Маделайн Монтегю - Ночной
Ее пронзил страх. Она замерла, прислушиваясь.
Девушка услышала топот бегущих ног, приближающихся прямо к ней и развернулась на звук, пытаясь увидеть в темноте, кто бежал в ее сторону. Калхоун появился, когда она услышала откуда-то из леса испуганный крик одновременно с несколькими выстрелами.
Мужчина с безумными глазами мчался прямо к ней. Когда она увидела нож в его руках, то подумала, что он собирается перерезать ей горло. Вместо этого, он порезал ее руку, когда упал на колени, разрезая веревку, с которой она боролась, казалось, несколько часов.
– Убирайся! – взревел он, перерезав веревку, тем самым освобождая ее.
Девушка совершенно безучастно смотрела на него, когда он просунул дуло пистолета через прутья клетки и приставил к ее голове, слишком ошеломленная, чтобы двигаться и даже чувствовать боль, хотя из раны на ее руке шла кровь.
– Сейчас же! Или я вышибу тебе мозги!
Оживившись, Алэйна изо всех сил пыталась выползти из клетки. Однако девушка не могла этого быстро сделать, особенно со связанными запястьями и лодыжками, а также с уже онемевшим от ограниченного кровотока телом. Неожиданный выстрел, прозвучавший совсем рядом, оглушил ее и заставил прекратить все свои действия и замереть. Грязь и трава полетели в лицо, когда он выстрелил в землю в нескольких сантиметрах от нее.
– Не приближайся! Я убью ее! Клянусь Богом, я это сделаю!
Его голос, казалось, звучал издалека, поскольку в ушах еще звенело от выстрела, но суть угрозы повергла ее в шок, она сморгнула грязь с глаз, пытаясь что-нибудь разглядеть. В темноте, примерно в двадцати футах за пределами кольца света, она увидела Рафа или думала что увидела. Алэйне показалось, что она заметила блеск его глаз за секунду до того, как они погасли.
Она не знала, видел ли его Калхоун, но начала снова пробираться к выходу из клетки. Он присел на корточки на выходе, дико озираясь вокруг и, наконец, схватив за связанные запястья, вытащил ее. Калхоун порезал ее лодыжки и ступни, пока разрезал веревки вокруг них. Ноги настолько онемели, что она не чувствовала их.
Когда он закончил, то схватил ее за руку и рывком поднял на ноги. Она пыталась идти, пока он потащил ее, но ноги отказывались слушаться. Девушка не чувствовала колен и ног, как будто их вообще там не было, словно она шла на протезах.
Яростно зарычав, Калхоун схватил Алэйну под грудью и приставил дуло пистолета к подбородку.
– Шевелись мешок с дерьмом, сука, или я убью тебя здесь.
Девушка не стала напрягаться, пытаясь объяснить ему, что это самое большее, на что она способна. У нее хватило бы остроумия, чтобы попробовать сказать ему об этом, но ствол под подбородком заставил выбросить подобную мысль из головы. Он нетвердо стоял на ногах, при этом держа пистолет у ее подбородка, поэтому она боялась, что если кто-то из них споткнется, то он выстрелит.
Она быстро обнаружила, что могла и не пытаться идти. Он тащил ее, прижимая спиной к себе. Она сосредоточилась на том, чтобы оставаться на ногах, задаваясь вопросом, куда он ее тащит.
Алэйна поняла, ему было все равно, жива она или мертва, он был не против убить ее, но хотел держать Рафа в страхе, удерживая ее. Было не так много способов помочь ей отбросить страх, уже начавший просачиваться сквозь ее шок.
Ее охватил озноб. Алэйна была голой до пояса и, хотя ночной воздух не холодил кожу, она догадалась, что это от шока и страха ей так холодно.
Через несколько минут девушка увидела, что они направляются к сараю, в который она прежде пыталась попасть. Он протащил ее вдоль стены вокруг фасада. Остановившись на несколько мгновений около двери. Калхоун открыл ее ровно настолько, чтобы это позволило им войти через образовавшиеся проем. Она услышала щелчок и вдруг по всему сараю неожиданно вспыхнул свет.
– Как он догадался?
Алэйна не ответила, потому что не поняла, о чем он говорит.
Он сильнее прижал ствол к ее нижней челюсти, так что она не могла даже сглотнуть без усилий.
– Как он понял, черт возьми?
– Кто? – тупо спросила Алэйна.
– Не играй со мной, сука. Твой друг. Этого не могла сделать пантера.
Он имел в виду не свойственное поведение кота, который оказался слишком умным, чтобы быть просто животным. И когда она это поняла, окно около двери разбилось и огромная, черная пантера влетела в него, приземлившись на земляном полу сарая меньше, чем в десяти футах от того места, где стояла она с Калхоуном. Инстинктивно Калхоун убрал пистолет от подбородка Алэйны и направил его на Рафа. Как только он сделал это, девушка ударила его по ребрам. Это действие было инстинктивным и у нее не было времени, чтобы подумать.
Пистолет выстрелил, попав в противоположную стену сарая и разбросав щепки во все стороны. Зарычав от ярости из-за вмешательства, Калхоун оттолкнул ее от себя с силой супер-человека, отправляя в полет.
Девушка врезалась в стену сарая с такой силой, что рикошетом отлетела на землю, прямо в грязь, ударяясь так же сильно, как и об стену. Ошеломленная, она лежала, пытаясь понять, какая часть тела пострадала больше.
Алэйна неясно услышала звуки смертельной схватки между Рафом и Калхоуном: крики страха и боли Калхоуна и яростного рычания пантеры, рвущей его на части. Наконец, когда ей удалось подняться и осмотреться, бой уже закончился.
Она увидела Калхоуна, он был едва узнаваем. Он лежал на спине, а Раф, в форме пантеры, сидел на его груди. Затем она увидела, как Раф превращается в человека.
Глаза Калхоун расширились, когда он увидел превращение пантеры в человека. Он изо всех сил пытался говорить, но ему удалось только захрипеть.
– Око за око, – выдавил Раф. – Моя жена передает тебе привет.
Раф не был уверен, слышал ли его Калхоун и, не считая его больше угрозой, посмотрел в сторону Алэйны, затем повернулся обратно.
– Молись, чтобы она хорошо слышала, ты, сукин сын. Или я вернусь, оторву твои яйца и засуну их в глотку.
Он отошел от Калхоуна, пнул винтовку в сторону, а затем опустился на колени перед Алэйной, внимательно осматривая ее.
– Бедная моя малышка, – успокаивающе сказал Раф, снимая кляп, который все еще был завязан вокруг ее головы, и ласково убирая спутанные волосы, что лезли в ее глаза.
– Ты сильно пострадала?
Алэйна замотала головой.
– Не думаю, – простонала она.
Раф огляделся вокруг, а затем поднялся и вновь подошел к Калхоуну. Вытащив из-за пояса мужчины нож, он в течение нескольких минут изучал человека, который все еще пытался бороться за свою жизнь и, наконец, по-видимому удовлетворенный, вернулся к Алэйне и аккуратно перерезал веревку вокруг ее запястий.
