Маделайн Монтегю - Ночной
Прежде, когда девушка еще не столкнулась лицом к лицу с вероятностью умереть, она была уверена, что он пойдет на это. Теперь же, когда нуждалась в этом, не была столь уверенной.
И в то же время она боялась, что его самого убьют, и он не сможет ей помочь.
Она была слишком напугана, чтобы даже думать о том, что можно сделать. Конечно, у нее не было никаких шансов изменить что-либо в данный момент.
Как только они прибыли, девушка поняла, у нее не было никаких вариантов.
Ловушкой оказалась огромная клетка, которую ранее установили люди Калхоуна.
А она сыр.
За ослепительным ярким светом прожекторов, которые они установили, чтобы освещать клетку, темнел дремучий, мрачный и страшный лес. У Алэйны было нереальное ощущение, что она участник инсценировки фактически совершенного преступления – когда жертва вынуждена копать себе могилу. Вот только не было могилы, а вместо лопаты – просто клетка и вокруг только тьма, как будто они были вдали от цивилизации.
Вероятно, так оно и было, поскольку, если что-то случиться, она не смогла бы позвать на помощь или никто не помог бы ей.
Они связали ее, прежде чем толкнуть в ловушку, а затем один из мужчин залез вместе с ней внутрь и привязал ее запястья к проводу в задней части клетки, чтобы она не смогла выбраться из ловушки до того, как в нее войдет кот.
– Мне нужно пописать, – сказала она с отчаяньем, когда мужчина привязывал ее руки к металлическому стержню, перекрывая кровообращение.
Он проигнорировал ее.
– Мне действительно, действительно нужно в туалет, – произнесла Алэйна с мольбой в голосе.
– Так сделай это! – прорычал мужчина.– Сомневаюсь, что кот станет возражать. Запах может привести его к нам немного быстрее.
Она посмотрела на него, позабыв свой страх.
– Беги, Ральфи! – закричала она. – Их трое ... – ей не удалось закончить фразу. Мужчина ударил ее так сильно, что Алэйна стукнулась головой о задние прутья клетки. От тошноты у нее закружилась голова. Рот наполнился кровью, когда она прикусила язык.
– Люди с оружием! – закончила она, но удалось ей это с трудом. Девушка не могла произнести это громче.
– Заткните ей рот! Она кричит этому проклятому мексиканцу, – прорычал Калхуон.
– Чертов кот не умеет считать.
Алэйна выплюнул кровь изо рта.
– Он не мексиканец, ты тупой извращенец! Он ....
Она замолчала, когда мужчина вытащил нож, вздрогнув, поскольку он схватил ее за майку. Девушка испытала невероятное облегчение от того, что он просто использовал его, чтобы разрезать футболку и сделать из нее кляп, чтобы заткнуть им рот.
Он посмотрел на нее, когда закончил связывать кляп.
– Хорошие сиськи. Какая жалость.
– Заткнись, придурок и выметайся оттуда, пока кот не почувствовал запах ее крови.
Его не нужно было уговаривать. Когда он выбрался, они закрыли ловушку и исчезли за пределами кольца света.
Она старалась не думать, почему они покинули круг света. Как только они ушли за пределы слышимости, она, изогнув пальцы, вывернула руки насколько, насколько смогла и стала пытаться разорвать веревку, которой была привязана к клетке. Она боялась, что они наблюдают за ней, устроив засаду на Рафа, но чертовски хорошо знала, что это не заставит ее дрожать от страха и ждать, когда они вернутся и отпустят ее.
Напряжение в выкрученных под неудобным углом запястьях и пальцах было сущей пыткой. Каждые несколько минут девушка была вынуждена останавливаться, чтобы ослабить давление в руках и отдохнуть. Она упрямо продолжала работать над узлом, однако, разочарование и чувство безнадежности медленно делали свое дело, пока ее тело все больше и больше немело от недостатка кровообращения.
Хруст веток в лесу заставил ее остановиться. Мгновение спустя она услышала неясное рычание большой кошки. Одновременно с ним она услышала крик человека и выстрелы.
Съежившись, Алэйна свернулась в тугой клубок, ожидая в любой момент получить пулю.
Крики не прекращались в течение нескольких минут. Дрожь прошла вдоль ее позвоночника от душераздирающих звуков, девушка всеми силами пыталась отрешиться от них.
Вдруг все резко прекратилось.
Тишина была намного страшнее, чем рычание огромного кота и вопли того человека.
Она заметила, что ни один из двух оставшихся мужчин не бросился на помощь кричащему.
Алэйна не имела понятия, кто это был – Раф или пантера, пытавшаяся дважды напасть на нее, но все же надеялась, что это была не пантера, поскольку не собиралась быть съеденной на ужин. Охваченная страхом, она снова начала бороться с узлом, чуть не плача от отчаяния, так как вообще не могла сдвинуть его с места.
Отдыхая после борьбы с кляпом, девушка ждала, когда пройдет боль в мышцах и суставах, изо всех сил пытаясь выровнять дыхание.
Если она заплачет, то может задохнуться. Через нос она могла вдохнуть чуть-чуть воздуха, хватавшего только чтобы от его нехватки не упасть в обморок.
Зубами было бы гораздо эффективнее рвать узел, чем бесполезными пальцами. Всего секунду Алэйна сожалела о своем импульсивном поступке, что привел к кляпу, но она быстро отбросила эти мысли. Вполне вероятно, что Рафу не требовалось предупреждение, и она рисковала без видимой необходимости, но у нее не было возможности проверить это. Если бы она не закричала, то он, возможно, не понял бы, сколько человек было с Калхоуном.
Обдумав сложившуюся ситуацию несколько мгновений, она стала пытаться изменить положение. Кляп был слишком тугой и девушка посчитала, что сможет вытащить его с помощью плеч. Она решила, что ее пальцы достаточно сильны, чтобы тащить эластичной материал, пока она не сможет выплюнуть его из-за рта.
Алэйна дважды останавливалась и отдыхала, прежде чем ей удалось дотянуться ртом до пальцев и подцепить ткань. Первые полтора десятка попыток ни к чему не привели, но она смогла почувствовать ткань, и надежда заставляла ее продолжать попытки. Наконец, ей удалось немного вытащить ткань изо рта, но она быстро обнаружила, что не сможет стянуть ее через подбородок и каждый раз, когда попыталась схватить веревку зубами, ткань продолжала ускользать, разочаровывая ее.
Алэйна не могла вспомнить, выступал ли ее нос больше, чем подбородок, но нос это хрящ. От него есть хоть какая-то польза. А от подбородка нет. После нескольких вдохов, она наклонилась, чтобы снова попытаться поймать кляп, на этот раз наклоняясь лицом вниз, а не поднимая руки вверх.
Выстрел заставил ее остановиться. Она потеряла контроль над майкой, однако к этому времени ей удалось переместить кляп к носу. Паника охватила ее на несколько мгновений, пока до нее не дошло, что она может еще дышать через рот. После первого выстрела последовало еще несколько, а затем Алэйна услышал крик пантеры.
