Стая демонов (ЛП) - Ив Джеймин

Дастиан смотрит на Джанну, которая сдержанно кивает.

— Мы должны быть в состоянии безопасно выследить Мастера ради нашей стаи.

— Очень хорошо, — говорит Роман, подходя к ней.

Она вздрагивает, прежде чем остановить себя и застыть на месте, но я прерываю Романа прежде, чем он успевает потянуться к ней.

— Сначала ты должен дать нам защитные руны, — говорю я, догадываясь, что орлы почувствуют себя гораздо спокойнее, если увидят, как Роман использует свою силу на нас.

Острый взгляд Романа скользит по мне и моим сёстрам, прежде чем он протягивает руку Малии.

— Твою руку, — говорит он, ожидая, пока она подчинится. — Предпочтительно ту, на которой у тебя ещё нет руны.

Это вызвало изумление у разведчиков, поскольку маленькие руны, которые мы уже носим, были замаскированы под татуировки, специально разработанные для того, чтобы они выглядели именно так.

Малия бросает на меня пронзительный взгляд, что я не предупредила её заранее, что буду приводить нас в качестве примера, но она уверенно протягивает руку.

— Будь осторожен с моей ведьмовской магией, — говорит она Роману. — Моя двойственная натура может усложнить задачу.

Роман ухмыляется, слегка сжимая её предплечье, прежде чем провести указательным пальцем правой руки по её коже, рисуя узор, похожий на простую волну. Он всего в дюйм длиной и светится изумрудным светом, прежде чем впитаться в её кожу и окраситься в чёрный цвет. Он не выцветает, как защитная руна, которую он дал моим волкам.

Он склоняет голову набок и отпускает её руку, как будто провоцирует её на сделать выпад по поводу руны.

— И это всё? — спрашивает она, глядя на упрощенный рисунок, который теперь выглядит так, словно кто-то нарисовал его на её коже чёрными чернилами.

— Всё, — говорит он. — Но это временно. Ты будешь защищена от магии ночных кошмаров демона, пока мы не изгоним его. После этого руна распадётся.

Следующей выходит Таня, и через несколько минут она и вся группа разведчиков отмечены — вместе с Дастианом — хотя между двумя мужчинами возникает напряжённый момент, когда Дастиану приходится протянуть руку.

Наконец, Роман поворачивается ко мне, но на этот раз медлит.

— Твоя рука, Нова, — говорит он.

Когда я кладу своё предплечье в его огромную ладонь, он нависает над мной, его палец касается моей кожи.

Его затуманенный взгляд встречается с моим, и холодное жжение, которое я почувствовала, когда прижалась к нему сегодня вечером, возвращается, распространяясь по всему телу от его прикосновения. Он переворачивает моё предплечье, обнажая внутреннюю сторону, как делал со всеми остальными, но его губы приоткрываются, и он наклоняется ближе ко мне.

Он снова делает паузу, прежде чем заговорить, тихо и вкрадчиво.

— Твоя демоническая природа требует другой руны, — говорит он, прежде чем обеими руками поднять мою правую руку к плечу и крепко сжать. Он наклоняется ко мне так близко, что его грудь почти прижимается к моей, его взгляд напряжён. Он произносит команду очень медленно. — Не. Двигайся.

Я застываю на месте, удерживаемая его руками, борясь с внезапным желанием сократить крошечный промежуток между нашими телами.

Я задыхаюсь, когда он проводит большим пальцем по мышечной части моего правого плеча вниз. Затем указательным пальцем левой руки он рисует круг, который пересекается с линией. Это тот же символ, который он дал моим демонам-волкам — ту же руну, которую он нарисовал на стенке транспортного контейнера на стоянке грузовиков. Но он рисует её не так, как с моими волками, используя другие мазки, другой частью ладони, его внимание сосредоточено, а глаза настолько затенены, что кажется, будто свет вокруг нас потускнел.

Руна светится фиолетовым на моей коже, словно горящее клеймо, в то время как Роман сжимает мою руку так сильно, что это почти причиняет боль.

Я вдруг замечаю, что он задержал дыхание, и не знаю почему.

Я смотрю ему в глаза, поджав губы, когда яркость руны гаснет, а фиолетовое свечение тускнеет. Роман отрывает от меня взгляд, чтобы посмотреть на мою руку, проследив глазами за линией и кругом руны, прежде чем провести по ним пальцем.

Его грудь вздымается от глубокого вдоха.

— Нова, — говорит он тяжелым голосом. — Твоё тело приняло руну.

Я слегка морщу лоб, так как моё принятие руны, похоже, оказало влияние на Романа. Возможно, он не ожидал, что я буду доверять ему. Он сказал, что руны будут действовать только до тех пор, пока мы будем готовы их принять.

— Значит, приняло, — говорю я, стараясь, чтобы мой ответ был лёгким. — Означает ли это, что сила кошмаров Руна не может быть использована против меня, как это произошло сегодня ночью?

— Нет, — говорит он. — Твоя демоническая сила другая. Если ты получишь к ней доступ, находясь рядом с ним, он сможет воспользоваться ей, чтобы стать сильнее.

Я хмурюсь, гнев нарастает во мне.

— Тогда… зачем вообще давать мне руну?

— Она скроет твоё присутствие и затруднит поиск.

— Хм, — как с моими волками. Чего я не произношу вслух, так как орлы не будут знать о присутствии среди них моих демонов-волков. — Я думаю, это компромисс, потому что я наполовину демон.

Роман отпускает мою руку, его ладони соскальзывают с меня, прежде чем он отступает назад.

Внезапно моё внимание снова привлекают наблюдающие за нами орлы, и я откашливаюсь, поражённая тем, что всё остальное исчезло, когда Роман прикоснулся ко мне, особенно когда я замечаю Ателлу, стоящую в стороне с небольшой группой оборотней, которые держат для нас еду. Она всё ещё выглядит усталой, но её небесно-голубой, всепонимающий взгляд, кажется, проникает в меня глубже, чем Романа. Я могу только догадываться, что, по её мнению, она видит.

— Пожалуйста, — говорит она. — Теперь, когда твоя сущность скрыта, а твоя мать пока в безопасности, не присоединитесь ли вы к нам за трапезой?

Мой инстинкт подсказывает мне сказать «нет». Мы уже потратили много времени на то, чтобы проникнуть в крепость орлов, и нам всё ещё нужно вернуться в Вегас, разыскать части оружия — ни одну из которых не будет легко вернуть — и затем сразиться с Мастером Демонических Рун. Всё это время у него будет больше времени, чтобы продолжать создавать свою армию и укреплять свою власть, заражая всё больше людей и более слабых сверхъестественных существ.

Как только я открываю рот, чтобы напомнить им всем о том, что нас ждёт впереди, Роман откашливается.

— Ещё один день не будет иметь такого большого значения, как вы можете себе представить.

Несмотря на то, что он адресует свой комментарий всей группе, мне кажется, что он обращается непосредственно ко мне, что руна на моей коже каким-то образом немного сблизила меня с ним, и он даже как бы читает мои мысли.

Если хоть что-то из этого правда, я пырну его ножом в грудь, так что, надеюсь, мои страхи подогреваются моим чересчур разыгравшимся воображением и общим недоверием к незнакомцам.

Он продолжает.

— Мы должны поесть, отдохнуть, выспаться и восстановить силы в месте, где мы будем защищены, прежде чем приступим к следующей части этого плана.

Я не единственная, кто сейчас смотрит на него.

— Ты сказал нам, что мы очень спешим, — напоминает ему Таня, прищурив свои бирюзовые глаза и вздёрнув подбородок. — Что нам нельзя терять времени, пока Мастер не наберёт силу и всё такое прочее.

Губы Романа кривятся.

— Бла-бла-бла? Не похоже, что я бы это сказал.

Она пожимает плечами.

— Я слышала то, что слышала.

Его улыбка становится шире.

— Время имеет большое значение, но я оцениваю, сколько времени мы можем потратить на следующую часть нашей миссии, учитывая, насколько измотанным вы уже выглядите. В наших интересах действовать как можно решительные.

Если бы Таня была в обличье гарпии, её перья встали бы дыбом от этого заявления. Я чувствую то же самое.

— Мы не истощены, — огрызаюсь я в ответ. — Мы годами сражались с демонами на этих улицах. Мы сильнее, чем ты думаешь. Не стоит нас недооценивать.