Измена. Вернуть истинную (СИ) - Солт Елена

Небрежным жестом отбрасывает её в сторону, убирает руки в карманы брюк.

— Ритуал должен проводить целитель, — проговаривает буднично, будто речь о микстуре от кашля, а не о возвращении к жизни нескольких людей, — всё не так просто, а шанса на ошибку нет, по понятным причинам. В общем, всё это будет явно не здесь. А сейчас нам пора.

Разворачивается и идёт прочь. Мне ничего не остаётся, кроме как проследовать за ним.

Чуть подальше, в стороне от остальных, Арран входит в трансформацию. Завороженно наблюдаю за явлением МОЕГО зверя. Улыбаюсь ему. Мне радостно и тепло на душе, впервые за последние дни.

Подхожу вплотную. На этот раз смело и, не боясь, кладу ладонь на огромную хищную морду, покрытую стальными серебристыми чешуйками. Прижимаюсь к нему лбом, трусь щекой. Приветствую его. Я соскучилась. Вроде недавно виделись, а мне всё мало!

Понимаю, для чего Арран обратился, и у меня дух захватывает от предстоящего приключения! Зверь нагибается, припадая к земле, чтобы мне было удобнее забраться на него верхом.

Обхватываю его горячее тело, состоящее из сплошных мускулов. Вскрикиваю от неожиданности, когда всё приходит в движение. Душа уходит в пятки, когда мы взмываем вверх, быстро набирая высоту.

Ветер шумит в ушах. Сглатываю, чтобы их перестало закладывать. Размах гигантских серебристых крыльев так близко, совсем рядом, он потрясает!

Прижимаюсь всем телом. Полностью ему доверяюсь. Осмелев, отталкиваюсь ладонями, приподнимаюсь на руках, вытягиваю шею, смотрю вниз. От открывающейся внизу красоты дух захватывает!

Верхушки деревьев Заколдованного леса, синие змейки лесных речушек, где-то на горизонте — огни Бигтауна, а впереди — чёрная громадина замка.

Лететь бы и лететь, без точки А и точки Б. Я так счастлива в моменте, с МОИМ зверем, и так не хочу, чтобы всё заканчивалось! Но Академия Драконов стремительно приближается.

20. Домой?

Несколько дней спустя. Лея.

Яркий солнечный свет заливает крыльцо Академии Драконов. Мимо снуют радостные адепты. Ещё бы, экзамены позади, впереди несколько дней отдыха. Многие собираются прогуляться в Бигтаун.

Кто-то спешит на лужайку и к оранжереям, чтобы понежиться под ласковым солнышком. Жизнь продолжается. У всех. Только меня впереди снова ждёт дорога и неопределённость.

Стою в объятиях девочек. Ри так сжимает мою шею, что вот-вот задушит. У Мэл глаза на мокром месте.

Расстаёмся. Опять.

— Обещай хотя бы писать почаще, — бубнит мне в плечо Ри и шмыгает носом.

— Обещаю, — выдыхаю, чуть высвобождаясь из горячих объятий. — А ты обещай больше не делать глупостей и не ходить в одиночку в лес!

— Понятия не имею, чего вы за мной туда потащились! — закатывает глаза Ри. — Со мной плохого не случается, я везучая! Рыжие все везучие!

Когда Мэл вернулась вместе с миссис Грон и магистром Викасом — первыми, кого смогла быстро отыскать — довольная Ри как ни в чём не бывало, шагала по лужайке им навстречу с сумкой наперевес. Судя по всему, её вылазка за цветком папоротника увенчалась успехом.

А вот я пропала. Меня не нашли ни в комнате, ни в библиотеке, ни в других местах, и подняли тревогу. Поиски длились два дня.

Заколдованный лес огромен и хранит множество секретов и тайн.

Если он не захочет, то никогда не отдаст свою добычу. К счастью, мне повезло. Когда Чаз открыл разлом, Арран его сразу почувствовал. Это меня и спасло.

— Как мы останемся вдвоём без тебя? — вздыхает Ри. — Так непривычно.

— Пиппу выписывают уже вечером, — грустно улыбается Мэл, касаясь плеча Ри. — Комендант предупредил, что она снова заселится в нашу комнату. Так что недолго нам с тобой быть вдвоём.

— Пиппа это не Лея, — качает головой Ри и вытирает указательными пальцами влагу под опухшими от слёз глазами.

— Я буду приезжать к вам, — улыбаюсь ей.

Подбадриваю девочек, а у самой в носу начинает щипать.

— Видела сегодня Вейру в столовой, — пытаюсь сменить тему.

— Да, она восстановилась быстрее Пиппы, — с готовностью подхватывает Мэл, — всё-таки не так долго была без… сознания.

Кажется, Мэл хотела сказать «без души», но не стала. Нам всем до сих пор жутко от случившегося. То, что Пиппа и Вейра пришли в себя — воистину чудо! Как и то, что я не лежу сейчас вместе с ними без глаз.

Ри обмахивает раскрасневшееся лицо ладонями и часто моргает. Нам всем сейчас волнительно и тревожно.

— Так и знал, что ещё немного, и мы все здесь потонем! — прямо на нас, широко улыбаясь, идёт Ларс с друзьями.

Останавливается, убирает руки в карманы. Смотрит на каждую из нас по очереди.

— Чего такие кислые? — показывает на меня подбородком. — Она всего-то едет к мужу, а вы тут нюни развели. Дай хоть обниму тебя!

Делает широкий шаг и сграбастывает меня в охапку.

— Ну, что, Виальдо, всё-таки уезжаешь?

— Ммм…

Неожиданно расслабляюсь в его руках, как-то хорошо и спокойно становится. Будто старший брат рядом. Давно этого не хватало — мира и безмятежности, когда сердце бьётся ровно и не надо ждать подвох или готовиться защищаться.

— Береги себя, — похлопывает меня по спине между лопаток.

— И ты, — легонько приобнимаю его в ответ одной рукой. — Учись хорошо. Не только на свидания бегай.

— Не только, — хмыкает он, — у меня большие планы на будущее, так что ещё увидимся в столице.

— Обязательно, — киваю я. — Даже не сомневаюсь, что всё у тебя сложится.

Диган и Ри громко о чём-то спорят, снова поцапались на ровном месте. Фоган и Мэл смеются.

Отстраняюсь и отступаю было назад, но Ларс вдруг удерживает меня за локоть и наклоняется к моему уху, иначе из-за шума я бы просто не услышала:

— Я тоже. С такими-то связями, да, Виальдо?

Это он сейчас меня имеет в виду? Пожимаю плечами, натянуто улыбаюсь:

— Про Чаза так ничего не слышно?

Ларс внимательно смотрит по сторонам, убеждается, что поблизости нет посторонних ушей и произносит негромко:

— Наш вонючка как сквозь землю провалился.

— Ясно, — облизываю губы. Задумываюсь о своём. Продолжаю стоять неприлично близко к Ларсу.

Мэл прищуривается:

— Лея! — показывает глазами на что-то у меня за спиной.

Позади раздаётся стук лошадиных копыт и звук колёс по брусчатке. Резко поворачиваю голову и вижу, как у подножия лестницы останавливается тёмно-синий экипаж с серебристым гербом в виде дракона, раскрывшего хищную пасть.

Я опозданием спохватываюсь и отхожу от Ларса подальше к девочкам. Надеюсь, Арран не видел наших с ним дружеских обнимашек. Он точно их не поймёт.

После полной остановки экипажа в нём открывается дверь.

Меня бросает то в холод, то в жар. Дыхание учащается. Не знаю, куда деть руки. Нервно тереблю рукав белой блузки. Чувствую, как краснеют щёки. Сердце отстукивает барабанную дробь где-то в горле. Во рту становится сухо от волнения.

В проёме дверцы экипажа показывается жилистая мужская рука, унизанная древними фамильными перстнями. Все вокруг пялятся, раскрыв рты от восхищения. Ещё бы! Сам наследник пожаловал!

Напряжение нарастает. Опускаю голову. Смотрю на мыски своих серых туфель.

Я ведь знала, что он приедет за мной! И всё равно в панике и немом ступоре.

Мельком вперёд из-под ресниц, и снова прячу глаза. Боюсь смотреть на НЕГО. При этом чувствую на себе взгляд Аррана, физически его ощущаю.

Как и то, что воздух вокруг сгущается, словно энергетика Аррана Мэрвира легко и без труда подчиняет себе всю остальную.

Боже, я когда-нибудь перестану нервничать в его присутствии?

— Тебе пора, Лея, — шепчет Мэл.

— Вот, и всё, — Ри всплескивает руками.

Обнимаемся с девочками втроём ещё раз.

Задираю голову, в последний раз смотрю на величественное здание Академии. Как же грустно уезжать!

— Иди уже, Виальдо, — цедит сквозь зубы Ларс, подпихивая меня вперёд между лопаток, — не заставляй мистера Мэрвира ждать.

Медленно поворачиваюсь. Заставляю себя поднять глаза. Арран стоит неподвижно перед экипажем. Высокий, прямой, невозмутимый. На нём тёмно-синий чётко скроенный по фигуре камзол с серебристыми пуговицами. Гладкие пепельные волосы убраны назад.