справится.
…предупреждения разослали. Люди будут готовы.
К затмению, которое продлится несколько дней?
…ничего сказать не хочешь?
Ворота. Мост над пропастью. И как-то спокойно оттого, что Кайя меня держит.
…закрытие – это не столько оболочка, сколько нарушение частоты мира. Он выпадет… сместится… и пока формируется оболочка, будет недоступен. А потом все восстановится.
Как-то неуверенно он это произнес.
…мне Ллойд объяснял, но моей базы не хватает. Слишком много пробелов, я пытался их зарастить. Читал. И теорию изложить могу. Но беда в том, что я ее не понимаю!
…тебе это сильно мешает?
…я знаю, что и когда должен делать. Ничего непривычного или сложного, но это как… вот раздавить жабу, чтобы вызвать дождь. Смерть земноводного может запустить длинную цепочку событий, которые закончатся формированием тучи. Но я бы предпочел осознавать и контролировать каждый этап в этой цепочке. Хотя аналогия более чем отдаленная.
Снизу Кверро недосягаем, серая корона на вершине холма. Поля всех оттенков желтого. Ветер. Солнце. Ехать долго, но… пожалуй, где-то я рада, что мы остались вдвоем.
Вчетвером было бы лучше.
…я не могу их заменить.
…не можешь. А они не заменят тебя. И друг друга тоже.
Чара, пепельной масти кобыла внушительных размеров, идет мягко. Ей, кажется, в радость этот мир, и бег, дорога, что ложится под копыта, собственная тень, которая норовит обогнать. Сзади, пока налегке, держится сменная Вакса, она и вправду черна и страшновата с виду.
Гнев староват для таких поездок.
…не жаба, скорее… омела.{8} Паразит, который цепляется к хозяину и выкачивает из него энергию. Хаот уже проделывал это с другими мирами. К нашему они присосаться не могли. Мы создаем своего рода поле. Полог. Система регулирует его плотность и натяжение, ко всему формирует линию внешней защиты. Урфин должен ее отключить. Это даст Хаоту шанс.
…они придут сюда?
…в каком-то роде. Их обычная схема – прорыв и сеть, которая вплетается в ткань мира. На начальном этапе для развития она использует энергию Хаота, но когда достигает некой величины, уже сама способна выкачивать и эту энергию передавать в хранилища. Чем больше сеть, тем прочнее соединены миры. Растет она быстро.
Клонятся к дороге спелые колосья. Шелестит ветер, поторапливая.
Такой дорогой совсем не думается о войне.
…причем чем больше энергии, тем выше скорость роста. С некоего момента процесс Единения становится необратимым. Обычно сутки или чуть больше.
…но?
…Хаот решил ускорить процесс. Они подбросили подарок, который должен отключить Ллойда и Биссота, оставив их живыми. Скажем так, в полупереваренном состоянии.
Пригодном для потребления.
…именно. Иза, мы знаем, что они хотят делать. Где. И почти знаем когда. Мы позволим им это сделать… до некоторой степени.
Не уверена, что хочу знать, до какой именно.
…их подарок даже полезен в нынешних обстоятельствах. Мы просто сольем энергию, помнишь, я уже так делал? В городе, когда в меня стреляли? Я просто перенаправил волну. И точно так же сделаю снова. А потом мы немного откорректируем план Хаота.
Верю. Что еще мне остается делать?
…иначе они от нас не отстанут.
…я понимаю.
Но понимание и вера от страха не избавляют.
Мы останавливаемся лишь в сумерках. Кайя возится с лошадьми, я пытаюсь размять ноги. Отвыкнуть успела наша светлость от этаких марш-бросков и ноне осознает важнейшей частью организма копчик. Потом был костер. И холодное мясо с хлебом, козий сыр, вкусный, если не обращать внимания на специфический запах, рыба и вино, правда, без бокалов. Но из фляги пить даже удобнее.
Кайя нанизывает хлеб на прутья и опаливает над огнем.
Вкусно.
И замечательно. Только вот не спится. Знаю, что выедем с рассветом, но…
…Иза, расскажи мне, пожалуйста, каково тебе было.
Когда – уточнять не надо.
…зачем?
Мне неприятно вспоминать. А ему неприятно будет слушать. Только Кайя не отступит. Он собирает себя по осколкам и меня тоже. Чем целее мы станем, тем больше шансов выжить.
…я… сначала безумно испугалась, когда осталась там, в храме.
Память разворачивается. И, наверное, правильно поделиться ею, если на двоих, то не так больно.
…Сержант говорил, что ты не умер, что, если бы ты умер, я бы услышала. И я верила, только… все равно сомневалась. А потом появился Оракул… и надежда.
Закончилась она ночью, когда время замерло.
…я убил этого мага. Он предлагал тебя вернуть, а заодно сделать тебя счастливой, раз и навсегда.
А Кайя отказался. Интересно, почему к его идеальному отцу маги не пришли с подобным предложением? Уж он точно обрадовался бы замечательной возможности сделать любимую счастливой путем небольшой лоботомии. Вариант, вероятно, устроил бы всех.
Но я рассказываю.
…потом была дорога и остров. Юго предлагал сбежать, а Сержант сказал, что это неразумно.
…он был прав. Уйти вам бы не позволили. А случиться могло всякое.
…я ждала, что ты нас спасешь. Знала, что такое невозможно, что даже если получится отыскать, то добраться точно не успеешь, что тебе не оставят времени и выбора. И все равно ждала… а прибыл Ллойд. Он рассказал мне про договор, и… со мной случилась истерика. То есть случилась бы, если бы не Ллойд. А потом все равно была, только тихая такая, растянутая, когда слезы по любому поводу… или это гормоны шалили?
Рука в руке. И это – опора. Кайя рядом.
Он слушает, и… ноющая глухая боль в груди уходит. Я не замечала ее, привыкла или спрятала, отказалась принимать во внимание. Но теперь, когда она уходит, чувствую, насколько легче мне стало.
